“本将是来买粮的，具体让老秦和你说吧。”
杨锐赶到码头，首先看到停泊在岸边的一溜水师战船，一位身穿赤色弁服的三品参将坐在石阶上，如同关公夜读春秋般，正举着一本书看得入迷。
相比他的职务，这位参将的眉眼相貌看起来很年轻，见到杨锐后，不咸不淡的吩咐一声，马上又举起书，有滋有味的赶紧接着看。
杨锐扫了一眼书名，《剪灯新话》，哎呦，难怪看得这么入迷。
（注：《剪灯新话》是一本明代的灵异艳晴小说。）
“杨公子是吧？老朽秦效新，乃长洲陈太史洗砚之仆，又僭扬子商行书办一职，奉陈太史之命参赞右府操江军务，筹措粮秣……”
老秦是个干瘦小老头，秀才襕衫书生帽，一开口文绉绉的让人听着很费劲。
而且槽点满满，理解起来更费劲。
太史是翰林的尊称，长洲是苏州府的一个附郭县，所谓长洲陈太史，就是曾任翰林院编修的苏州籍进士陈仁锡。
杨十爷曾经提过他的名字，也是扬子商行的大股东。
洗砚之仆，无疑是秦效新的谦称，日常负责陈仁锡的笔墨文书，多半是他身边的师爷。
所谓的扬子商行书办，也有一种违和感，书办虽然是小吏，那也是官场中人，一个民营企业的文员也叫书办，猛一听还挺唬人的。
还有“参赞右府操江军务”，扬子商行的路子这么野吗？
杨锐正在半信半疑，老秦又拿出一封文书，一封陈仁锡的亲笔信，给杨锐看了一下，然后催促道：“军务紧急，不能耽搁，你若不能做主，便把杨深快些叫来。”
杨深就是杨十爷，听老秦的口气，好像认识杨十爷。
“我十伯病重，不能出门，正好也不远，咱们一起去找他吧。”杨锐已经信了八成，却仍然保持应有的警惕。
万一是骗子呢？
“麻烦！”
那个年轻参将嘟囔了一句，语气虽然很不满，眼睛却没有离开书本。
坐马车返回诚远商行，杨锐询问老秦才知道，那个年轻参将名叫常延龄，是开国名将常遇春的十二代后辈子孙，将来很可能继承怀远侯的爵位。
肠炎灵？
好吧，我记住你了。
古人起的名字，现代人就不能深究，否则到处是梗。
“常参将今年多大了，看他挺年轻的。”杨锐好奇问道。
在明朝的军队系统里，参将踩在中级军官和高级军官的分界线上，现在不是烽烟四起的崇祯末年，参将还很值钱的。
常延龄看样子不到30岁，这么年轻就能当上参将，肯定和他武勋世家的身份有关。
“常参戎青春年少，正值二八妙龄。”
“不会吧，他才十六岁？！”杨锐震惊，不敢置信。
“非也，常参戎今年二十有八，一只戊戌狗是也。”老秦傲娇的挑起眉毛，不动声色之间，却有一种“突然皮了一下很开心”的感觉。
常延龄是戊戌年生人，属狗，又是一员在文官看来都是走狗的武将，有一语双关之妙。
杨锐对他的身份再没有任何怀疑。
只有翰林院编修陈仁锡的师爷，才会这么毫不在意的拿一位三品参将乱开狗玩笑，虽然是背后戏言，但是看他的样子，并不害怕传到常延龄的耳朵里。
文贵武贱，早就刻进大明官场的骨子里。
新科进士一旦选中翰林，便要“养相体”，见了皇帝往往也不用下跪，武将中最顶尖的正二品总兵，却要对五品六品的文官自称“走狗”……
来到诚远商行，杨十爷仍然卧病在床，虽然没有发高烧，低烧却一直没退，身体虚弱的厉害。
好在意识清醒，见到老秦，立刻就叫出他的名字，乐呵呵的还挺高兴。
杨锐把文书书信拿给他看，杨十爷摩挲片刻，从枕头下面又摸出一把钥匙，让杨锐打开床头木柜，找出一份藏得很严实的花押图案。
“我眼花看不清，你再核对一次……秦夫子莫怪，规矩就是这样……”
“怪你作甚？朝廷对西南用兵，亟待增调粮草……”
老秦从头细说来意。
“奢安之乱”已经到了最后的收网阶段，朝廷兵马分成三路大军，正在向奢崇明和安邦彦的老巢节节推进，沿路修建了无数的粮台烽火台，在荒蛮贫瘠的山区保证部队的补给。
随着朝廷大军的不断深入，粮草的消耗也越发严重，送到前线的每一斤军粮，成本损耗都超过十倍——山路太不好走，花费的时间太长，大部分粮食都被送粮的民夫吃掉了。
为了毕其功于一役，彻底平定“奢安之乱”，蔡复一和闵梦得两位总督已经下令，想方设法从各地再征集一批粮草，不惜一切代价送到前线。
然而，现在正是青黄不接的时候，各省各地都没有多少余粮。
问题兜兜转转，从川贵前线转到南直隶，转到淮安府的漕运总督衙门，转到南都应天府的操江衙门，又转到神通广大的扬子商行……
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