然而，一阵轻微而整齐的脚步声打破了这片宁静。几盏马灯的光晕由远及近，照亮了来者——正是元老院执委会主席、军事委员会最高负责人陈克，以及陪同他前来的治安军总司令、兼任元老院北伐军第一连连长的李铁军。两人都穿着与士兵无异的蓝灰色军常服，只是未戴军帽。他们身后只跟着两名持枪的元老警卫员，脚步放得极轻。
“李排，新兵的作息怎么样。”陈克低声问道，目光扫过一排排整齐的帐篷。
“克总，”李铁军同样压低声音，但语气沉稳有力，“根据各中队汇报，熄灯号后基本都能迅速入睡。伙食跟得上，体力消耗虽然大，但恢复也快。就是有些小子白天练得太狠，晚上可能肌肉酸痛睡不沉。”
“嗯，训练要科学，循序渐进。医务组要跟进，热水供应要保障。”陈克点点头，“走，进去看看。”
他们没有惊动任何人，轻轻掀开一处帐篷的门帘。马灯的光晕有限，只能隐约照见通铺上一个个沉睡的身影，鼾声此起彼伏，空气中弥漫着年轻男性特有的汗味和草垫的气息。陈克放慢脚步，沿着通铺缓缓走过。他注意到靠近门口的一个年轻士兵，被子被踢开了一角，一条胳膊露在外面，初秋的夜晚已有些凉意。陈克停下脚步，俯下身，极其轻柔地将被子重新拉好，掖了掖被角。动作熟练而自然，仿佛做过无数次。那士兵在睡梦中咂了咂嘴，含糊地嘟囔了一句什么，翻个身继续睡了。
李铁军在一旁静静看着，眼神复杂。他深知陈克此举并非简单的作秀，而是元老院核心团队精心塑造的“新式领袖”形象的必要实践。作为元老，他理解这种“官兵一体、亲如手足”的示范，对瓦解旧军队等级观念、构建新型军队忠诚的奠基性意义。这既是策略，也是他们必须共同践行的信仰起点。
他们悄无声息地退出帐篷，又查看了几处。在另一顶帐篷靠近角落的通铺上，陈克借着马灯微弱的光晕，注意到一个蜷缩着的士兵身体在不易察觉地微微颤抖，喉咙里发出压抑的、几乎听不见的呜咽，额头上甚至渗出细密的冷汗——显然是在做噩梦。
陈克停下脚步，对李铁军做了个手势，然后轻轻走到铺位边。他没有立刻叫醒士兵，而是先观察了一下，确认对方只是被梦魇困扰。然后，他才伸出手，非常轻柔但稳定地拍了拍那士兵的肩膀，声音压得极低，带着一种令人安心的沉稳：“没事，睡吧，这里很安全。”
那士兵猛地一颤，从噩梦中惊醒，几乎是弹坐起来，黑暗中一双眼睛惊恐地圆睁，双手紧缩。他还没完全从梦境的恐惧中挣脱，心脏狂跳，呼吸急促。
“别慌，是我。”陈克的声音依旧平和，同时将马灯稍微举高了一点，让自己的脸在柔和的光晕中清晰起来，但又不会刺到对方的眼睛。
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