纳齐姆王子静静地听着，脸上没有任何被冒犯的神情。他看了一眼卡维，那个瘦小的少年即使在休息时，也无意识地用拇指摩挲着“沙赫瓦兹”的刀柄，仿佛那是他唯一的慰藉。
“刀，确实会选择主人，卡修斯。”纳齐姆的声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“‘沙赫瓦兹’不是普通的武器，它承载着古老的灵魂和意志。强行夺取，或许能得到它的形，却永远无法唤醒它的神。甚至可能引来诅咒的反噬。”
他顿了顿，目光重新回到卡修斯身上，那熔金般的眼眸仿佛能看穿他内心的傲慢与不解：“至于卡维本人……你只看到了他临敌时的怯懦和笨拙。但你是否注意到，他握刀的手势，在某些不经意的瞬间，其实异常稳定？你是否看到，他虎口和指关节上，那些与年龄不符的、厚厚的茧子？”
卡修斯微微一怔。他确实凭借吸血鬼的敏锐视力注意到过卡维手上的老茧，但他当时只以为是干粗活留下的，并未深想。
“那不是劳作留下的痕迹，”纳齐姆仿佛看穿了他的心思，“那是长年累月、无数次重复挥刀练习才能磨砺出的印记。我观察过他，在夜晚宿营，所有人都沉睡之后，他会悄悄爬起来，找到无人的角落，对着月光或者篝火的余烬，一遍又一遍地练习最基础的劈、砍、刺、撩……动作生涩，甚至常常出错，但他从未间断。”
王子的语气中，没有嘲讽，反而带着一丝……欣赏？
“我，纳齐姆，作为苏塔尔纳的王子，或许会嘲笑命运的不公，会嘲笑敌人的愚蠢，会嘲笑某些贵族的虚伪……”他的声音略微提高，清晰地传入卡修斯，也仿佛在宣告某种信念，“但我绝对不会，去嘲笑一个在深夜里，无人看见的角落，为了改变自身命运而默默流淌汗水、咬牙坚持的——努力者。”
“怯懦，或许源于天性，或许源于经历，可以被理解，甚至可以被包容。但努力，尤其是那种不被理解、看不到希望却依旧坚持的努力，本身就是一种难能可贵的品质，一种隐藏在顽石下的火种。”纳齐姆的目光锐利起来，仿佛在审视卡修斯的灵魂，“强大的力量固然令人敬畏，但一颗不屈的、向往强大的心，同样值得给予机会和期待。或许他现在是累赘，但谁又能断定，这簇微弱的火种，在未来不能迸发出照亮迷途的光芒？”
卡修斯彻底沉默了。
纳齐姆的话，像一把无形的钥匙，触动了他内心某些被高傲和自卑层层包裹的东西。他想起了自己在永夜王庭，因为比不上卡珊德拉而感受到的压抑和自卑，那种无论怎么努力似乎都无法超越的无力感……他选择了逃离，用叛逆和愤怒来武装自己。而卡维，这个弱小的人类少年，却选择了在无人处，用最笨拙的方式，默默坚持。
一种前所未有的复杂情绪在卡修斯心中翻涌。有被说中心事的恼怒，有对那种“愚蠢”坚持的不解，但隐隐地，似乎还有一丝……连他自己都不愿承认的，对于那种纯粹“努力”的触动。
他没有再说什么，转身默默地走回了自己之前的阴影角落。但这一次，他看着不远处那个抱着刀、似乎因为疲惫而终于睡着的瘦小身影时，目光中少了几分之前的鄙夷，多了一丝难以言喻的深沉。
纳齐姆王子看着他离开的背影，熔金般的眼眸中闪过一丝深邃的光芒。他重新将目光投向地图上那代表未知区域的复杂线条。
迷宫深处，等待他们的，将是更严峻的考验。而队伍内部，这些刚刚开始碰撞的灵魂，他们的关系与成长，或许也将成为这次探索之旅中，另一重难以预测的变数。
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