十月初九，小雪。
涿郡城东校场的早晨是在一片呵气成霜的寒意中开始的。李世欢推开营房门时，院子里已经站满了人，五十个弟兄，加上半月来陆续收编的俘虏、流民，总共一百二十三人，此刻都眼巴巴地望着他。
蔡俊搓着手上前，哈出的白气在冷空气中凝成雾：“队主，粮……还没到。”
李世欢抬眼望向校场大门。按照义军规制，每月初五、十五、二十五发饷，今日是初九，本该是领十日口粮的日子。但直到日上三竿，王皓那边派来送粮的辎重队，连个影子都没有。
“再等等。”他说。
这一等就等到午时。寒风卷着细碎的雪粒，打在脸上像针扎。有人开始跺脚，有人低声抱怨。终于，校场外传来车轴吱呀声，三辆破旧的板车，由六个瘦骨嶙峋的民夫拉着，慢吞吞驶进门来。
领头的是个疤脸队正，姓胡，王皓的亲信。他跳下车，掸了掸身上的雪沫子，从怀里掏出本皱巴巴的册子。
“丙十七队，应发粮一百二十三石，实发六十一石半。”胡队正念得漫不经心，“麻袋在这儿，自己点。”
院子里一片哗然。
“六十一石半？怎么少了一半？！”
“咱们现在一百多人，这点粮够吃几天？”
“胡队正，是不是弄错了？”
胡队正把册子一合，斜着眼：“错不了。王幢主有令，如今粮草紧张，各部按人头减半拨发。有意见，找幢主说去。”
李世欢上前，翻开册子。上面确实写着“丙十七队，一百二十三口，应发一百二十三石，实发六十一石半”，末尾盖着王皓的私印。
“胡队正，”他声音平静，“上月廿五发饷，还是全额。这才半月，怎么就紧张了？”
“这我哪儿知道？”胡队正摊手，“上头说紧张就是紧张。李队主，有粮领就不错了，别挑三拣四。我还得送下一家呢。”
说完，他带着民夫转身就走。三辆板车留下，车上堆着的麻袋瘪瘪的，一看就知道分量不足。
“队主，”司马子如上前，划开一个麻袋，抓出把粟米。米粒干瘪，掺杂着砂石、稗子，还有股霉味。“这粮……是陈年旧粮，怕是仓库底子。”
李世欢抓了一把，放在手心。粟米灰扑扑的，拈起几粒放进嘴里嚼了嚼，涩得发苦。
他吐掉，对蔡俊道：“先过秤。”
一百二十三石粮，实发六十一石半。但一过秤，连五十石都不到，麻袋里混了沙土充数。
院子里死一般寂静。风雪声里，只听见众人粗重的呼吸。
“队主，”蔡俊说，“王皓这是要逼死咱们！”
“别嚷。”李世欢摆手，“先把粮搬进仓房。司马达，按人头算，这些粮够吃几天？”
司马达掏出随身的小本子和炭笔，飞快计算：“按每人每日一升计，一百二十三人，每日需一石二斗三升。这五十石粮……够四十天。但这是按最低口粮算，若想吃饱，只能撑二十天。”
“二十天……”李世欢望向西边，王皓的大营在那个方向。“够了。”
他转身对众人：“都听着。粮少，但饿不死人。从今天起，口粮减三成，每日两顿，稠粥。我那份，减半。”
“队主！”司马子如急道，“你是主心骨，不能……”
“就这么定。”李世欢打断他，“蔡俊，你带人去城外挖野菜，能挖多少挖多少。司马达，你跟我来。”
众人散去。李世欢带着司马达回到营房，关上门。
“咱们还有多少私储？”
司马达从床板下拖出个木箱，打开。里面是几个布包，解开，是些散碎银两、铜钱，还有几块金饼，都是这几个月从战利品里攒下的。
“银八十两，金十五两，铜钱三千贯。”司马达点算着，“按市价，能买粮……三百石左右。但如今粮价飞涨，怕是买不了这么多。”
“不买粮。”李世欢摇头，“这些钱，一半留给段荣，一半留着应急。”
“段荣？”司马达一愣，“他不是在怀朔吗？”
“我让他来了。”李世欢从怀里掏出一封皱巴巴的信，“十月朔日到的，一直在城西客栈等我消息。”
信是段荣写的，短短几行：已至涿郡，携二十旧部，马十五匹，钱五百贯。候兄令。
司马达眼睛一亮：“段荣哥来了？那……”
“你今晚悄悄去见他。”李世欢低声道，“让他带人往南走，去河间、渤海一带。那边尚未大乱，粮价平稳。用咱们的钱，加上他的钱，尽可能多买粮。买到了，不要运回涿郡，在城外五十里找个隐蔽处存着。”
“为何不运回来？”
“运回来，王皓就会知道。”李世欢眼神冷峻，“他克扣咱们的粮，就是要逼咱们乱，逼咱们抢，好找借口治罪。咱们偏不自乱，偏要活得比他想的久。”
“可这点私储，支撑不了多久……”
“所以要让段荣去买。”李世欢铺开一张粗绘的地图，指着涿郡以南，“河间、渤海，是河北粮仓。今年虽乱，但秋粮刚收，豪强仓里都有存粮。段荣在那边有旧识，能买到平价粮。”
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