“对！我们需要真相！”
“我们要知道为谁而战，因何而死！”
附议之声再度响起，情绪更加激烈。
大殿再度陷入一片混乱的喧嚣。赞同与呵斥声交织，几乎要冲破穹顶。
圣诺曼十七世额角青筋暴起，太阳穴突突地跳动着，巨大的压力和纷乱的争吵终于冲破了他的忍耐极限。他猛地抬手，重重一拍王座的扶手！
“够了——！”
蕴含着君王怒火的威严声音如同实质的冲击，骤然压下了一切喧嚣。
殿中瞬间死寂，只剩下众人沉重而压抑的呼吸声，以及心脏剧烈跳动的咚咚声。
国王缓缓起身，他的身躯在王袍下似乎显得有些沉重。他的目光复杂至极，充满了挣扎与权衡，在台下如黑色礁石般坚定的维纶迪亚和如温暖圣光般笼罩全场的奥克塔维厄斯之间来回徘徊。一条是通往可能生存却充满动荡的险路，另一条是维持表面平稳却可能通往更大毁灭的迷途。
“我……”他声音低沉沙哑，透露出极度的疲惫与犹豫，“我不能否认，维纶迪亚的担忧……有其道理。血的教训就在眼前。三年后，若我们的战士依旧对敌人的真面目一无所知，对可能出现的超越常识的力量毫无防备，那么今日的惨剧，必将重演。我们不能……绝不能让他们再次陷入那种绝望。”
维纶迪亚紧紧盯着国王，眼中因这似乎出现的转机而燃起一簇希望的火光。
“但是——！”国王的话锋陡然一转，他深吸一口气，仿佛要吸入足够的勇气来支撑接下来的话语，声音变得异常坚定，甚至带着一丝不容置疑的冷酷，“我也绝不能忽视奥克塔维厄斯冕下的警示！此事关乎国本，关乎亿万子民的信念与秩序！真相若在错误的时机、以错误的方式公之于众，所引发的恐慌和动乱，其破坏力可能远超外敌本身！人心一旦散了，信仰一旦垮了，圣诺曼将不战自溃！”
大殿再次陷入一种更加深沉的静默，所有人都屏息等待着最终的裁决。
圣诺曼十七世的目光变得锐利如鹰，他扫视全场，终于下达了旨意：“所以，基于目前的局势，我的最终决定是——暂不向公众及军队大规模公布里界的核心秘密。”
维纶迪亚心头猛地一沉，脸色瞬间变得苍白，嘴唇微动，却最终没有出声。
“但是！”国王举起右手，声音陡然拔高，如洪钟般在殿堂内回荡，带着不容置疑的决断，“我命令：自今日起，成立最高机密级别的‘裂隙搜寻议会’，由维纶迪亚卿全权负责！动用一切可动用的资源——法师协会的探测秘仪、掘地学者的古老地图、所有边境巡逻队的侦察报告——务必在三年之内，找出所有可能连接地表与里界的‘电梯口’或其他形式的通道！并一旦发现，立即派遣最忠诚、最精锐的军团前往封锁、扼守！不得有误！”
他目光沉重如铁，语气斩钉截铁：“这是王国给予的最后期限，也是我们获取主动权的唯一机会！若三年之期届满，‘裂隙搜寻议会’仍未能锁定所有通道或确认其不存在……届时，我将不再犹豫——”
他停顿了一下，每一个字都仿佛砸在地上：“我将以国王的名义，亲自将理界的真相，公之于众！让所有子民，共同面对命运！”
话音落下，大殿内先是极致的安静，随即如同炸开的锅般，各种情绪激烈交锋！支持者稍稍松了口气，认为这已是国王能做出的最大让步和最具魄力的决定；反对者则忧心忡忡，认为这无异于埋下了一颗三年后必然引爆的炸弹。但这一次，无人再敢正面质疑国王的最终决定。
维纶迪亚咬紧牙关，眼神复杂难明。他知道，这或许是当前局面下能争取到的最好结果，国王毕竟留下了一条通往真相的后路。但三年……这三年时间，真的够吗？理界的渗透到了何种地步？那隐藏在光明之后的阴影，会坐视他们进行调查吗？一种沉重的紧迫感压得他几乎喘不过气。
奥克塔维厄斯缓缓站起，脸上依旧挂着那完美无瑕的、悲天悯人的温柔笑容，仿佛国王的决定正是他所期望的圆满结局。他步履从容地走到维纶迪亚身旁，微微倾身，用只有他们两人才能听到的、轻柔如羽却又冰冷刺骨的声音，低语了一句：
“维纶迪亚阁下……您似乎不明白，真相有时是一把过于锋利的剑，而蒙昧的民众，不过是等待收割的稻草。若您执意挥动这把剑，最终的结果，绝非斩断枷锁，而是……让那些无辜的稻草，被割得粉身碎骨。”
维纶迪亚浑身剧烈一震，一股寒意从脚底直窜头顶。
他猛地转头望去，却只看到奥克塔维厄斯那沐浴在圣光中的侧脸，温润如玉，慈悲如神，正微笑着向周围投来目光的众人颔首致意，仿佛刚才那句充斥着冷酷与威胁的低语，仅仅是维纶迪亚因压力过大而产生的幻觉。
但维纶迪亚心里清楚得像明镜一样——
那绝不是幻觉。
宫殿之内，灯火依旧辉煌，圣光依然普照，试图驱散每一寸阴暗。可在那无比耀眼、无比温暖的光芒背后，维纶迪亚分明看到，潜藏着的，是比已知的任何黑暗都更加深邃、更加冷酷、更加令人绝望的深渊。而那深渊，似乎正微笑着，披着最神圣的外衣。
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