另一边，王飞的情况更复杂些。他妻子艾莉是南非白人，听到丈夫从“博茨瓦纳项目”打来电话时，语气明显困惑：“王，你不是在港口做安保顾问吗？怎么突然跑到哈博罗内去了？”
“项目临时调整。”王飞用英语快速解释，“客户在博茨瓦纳有个工业园区，需要海上经验的人参与规划。公司组织家属参观，你和莉莉丝可以过来住几天。”
“可是莉莉丝下周有一个表演课……”
“请个假。机会难得。”王飞语气坚定，“这边条件很好，公司安排了五星级酒店。你一直说想带莉莉丝看看真正的非洲草原，这次正好。”
电话里传来小女孩兴奋的声音：“爸爸！我们要去看大象吗？”
王飞笑了：“对，看大象，看长颈鹿。让妈妈带你来。”
艾莉犹豫的声音传来：“好吧……但你要保证安全。”
“我保证。”王飞说，“把护照信息发给我，公司会办好一切。”
办公室的门被轻轻敲响，随即推开。一位头发花白、身形清瘦但腰背挺直的老者走了进来，正是坐镇博茨瓦纳基地的陈定邦。他穿着件普通的浅灰色夹克，深色裤子，脚上一双半旧的皮鞋，和国内大学里随处可见的老教授差不多。脸上带着长连日操劳留下的淡淡倦色，但一双眼睛依然有神。
“陈克，家洛，回来了？”陈定邦的声音平稳，带着长辈特有的温和，但语速不慢，显得干练。他先看向陈克，点了点头，算是打过招呼，又看了一眼自己的儿子陈家洛，眼神里多了些不易察觉的关切。“路上还顺利？那边情况怎么样？”
“陈老。”陈克和陈家洛立刻起身。陈克对这位自愿放弃安稳退休生活、投身于这项风险巨大事业的冶金老专家十分敬重，立刻简要汇报了临高和儋州的态势，重点提到了清军守将的针对性防御和己方的新战术构想。
陈定邦安静地听着，背着手，偶尔微微颔首。听到无人机可能用于空投爆破时，他眉头动了一下，但没打断。直到陈克说完，他才缓缓开口，声音不高，却切中要害：“守将是明白人。知道硬拼不过，就拼命增加你攻坚的成本和难度。这是阳谋，但也最麻烦。
你们那个无人机投弹的想法，思路是好的，出奇制胜。不过，”他顿了顿，看向陈克，“那边化工底子太薄，炸药稳定性和引信可靠性是最大的坎。这边如果有合适的民用级预制部件，或许可以考虑带过去，比他们自己摸索更稳妥。这事你和曹林、何俊他们再仔细推敲一下。”
“是，陈老，我们正有这个打算，清单已经在拟了。”陈克点头。
陈定邦“嗯”了一声，算是认可。他话锋一转，语气里带上了更明显的关切，目光也落在陈克脸上：“刚才听曹林提了一句，你安排何俊和王飞接家属过来？”
“是，陈老。核心骨干的家人，需要逐步有个稳妥的安置，这对稳定队伍有长远好处。”陈克答道。
陈定邦点了点头，这事他们之前有过共识。他沉吟了一下，看着陈克，问得更直接了些：“那你自己的情况呢？何俊王飞他们算是有了着落。你父母年纪应该也不小了吧？还有，你自己的个人问题……总这么悬着，也不是办法。这边基地现在还算安稳，接过来，总比留在国内让人放心。”
旁边的陈家洛也看了过来，他之前问过，此刻父亲再次提起，显然老人在这个问题上考虑得更深。
陈克脸上的表情没什么变化，但沉默的时间比刚才略长了一点。他拿起桌上的水杯，喝了一口，才开口，声音比平时更平淡些：
“我家里情况比较简单。父母很早就分开了，各有各的生活。我是奶奶带大的，她前年去世了。有个哥哥在国内，他能照顾两边老人。”
他停顿了一下，目光落在桌面的文件上，继续道：“我个人……暂时没考虑成家。以前是忙，现在这条路，更不合适了。”
他抬起眼，看向陈定邦和陈家洛，语气恢复了平时的沉稳：“给我父母和哥哥留足养老和生活的费用，就算我尽到责任了。我的重心，在这里，在元老院。”
办公室里安静了几秒。陈定邦背着手，看着陈克，眼神复杂。他听懂了陈克话里的意思——那不是抱怨，而是一种清晰的割舍和选择。老人心里叹了口气，他欣赏陈克的决断和担当，但也隐隐感到一丝沉重。这条路，对走在最前面的人，要求太苛刻了。
“陈克啊，”陈定邦的声音放缓了些，带着长辈的温和，“既然选了这条路，有些事确实难以两全。元老院就是咱们现在共同的家业，这里的每一个人，都是家人。以后有什么事，不要总一个人扛着。”
陈家洛也开口道：“老爷子说得对。咱们现在是一体的。”
陈克点了点头，没再多说什么，但紧绷的肩膀似乎微微放松了些。“我明白。谢谢陈老，家洛。”他转向曹林，“文件给我吧，时间紧，我们抓紧处理。”
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