星辉散尽，天地复归阴沉，只留下合肥城头一片狼藉与寂静，以及北岸曹军大营中死一般的沉寂。
曹操立于麾盖之下，原本志在必得的冷峻面容，此刻布满了前所未有的惊疑与凝重。他一生征战，什么阵仗没见过？奇谋妙计，天险地利，甚至些许装神弄鬼，他都嗤之以鼻。但方才那引动天象、星辉耀世的景象，那让疲惫守军瞬间龙精虎猛、让坚固临冲车轰然崩塌的力量，已经完全超出了他的认知范畴！
这绝非人力可为！难道那林朔，真得了什么鬼神庇佑？或是如传言般，继承了某种上古秘术？
“丞相……”身旁的谋士程昱声音干涩，显然也深受震撼，“此……此非寻常，恐是妖术，或是……天意？”
“天意？”曹操眼神锐利如刀，猛地扫过程昱，吓得后者一缩脖子。他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他曹操，不信天命，只信自己！但眼前这无法理解的力量，却让他不得不暂避锋芒。
“鸣金收兵！今日不再攻城！”曹操沉声下令，声音带着一丝自己都未察觉的沙哑。“另，将今日所见异象，详加记录，快马传回许都，交予……交予钦天监及诸位精通典籍的大儒参详！”他需要弄清楚，这到底是什么！
“诺！”
随着曹军退兵的号角响起，合肥城头爆发出劫后余生的欢呼，但这欢呼中，也带着难以掩饰的疲惫。所有人都看到了林朔将军在引发异象后的虚弱，喜悦之余，更深层的忧虑弥漫开来。
……
中央箭楼内，林朔脸色苍白，由两名亲卫搀扶着才能坐下。大脑如同被抽空，一阵阵针扎似的刺痛传来，连抬手都觉得费力。
“主公！”贾诩、陈群围拢过来，脸上写满了担忧。
“无妨……只是力竭。”林朔勉强挤出一丝笑容，“文和先生，城防……后续事宜，暂由你与子龙、高顺商议决断……务必抓紧时间修复缺口，清点伤亡，补充物资……”
“主公放心，我等必竭尽全力！”贾诩郑重道，“只是主公您……”
“我需静养片刻。”林朔摆摆手，示意自己需要独处。他知道，【遗迹核心】的副作用远不止精神力透支那么简单，他需要时间梳理系统传来的紊乱信息，以及身体那仿佛被掏空的感觉。
众人见状，只得忧心忡忡地退下，留下亲卫严密守护。
林朔被护送回官署后宅，早已得到消息的糜贞立刻迎了上来。看到他毫无血色的脸庞和虚弱的样子，糜贞的眼泪瞬间就落了下来，但她强忍着没有哭出声，连忙和侍女一起，小心翼翼地将林朔扶到榻上。
“夫君……”她声音哽咽，用温热的毛巾轻轻擦拭他额头的虚汗，又端来早就备好的参汤，一小口一小口地喂他服下。
感受到糜贞无微不至的照料和那份深切的担忧，林朔心中暖流涌动，反手轻轻握住她微凉的手，低声道：“吓到你了……我没事，休息一下便好。”
“嗯。”糜贞用力点头，将他的手贴在自己脸颊，柔声道：“夫君好好休息，外面有贾先生和诸位将军，城内一切有妾身呢。”
她的温柔和坚定，如同最好的良药，抚慰着林朔疲惫的身心。他闭上眼睛，终于放任自己沉入昏睡之中。
……
城外矿区，吕玲绮也收到了曹操退兵以及林朔力竭的消息。她紧抿着嘴唇，在帐内来回踱步，心中的焦躁几乎难以抑制。她渴望回到城头，与袍泽并肩作战，更想去看看那个家伙到底怎么样了。
但她不能。她的职责是守住这里。
“再派一队斥候，紧盯曹军大营动向！有任何异动，即刻来报！”她对着帐外厉声下令，仿佛要将所有的担忧都倾注到这森严的戒备之中。“告诉兄弟们，都给我打起十二分精神！主公正在城内苦战，我等绝不能在此刻出任何纰漏！”
……
曹军大营，中军帐内气氛压抑。
曹操屏退左右，只留下几名核心心腹。
“诸位，今日之事，尔等如何看？”曹操的目光扫过曹仁、张辽、程昱等人。
曹仁沉声道：“丞相，那林朔手段诡异，闻所未闻。强行攻城，恐伤亡太大，且难料其是否还有后手。”
张辽也道：“末将与之交手数次，其用兵虽奇，尚在理解范畴。但今日之象……确实非比寻常。我军士气已受挫，需暂缓攻势，重振旗鼓。”
程昱沉吟道：“丞相，无论那是妖术还是秘法，施展必有其代价。观林朔之后状态，显然消耗巨大。或可暂缓强攻，以围困为主，断其外援粮道，待其力竭，或可寻得破绽。”
曹操沉默良久，手指轻轻敲击着桌面。他承认，今日确实被那“星辉”震慑住了。强攻代价太大，而且面对这种未知力量，他需要时间了解和应对。
“传令下去，深沟高垒，围困合肥！各部轮番骚扰，疲敝敌军。另，加派细作，不惜一切代价，给我查明那林朔的底细，尤其是与那矿坑、与今日异象相关的一切！”曹操最终做出了决定，由雷霆万钧的猛攻，转为更具耐心、也更致命的围困与探查。
合肥之战，进入了新的阶段。一边是急需休整、依赖孤城与技术苦苦支撑的林朔；一边是暂缓攻势、却如同毒蛇般盘踞城外、伺机而动的曹操。
而力竭昏迷的林朔，他的身体与那神秘的“遗迹核心”，又将迎来怎样的变化？
（第六十七章 结束）
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