“方舟号”如同一条谨慎的鮟鱇鱼，在幽深曲折的海沟中缓缓穿行。探照灯的光束切开亘古的黑暗，照亮了两侧岩壁上被水流冲刷出的、光滑而诡异的纹路。楚铭扬操控着潜艇，小心翼翼地在狭窄的通道中规避着突兀的岩石，每一次转向都精准到厘米。
“导航显示，我们正在穿越遗迹外围的天然屏障，预计三分钟后抵达内部空间。”墨影汇报着，她的声音在寂静的舰桥内格外清晰。她面前的光屏上，由声纳和地磁扫描构建出的三维地图正在一点点填补空白。
终于，前方出现了一片朦胧的微光。随着“方舟号”缓缓驶出海沟尽头，一幅震撼心灵的景象，透过巨大的观测窗，毫无保留地展现在众人面前。
那是一片无垠的、沉没在万米深渊之下的水晶之城。
无数巨大的、形态各异的水晶建筑静静地矗立在海底，它们曾经流淌的光河早已干涸，只留下黯淡的、如同骨骼般的透明结构。尖塔倾颓，穹顶破碎，宏伟的拱门断裂成数截，散落在覆盖着厚厚沉积物的海底平原上。整个城市都被一层极其淡薄、却覆盖范围极广的七彩能量护罩所笼罩，如同一个巨大的、即将破碎的肥皂泡，勉强维系着这片遗迹不被完全压垮。这正是数个纪元前，姆大陆自我牺牲后形成的封印残余。
城市中，没有任何生命的迹象，只有死寂。然而，在这片死寂之中，却潜藏着令人心悸的危险。
“能量读数显示，护罩内部有高活性反应，”墨影提醒道，她将几个闪烁的红点标注在三维地图上，“与之前我们在姆大陆上遭遇的水晶守卫能量特征相似，但……更加强大，且带有明显的深海适应性变异。”
仿佛是为了印证她的话，一艘属于“时序灯塔”的、形似螃蟹的小型侦察机器人，正试图从侧面靠近护罩。它伸出机械臂，准备安装某种探测装置。
就在机械臂触碰到那淡薄护罩的瞬间，异变陡生！
护罩表面涟漪微漾，旁边一座半塌的水晶方尖碑内部，猛地亮起一团幽蓝色的光芒！光芒迅速凝聚，化作一个近三米高、轮廓更加狰狞、周身覆盖着厚重“冰甲”般能量外壳的深海水晶守卫。它没有五官，只有两点猩红的光芒在头部位置亮起，手中凝聚出的不再是光矛，而是一柄巨大的、散发着森森寒气的能量三叉戟！
那守卫或许是通过某种能量震动，无声地咆哮着，手中三叉戟猛地刺出，速度快得只在水中留下一道残影。
“咔嚓！”
灯塔的侦察机器人甚至连警报都没能发出，就被三叉戟精准地贯穿了核心，瞬间爆成一团混杂着电火花的废铁，缓缓沉向海底。
整个过程无声而高效，充满了冰冷的杀戮美感。
舰桥内一片寂静。
“看来，‘时序灯塔’的暴力突破计划，进展得并不顺利。”司天辰打破了沉默，语气凝重。眼前这一幕，既说明了遗迹防御的强悍，也意味着他们一旦进入，将面临同样的威胁。
“我们的优势在于，”墨影接口，她调出了【共鸣水晶】的能量波动图，“【共鸣水晶】与护罩，以及内部的能量网络同源。理论上，我们可以像之前在姆大陆时，瑟拉曦引导我们的那样，在不触发防御机制的情况下，找到一个‘入口’。”
“那就开始吧。”司天辰看向苏黎。
苏黎点了点头，深吸一口气，将怀中的铜镜框架举起，同时另一只手紧紧握住了悬挂在胸前的【共鸣水晶】。她闭上双眼，努力排除外界干扰，将自身那独特的感知力，与【共鸣水晶】的脉动，以及怀中【魂玉】衍生体的温润力量融为一体，缓缓向外延伸。
她仿佛听到了这座城市在深海压力下的细微呻吟，感受到了那庞大封印中蕴含的、历经万年不曾消散的悲愿。无数细碎的光点在她的“心眼”中亮起，那是依旧在顽强运转的灵辉网络节点。而在这些光点之间，存在着一些更加柔和、更加“友好”的能量路径。
“左前方……那座像破损花朵一样的穹顶建筑侧面，”苏黎的声音带着一丝虚幻的空灵，“有一条……安全的通道。能量流在那里形成了一个温和的漩涡。”
楚铭扬立刻按照苏黎指引的方向，操控“方舟号”缓缓靠近。果然，当舰首触碰到苏黎所指的区域时，那层淡薄的七彩护罩如同水波般荡漾开来，悄然无声地融出了一个恰好容纳“方舟号”通过的缺口。
穿过护罩，仿佛进入了另一个世界。外部深海的绝对黑暗与死寂被一种微弱的、源自遗迹本身的能量辉光所取代。水压依旧恐怖，但灵辉护盾完美地抵消了它。然而，一种无形的、精神上的压迫感却骤然增强，那是万年沉淀的悲伤与绝望，混合着冰冷杀机形成的诡异氛围。
“方舟号”不敢再使用探照灯，只能依靠自身微弱的夜视系统和传感器在迷宫般的城市废墟中穿行。高耸的水晶残骸在黑暗中投下扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。不时可以看到更远处，有幽蓝或猩红的光芒在建筑间一闪而过，那是变异水晶守卫在巡逻。
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