兴华六年二月初八，黎明前最深的黑暗里，许都的城墙在炮火中颤抖。
林朔站在城外三里处的高岗上，望着那座曾经的大汉国都。在他身后，三十门霹雳炮轮流轰鸣，炮弹拖着火焰的轨迹划过夜空，砸在城墙上溅起碎石与硝烟。更远处，吕玲绮的三万骑兵如黑色潮水，在平原上展开，封锁了所有出城通道。
“主公，”贾诩策马上岗，老迈的声音在炮声中显得有些飘忽，“城内细作传信，曹丕已于子时驾崩。如今许都无主，司马懿虽控制宫禁，但城内已乱。”
林朔没有回头，目光依然盯着城头那些慌乱跑动的人影：“承业呢？”
“与曹冲在一起，被‘英姿’女兵救出，现藏身城南一处废宅。暂时安全。”
听到儿子安全，林朔心中稍定。但随即涌起更深的忧虑——这场仗，本不该打得如此仓促。按计划，他应该先围而不攻，待许都粮尽自乱。可昨夜接到密报，说司马懿要对承业下手，他不得不提前发兵。
“传令，”他沉声道，“炮击再持续一刻钟，然后停火。派使者持我手书入城，要求司马懿开城投降。”
“司马懿不会降的。”贾诩摇头，“此人隐忍多年，如今曹丕新丧，正是他掌权的最佳时机。他宁可战死，也不会放弃许都。”
“那就打到他降。”林朔眼中寒光一闪，“但我不要许都成为废墟。传令各部——破城后，严禁劫掠，严禁伤民。违令者，斩！”
“诺！”
炮声渐歇，晨光从东方地平线渗出，将天空染成鱼肚白。在这诡异的寂静中，一骑白马从华国军阵中驰出，马上的使者高举白旗，直奔许都城门。
城头上，司马懿看着那骑渐近，脸色阴沉如铁。他身边站着司马师、司马昭两个儿子，还有一众心腹将领。
“父亲，林朔这是要劝降。”司马师低声道。
“知道。”司马懿冷笑，“他以为曹丕一死，许都就会不战而降。可笑。”
“可城内粮草只够半月，军心已乱。”司马昭忧心忡忡，“不少将领暗中与华国联络，只怕……”
“那就杀！”司马懿厉声道，“传令：再有言降者，斩立决！另外，把曹氏宗亲全部押上城头——林朔若敢攻城，就先杀他们祭旗！”
这是要挟人质。司马师犹豫：“父亲，这会不会……”
“成大事者，不拘小节。”司马懿打断他，“当年曹操为成大业，不也屠过城吗？去吧。”
……
城下，华国使者已到护城河边，朗声宣读劝降书：
“华国公林朔，告许都军民：魏帝新丧，天下无主。今我王师至此，非为屠戮，实为救民。开城者，免死；抵抗者，必诛。限辰时三刻答复，过时不候！”
声音在晨风中传得很远。城头守军窃窃私语，不少人都动摇了——连续几年的饥荒、瘟疫，加上曹丕的暴政，许都百姓早已苦不堪言。而江淮的富庶、华国的仁政，他们早有耳闻。
“别听他的！”司马懿的亲信将领在城头大喝，“华国狼子野心，破城必屠！坚守者，赏千金！后退者，斩！”
但军心已散，不是几句恫吓能挽回的。辰时初刻，东门守军忽然哗变——他们打开城门，放下吊桥，齐声高呼：“迎王师！迎王师！”
“该死！”司马懿大怒，“司马师，带人去镇压！”
然而已经晚了。东门一开，吕玲绮的骑兵如离弦之箭，直冲入城。后续步卒紧随其后，许都城防，瞬间崩溃。
……
城南废宅，密室中。
曹冲听着远处传来的喊杀声、马蹄声，脸色苍白。承业紧紧抓着他的手，小手冰凉。
“仓舒哥哥，是爹爹打进来了吗？”
“嗯。”曹冲点头，心中五味杂陈。他既希望林朔破城，结束这乱世；又不愿看到许都流血，曹氏覆灭。
墨明正在调试最后一架机关——这是他从合肥带来的“信号烟花”，点燃后可冲上百丈高空，炸出特定图案，用于军中联络。
“冲公子，”老人沉声道，“许都城破已成定局。如今之计，是要保全曹氏血脉，还有……那些无辜的汉室老臣。”
曹冲明白他的意思。司马懿败亡前，定会疯狂屠杀政敌。曹氏宗亲、汉室旧臣，都是他的眼中钉。
“墨老先生，您有办法？”
“有。”墨明从木箱中取出一卷地图，“这是许都地下暗道的分布图。有些是前朝所建，有些是墨家先辈暗中挖掘的。通过这些暗道，可避开乱兵，将人送出城。”
曹冲眼睛一亮：“暗道出口在哪？”
“城西十里，一处荒坟。”墨明顿了顿，“但一次最多送走二十人。要救的人……太多。”
这是个残酷的选择。曹冲沉默了。他想起那些叔伯兄弟，想起那些白发苍苍的汉室老臣，他们都曾对他好，都曾教他读书明理。
“先救孩子。”他最终道，“曹氏十岁以下的孩童，还有汉室老臣的孙辈。至于大人……”他咬咬牙，“让他们各自逃命吧。乱军之中，或许还有生机。”
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