死亡大师斯尼奇静静地站在林间空地的阴影之中，那双在黑暗之中闪烁着幽光的鼠眼，正一瞬不瞬地凝视着萧河。
良久，斯尼奇那沙哑的声音，打破了寂静，问出了一个核心问题：
“大人……您之前所说的，让艾辛氏族获得真正的自由……此言当真？”
萧河眼中闪过一丝真正的意外。他原本以为斯尼奇现身，是为了关于半神之位的机会的情报之类而来的，但是，却没想到他开口便是整个氏族的“自由”。这在一个极度利己、信奉背刺哲学的鼠人社会中，显得极其反常。
萧河没有立刻回答，而是重新仔细地审视着眼前这个鼠人刺客大师。他的目光仿佛能穿透那层笼罩在他身上阴影，直视斯尼奇的灵魂深处。
“那么……能满足一下我的好奇心么，小老鼠？”
萧河的语气轻松，就像是代英人在讨论今天伦敦会不会下雨一样，“你的表现……很反常唉！据我所知，鼠人的整个族群向来都是以个人利益至上的，以极致的利己主义才是你们鼠人群体的主旋律。但是……为何你却，反常的……将氏族的‘自由’置于个人机遇之前？这让我很是费劲……”
斯尼奇沉默了几秒钟，似乎在组织语言，又犹豫着什么。最终，他缓缓开口道：“我的目的并没有超脱鼠人的自身利益为上这一点，我所作所为，便是出于……个人目的，集体利益只是，顺带的……”
“我就说嘛！”
这个怪异的回答当中隐藏的东西，已经勾起了萧河的兴趣。他看到斯尼奇欲言又止的神情，心中隐隐有了些猜测。
为了确保谈话的绝对机密，萧河抬手轻轻一拍。
嗡——
一道无形的、隔绝内外声音与窥探的灵能护罩，瞬间将萧河、斯尼奇、妙影和卡萨提四人笼罩其中。
几乎在同一时间，护罩外不远处的几处阴影里，传来了几声极其短暂急促的“吱吱”惨叫和令人牙酸的撕裂声。四周平日里看起来就是普普通通的灌木和藤蔓骤然活了过来，如同毒蛇般缠住了几名跟踪着斯尼奇而来，试图潜伏靠近偷听的艾辛氏族鼠人刺客，瞬间将它们绞杀、分尸，动作干净利落，没有泄露一丝声音到护罩内部。
“现在，”萧河的声音平静无波，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇，“你大可以畅所欲言。这里的谈话，不会有第四只……呃，多余的活物知道。”说着他向一旁的妙影和卡萨提挑了挑眉毛。
斯尼奇深吸了一口气，这在他这样的顶级刺客身上是极为罕见的情绪外露。他知道，自己已经踏上了无法回头的路，不过既然踏上了这条路那么，他就要尽最大力完成！
“我早已经从我的渠道知道了……您并非此界的神只。而且……还知道了，一些关于您的力量体系的问题。”斯尼奇开始陈述，声音压得更低，“我想……带着艾辛氏族，脱离这个注定毁灭的未来……你知道的，就是大角鼠的灭世计划！”
他抬起头，鼠眼中闪过一丝深刻的嘲讽与悲哀：“灰先知们承诺的、属于鼠人的地下天堂，是彻头彻尾的谎言！大角鼠的灭世是让整个世界成为他登神的阶梯！那些所谓吃不完的食物等等这些说辞，那不过是驱使我们去送死、去为所谓‘大角鼠的伟业’献祭的诱饵！每一次所谓的‘伟大胜利’，消耗的都是我们族人的血肉！”
他的语气变得激动起来：“而且，我比大多数鼠人都清楚一件事……那就是，大角鼠在我们的血脉深处，刻下了一道恶毒的枷锁，一个诅咒！无论我们如何努力，如何挣扎，个体力量的巅峰……极限就是我现在的状态——死亡大师。想要再进一步，触摸到传奇甚至半神的领域？根本是痴人说梦！那诅咒会死死地锁住我们的潜力，让我们永远只能做它脚下匍匐的奴仆！”
萧河听着斯尼奇的控诉，脸上露出了然的笑容：“看来，你对于自身和族群的处境，认识得非常清醒。不满足于被设定的天花板，渴望打破宿命……在鼠人的群体之中，你还真是一个异类啊！”
“谢谢您的夸奖！”
“别介！你先别急着谢我！”萧河重新开始审视着眼前的鼠人，脸上挂着自信的笑容：“但是，我凭什么相信你呢？相信你不是大角鼠派来试探我的棋子？相信你有能力带领（或者说煽动）艾辛氏族走上这条叛逆之路？空口白话，可不足以换取我承诺的自由或者力量。”
斯尼奇的心沉了下去，他知道最关键的时刻到了。他沉声问：“您……想要什么作为‘投名状’？”他已经做好了付出巨大代价的准备。
这一瞬间萧河的笑容更盛了，他轻轻吐出几个字：
“我要斯内克的脑袋，你能够做得到吗？刺客大师！”
空气瞬间冻结。
斯尼奇的瞳孔猛地收缩，身体微不可察地颤抖了一下，此刻的他读懂了萧河脸上笑容的意思了。
斯内克，不仅是艾辛氏族的族长，更是他的老师，一手将他培养成死亡大师的引路人。尽管鼠人社会充满了背叛，但弑师这事，在被震旦文化影响的艾辛氏族当中……是一件不怎么好的事，或者说是遭艾辛氏族唾弃的事。
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