第二天一早，当民工们像往常一样来到工地，吃完香喷喷的猪油炒饭准备上工时，他们发现工地上又多了一样新奇玩意儿——堆得像小山一样的灰色粉末（水泥） 和红色的规则“石头”（砖头），还有一堆堆扎好的细长铁条（钢筋）。
李明生没有急着让大家开工，而是把其中一些看起来手脚麻利、脑子灵活的民工喊到了一块空地上。空地中央，已经用砖头和黄沙简单垒了一个示范区域。
“都看好了！”李明生拿起一块砖，用一根细线比划着，“这砖，要这么码，每层要错开缝，这叫‘骑马缝’，这样墙才结实！”他一边说，一边熟练地砌起几层砖，做了一个简单的墙角示范。
接着，他指向旁边几个大铁桶和一块平整的铁板：“这是水泥，要和沙子、石子按比例加水搅拌，不能太稀，也不能太干，要像糊糊一样！”他亲自示范，用铁锹将水泥、沙子和石子混合，加入适量的水，然后用力地来回翻拌，直到形成均匀的混凝土。“这个叫搅拌混凝土，是粘合砖头和打地基用的，比你们用的三合土结实百倍！”
然后，他又拿起几根钢筋和细铁丝：“这些铁条（钢筋），是房子的骨头，要放在地基和墙里，用这个细铁丝捆扎固定好，这样房子才牢固，地震都震不垮！”他动作麻利地演示了如何用铁丝钩将钢筋交叉点绑扎牢固。
民工们围在一旁，看得目瞪口呆，又跃跃欲试。这些技术对他们来说闻所未闻，但东家亲自示范，讲得又浅显易懂，让他们感觉自己也仿佛要参与一项了不起的大工程。
“都看明白没有？”李明生抹了把汗，“看明白了就分组！一组跟着我学砌墙，一组去搅拌混凝土，另外一组去跟着肖工（肖泽楷）学着绑扎钢筋！咱们今天，就要把这第一间营房的地基和墙根给立起来！”
在他的指挥下，民工们迅速被分成了几个小组，在穿越众的分别指导下，开始了紧张的施工。有人开始学着砌砖，有人奋力搅拌混凝土，有人笨拙却又认真地绑扎着钢筋……虽然动作生疏，时常出错需要纠正，但整个工地却呈现出一派前所未有的、充满技术含量的热火朝天景象。百仞滩上，第一座真正意义上的现代结构建筑，就在这群古代民工略显笨拙却充满热情的手中，开始了它的奠基。
李明生一番讲解示范后，工地立刻进入了热火朝天的建设状态。被选中的民工们，无论是来自琼南还是琼北，脑后那根辫子随着忙碌的身影在空中甩动，但这丝毫不影响他们全身心地投入到这前所未有的劳作中。
他们或许听不懂什么“钢筋力学”、“混凝土标号”，但他们看得懂李东家垒出的墙角的横平竖直，感受得到那水泥砂浆不同于黄泥的强劲粘合力，更明白那捆扎好的钢筋骨架带来的坚实感。中国底层劳动者那种源自千年农耕文明的、对实用技能的敏锐洞察力和极强的动手模仿能力，在此刻展现得淋漓尽致。
起初动作还有些生涩，但在穿越众（李明生、肖泽楷等人）耐心的指点下，他们很快掌握了窍门：
负责砌墙抹灰的，从一开始的歪歪扭扭，很快变得有模有样，力求砖缝平整，灰浆饱满。
负责排队递砖、运送砂浆的，自发形成了高效的流水线，嘴里哼着不成调的号子，手脚麻利，确保前方“大师傅”不缺料。
负责绑扎钢筋的，虽然手指被铁丝勒得生疼，却依旧一丝不苟地按照要求，将一根根“铁骨头”牢牢固定。
他们之所以如此拼命，动力源泉再朴实不过：
“东家仁义啊！一天二百个铜钱，日日现结，从不克扣！”
“这饭食，在家里过年也吃不上这么油水足、管饱的！中午有鱼干，晚上有猪油炒饭，这是前世修来的福分才找到的活计！”
“可得好好干，不能偷奸耍滑，要是被东家赶走了，上哪再找这等好事？”
正是这最直接的物质回报和生存需求，激发了他们体内蕴含的全部勤劳与智慧。他们珍惜这来之不易的机会，将所有的力气和心思都投入到眼前的建设中，仿佛不是在为东家干活，而是在为自己的未来添砖加瓦。这种吃苦耐劳、珍惜机会、为家庭拼搏的精神，正是深植于中华民族血脉中的优秀品质。整个工地虽然嘈杂，却秩序井然，充满了一种原始而蓬勃的生命力，一座营房的雏形，正在这群淳朴民工汗水的浇灌下，以前所未有的速度拔地而起。
就在工地干得热火朝天之际，临高县城里琼海银号的胡掌柜，风尘仆仆地带着几个家丁打手，押送着一辆牛车走进了工地。牛车上拉着好几个沉甸甸的大木箱，里面装着的正是今日需要发放给民工的工钱——价值一百多两银子的铜钱。
胡掌柜跳下牛车，习惯性地掸了掸绸衫上并不存在的灰尘，可当他抬起头，看清眼前的景象时，那准备挂上脸的职业性笑容瞬间僵住了，取而代之的是满眼的惊愕与难以置信。
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