苏塔尔纳王国。他们到达了。
船队在距离港口还有一段距离的深水区下锚停泊。只有“深渊号”和几艘较小的护卫舰，载着这批“特殊货物”以及萨尔丁·黑潮本人，缓缓驶入了一个戒备森严、显然并非对普通商船开放的私人码头。
码头风格华丽，地面铺着乳白色的巨石，周围矗立着雕刻有复杂几何图案和沙漠生物形象的廊柱。前来接应的人员皆身着统一的、带有沙漠民族特色的长袍，举止恭敬却透着一股精干。卡修斯注意到，他们对待萨尔丁的态度，并非单纯的畏惧，更像是一种对等重要合作伙伴的尊重。
这让他内心的疑惑更深。一个海盗王，为何在这样一个看似秩序井然的王国边境，享有如此待遇？
他们被蒙上眼睛，押下船，乘坐上一种平稳的、带有封闭车厢的车辆。颠簸了大约半小时后，车辆停下。
当眼罩被取下时，卡修斯发现自己置身于一个极尽奢华的大厅之中。
这里仿佛是将一整座沙漠宫殿搬到了室内。穹顶高耸，描绘着星空与狩猎的壁画，墙壁是由金色的砂岩和琉璃拼接而成，折射出温暖的光芒。地上铺着厚实而精美的波斯地毯，踩上去悄无声息。空气中弥漫着昂贵的熏香、醇厚的葡萄酒以及一种……属于财富和权力的独特气息。
他们这批俘虏，被安排在靠近墙壁的一排软垫座椅上，依旧戴着手环，由目光锐利的守卫看管着。而大厅中央，则是一个不算太高，但灯光聚焦的圆形平台。
这是一个拍卖会。一个极其高档、隐秘，参与者非富即贵的拍卖会。
卡修斯看到周围坐着的，多是衣着华丽、佩戴着珍贵珠宝的男女，他们低声交谈，举止优雅，但眼神中却透着商人的精明或贵族的傲慢。一些人的身后，还站着气息沉凝、显然实力不俗的护卫。拍卖的物品五花八门，从闪烁着魔法灵光的古代器物，到珍稀的魔兽幼崽，甚至还有……被驯化的、带有特殊能力的异族。
一股强烈的反胃感涌上卡修斯喉咙。他，永夜王庭的贵族，竟然沦落到与这些“商品”为伍，坐在台下，等待着被叫价、被争夺！
海盗王萨尔丁坐在前排一个显眼的位置，姿态放松，甚至接过侍者奉上的酒杯，轻轻摇晃着里面琥珀色的液体。他与旁边一位大腹便便、穿着缀满宝石长袍的商人低声交谈了几句，脸上带着那种掌控一切的、慵懒的笑容。
拍卖会进行到一半，气氛正酣时，大厅入口处传来一阵不大不小的骚动。
原本有些喧闹的大厅，瞬间安静了不少。所有人的目光，都不由自主地投向入口。
只见一队身着亮银色铠甲、身姿挺拔、气息凛然的护卫率先涌入，迅速而无声地分立两侧，肃清了通道。他们铠甲上的纹章，是交织的星辰与沙丘，象征着苏塔尔纳王室的权威。
紧接着，一个身影缓步走入。
他出现的瞬间，仿佛将沙漠正午最纯净的阳光带入了这个奢华却略显沉闷的大厅。
那是一个极为年轻的男子，看起来不过十六七岁，身姿挺拔如沙漠中不屈的白杨。他穿着一身毫无瑕疵的纯白丝绸长袍，金线绣着繁复而古老的星辰与沙丘纹样，在灯光下流淌着柔和而尊贵的光泽。深橄榄色的皮肤彰显着他沙漠子民的血统，而那双眼睛——宛若熔金般璀璨的眼眸——则瞬间攫取了所有人的注意力。它们锐利、明亮，带着一种与生俱来的高贵和自信，扫视全场时，仿佛能穿透一切虚伪。
他戴着一条深红色头巾，这是他全身唯一偏离白色的饰物，如同沙漠烈日下的一抹鲜血，为他过于完美的形象增添了几分属于少年的鲜活与不羁。他的英俊如同经过神明精心雕琢，找不到一丝瑕疵。腰间佩戴着一柄华丽无比的波斯风格匕首，刀鞘上镶嵌的祖母绿与红宝石流光溢彩，与他整个人的气质相得益彰。
他的到来，让刚才还气焰嚣张、谈笑风生的富商贵族们，纷纷收敛了姿态，甚至不少人站起身，微微躬身，表达着敬意。就连坐在前排的萨尔丁·黑潮，也放下了酒杯，站起身，脸上露出了一个……堪称“友善”的笑容。
“纳齐姆王子，什么风把您吹到这偏僻的港口来了？”萨尔丁的声音依旧低沉，但少了平日的冷硬，多了几分熟稔。
被称作纳齐姆王子的少年，目光落在萨尔丁身上，熔金般的眼眸中闪过一丝笑意，他优雅地回以抚胸礼：“萨尔丁船长，许久不见。听闻你这次带回了一些‘有趣’的收获，正巧我在为接下来的探索寻觅合适的同行者，便过来看看。希望没有打扰你的‘生意’。”
他的声音清朗，带着一种独特的、仿佛能安抚人心的磁性，却又蕴含着不容置疑的威严。
“怎么会打扰？”萨尔丁哈哈一笑，那笑声洪亮，打破了之前因王子到来而产生的片刻肃穆，“王子的光临，让这场拍卖会蓬荜生辉。请坐。”
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