小宝搂着明檠的脖子，奶声奶气地回道：“阿爹把我送到了路口，说要出海去干活儿，叫小宝自己来陪陪干娘，小宝认得路，自己就走来了！”
明檠听了缘由，脸上露出温和的笑容，抱着小宝走进屋，对众人道：“这孩子从小没了亲娘，他爹白日里要出海讨生活，无暇看顾，小宝便常常托付给左邻右舍照看，是吃着百家饭长大的。不过这孩子极是懂事乖巧，从不给大人添乱添堵，你们到了饭点唤他一声便好。我还有些岛上杂务要处理，先失陪了。”
说罢，他将小宝轻轻放在廊下的干净地面上，又拍了拍他的小脑袋瓜，转身匆匆出门去了。
“干娘……”小宝站稳后，软软糯糯地唤了一声。
他左右看了看，见厅堂门口放着几个小竹凳，便搬起一个，蹬蹬蹬跑到夏盈盈身边，发现她身后站着烟冉，懂事地把小竹凳放在烟冉脚边，仰着小脸说：“干姨请坐。”
烟冉被他一声“干姨”叫得心花怒放，弯下腰捏了捏他粉嫩的小脸蛋，笑道：“哎呀！这小嘴儿甜的，我这就成他干姨了？真是个小机灵鬼儿！”
她转身去厅堂门口，又拎了把竹凳来，却见小宝已凑到夏盈盈身前，一双清澈的大眼睛关切地望着她的腿，伸出软乎乎的小手轻轻按了上去，稚气地问：“干娘，你的腿不舒坦么？小宝给你揉揉，揉揉就不痛了。”
这时，金元宝也吃完了早饭，踱着方步晃悠到门外，见此情景，不由得扬起眉毛，故意拖长了声调叫道：“嘿哟！我说今儿早上这太阳怎么打西边出来了？原来院子里来了个顶会讨巧卖乖的‘小马屁精’啊！”
他大剌剌地往门前一把竹椅上一躺，伸出一条腿，逗那孩子道：“来！过来给本少爷也按按腿！按舒服了，本少爷有赏！”
“去去去！哪儿都少不了你！”烟冉回头啐了他一口，没好气地道，“多大个人了，还跟个孩子争？羞不羞！”
她将搬来的竹凳放在夏盈盈的轮车边。
夏盈盈摸了摸小宝的头，轻轻止住他正努力按揉的小手，温声道：“小宝，干娘的腿没事儿，就是自己懒得动弹罢了，哪能让你这小胳膊受累？你想吃什么，或想玩什么，只管找那位‘金少爷’要去。”
她说着，含笑指了指金元宝。
小宝却摇摇头，稚声道：“干娘，小宝不要吃的，也不要玩的，小宝就想在这儿陪着干娘。”
说完，他乖巧地坐到轮车旁的竹凳上，歪着小脑袋，安安静静地陪夏盈盈一起看缸里的鱼儿游动，晒柔和的日光，像一只温顺的小犬，匐在主人身边摇尾巴。
烟冉见小宝这般贴心懂事，不由得心生感慨，打趣道：“哎，这孩子可真是乖！我都想要个孩子了。元宝像他这么大的时候，简直是个混世魔王！闹腾得整个金家上上下下都嫌。跟眼前这个乖小宝一比，真真是一个天上，一个地下！”
夏盈盈也笑着接话道：“谁说不是呢！嬉嬉四五岁那会儿，差点没把整个苍芜村给掀了个底儿朝天！安静不了一刻钟，那才真真是叫人头疼！”
夏嬉嬉在厅堂内听到这话，莫名其妙地走了出来，与金元宝不约而同地撇下嘴角，脸色也有些许阴沉。但那两位似乎并未察觉，依旧沉浸在方才的话题里。
夏盈盈正摇头笑着，继而话锋一转，问烟冉道：“怎的？瞧见乖孩子，你这心思就活络了？是想通了，打算寻个好人家嫁了？若是如此，此番回去，我可得替你好好相看相看，参谋参谋！”
“嫁人……不……我还不想嫁人！”烟冉道，“我父亲和兄长对此事完全不上心，我急个什么？我只是想着，若将来真个要孤独终老，身边能有个像小宝这般孝顺知冷知热的孩子陪着说说话，解解闷儿，那便再好不过了。”
她一手托着腮，另一只手无意识地轻轻搭在身旁孩子的小肩膀上。
夏盈盈点点头，宽慰她道：“倒也不必如此感怀，你那南宅的善堂，不是也收留弃婴么？你岂会孤独终老？”
烟冉闻言，叹了声，眉间掠过一丝无奈：“唉，你有所不知，南宅那边，近些年境况非比从前，善堂里……已经很久没有收留新的弃婴了。想是那些可怜孩子，被送往别处条件更好的地方安置了罢。”
夏盈盈沉吟片刻，看着烟冉略显落寞的侧脸，忽地半开玩笑半是认真地许诺道：“既如此……那便等着，待我哪天机缘巧合，在路上遇见个可怜弃婴，定当二话不说，先捡了回来！不拘男孩女孩，只要是个齐全的，就抱回来给你养着，如何？也算是替你圆了这‘老有所依’的心愿！”
烟冉被她说得噗嗤一笑，却又故意撅起嘴道：“那可不保险！我只要像小宝这般乖巧懂事的，可不要闹腾起来房顶都能掀翻的混世小魔王！若是捡个像元宝小时候那般的回来，我岂不是要折寿十年？”
夏盈盈被她逗得开怀而笑，连连保证：“是是是！你放心！到时我定然擦亮眼睛，仔仔细细地瞅准了，定要挑个顶顶乖巧、顶顶听话、顶顶会疼人的小娃娃，才捡回来给你！保准让你满意，成了吧？”
廊下顿时充满了她俩欢快的笑声，连带着小宝也似懂非懂地跟着咯咯笑起来。
“罢了罢了，难得你阿姊如此开怀，昨日我弄了一副新骨牌，走！咱们进屋玩牌去，甭搭理她们！”金元宝招呼夏嬉嬉道。
夏嬉嬉吁了口气，想想也是，便扭头随金元宝进屋打牌去了。
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