就在这时——
“轰！”一声沉闷的巨响，伴随着木料碎裂的刺耳声音，从紧闭的城门处传来！城外，魏延率领的精锐，已用临时找来的巨木，开始疯狂地撞击城门！
“城外！城外在撞门！”混乱中，不知是谁惊恐地大喊。
这一声喊，让原本在围攻龙家部曲的守军士气为之一滞。龙骧见状，精神大振，狂吼道：“兄弟们！我们的援军到了！杀啊！打开城门！”
龙家部曲绝地反击，而守军则陷入内外夹击的恐慌。
“砰！砰！咔嚓——！”连续的猛烈撞击下，本就因内部争夺而门闩不稳的南门，终于在一阵令人牙酸的断裂声中，被撞开了一道缝隙！
“门开了！跟我冲！”缝隙外，传来魏延狂暴的吼声。
“嗖嗖嗖！”门外的弩手透过缝隙，将一小阵密集的箭雨泼洒进门洞内，压制试图堵门的守军。
“挡我者死！”魏延一马当先，手持长刀，从刚刚够一人通过的缝隙中悍然撞入！刀光如雪，瞬间将两名试图刺矛的守军斩翻。他身后的精锐甲士如同决堤的洪水，汹涌而入，迅速在门洞内站稳脚跟，并向两侧城墙扩大突破口。
龙家部曲见援军真的入城，士气大振，与魏延部合兵一处，向外冲杀。
城内的抵抗，在内外交攻、猝不及防之下，迅速崩溃。更多的襄阳军士兵从洞开的南门涌入，火把的光芒如同潮水，迅速淹没了南门附近的街巷。
郡守府内，朱褒刚刚被亲兵从睡梦中叫醒，还没来得及披挂整齐，就听到了南门失守、敌军入城的噩耗。
“什么？龙峤反了？南门破了？”朱褒脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。他万万没想到，最大的漏洞不是来自城墙，而是来自城内这些他倚为臂助的世家！
“府君！快走！从北门或许还能冲出去！”一名亲卫焦急地喊道。
“走？往哪里走？”朱褒惨笑一声，望着府外越来越近的喊杀声和火光，“四面都是李乾的人，且兰一失，牂牁再无险可守……”
他自己并非刘璋的死忠，抵抗更多是为了自己的权势和牂牁世家们的共同利益。如今城破，龙家倒戈，大势已去。
抵抗？或许能多撑片刻，但结局注定是身死族灭。逃跑？茫茫夜色的群山之中，又能逃多远？最终不是死于乱兵，便是被土着所擒献功。
短短几个呼吸间，朱褒心中已转过无数念头。最终，求生的本能和对家族延续的考虑占据了上风。
“罢了……罢了……”他颓然坐倒，对亲兵队长无力地挥挥手，“传令……放下兵器，停止抵抗。”
当李乾在亲兵簇拥下，踏入郡守府正堂时，看到的是解去甲胄的朱褒，以及堂下丢了一地的兵器。
“罪臣朱褒，不识天时，抗拒王师，今情愿归降，听凭李将军发落。”朱褒的声音干涩。
李乾看着投降的朱褒，又看了看随后被押送进来的谢家等面如土色的家主。
他脸上露出一丝笑容，大步走到原本属于朱褒的主位坐下，沉声道：“朱府君既愿归顺，过往之事，我主自有明断！”
他环视堂内，声音提高：“即日起，且兰城防由我军接管！出榜安民，严明军纪，敢有趁乱劫掠者，斩！龙公，伯严，安抚地方、清点府库等事，还需二位多多协助。”
“愿为将军效力！”龙峤连忙躬身，心中一块大石落地，知道龙家这一注，押对了。陈肃则微笑着拱手，一切尽在不言中。
等李乾军站稳脚跟后，兵锋就可继续指向益州腹地。
翌日，刚刚经历战火洗礼的郡守府，尚残留着硝烟与肃杀的气息，但此刻议事厅内的气氛却与昨日的紧张不同，更多了几分初胜后的振奋与对下一步的灼热谋划。
厅堂中央，巨大的南中地区舆图铺开在长案上，荆州、交州、益州南部诸郡的轮廓与山川跃然其上。牂牁郡被朱笔圈定，而目光正沿着舆图上的标注，移向西北方向的成都。
李乾和荀攸等人围图而立，魏延等将领侍立一旁，神情比昨日放松不少。
“昨日一战，牂牁大局已定。”李乾的声音带着一丝疲惫，但更多是坚定，“随军的书院学子，我已令其暂代政务，安抚百姓，清点府库。然则，牂牁易手，刘季玉必不甘心，需早做绸缪。”
陈肃的手指点在舆图上代表益州郡的位置，那里地形复杂，群山环抱，标注着大大小小的部族聚居点。
“益州郡太守正昂，庸碌之辈，所倚仗者，无非郡兵及当地豪族、蛮部。而其中势力最盛者，”他的指尖重重点在一个画有特殊图腾标记的山地区域，“乃是蛮王孟彰。此人据称统领山中诸部，麾下蛮兵号称十万。”
“十万？”沙摩柯忍不住咂舌，又挠头，“怕是有水分吧？”
荀攸捻须，目光冷静地分析道：“蛮部聚兵，往往倾族而出，青壮皆可为战。然其部众散居群山，召集不易，且缺乏统一甲胄、训练与后勤。”
“十万之数，当是虚张声势，或指其能影响的所有部族人口。但其能战之兵，集结起来，数万之众，恐怕是有的。”
李乾眼神一亮：“数万熟悉山地、悍勇不畏死的蛮兵……若能为主公所用，不仅是拿下益州郡事半功倍，日后经略南中，乃至……向北图谋蜀郡，都是一支极佳的力量！”
陈肃点头，他显然早已深思熟虑：“孟彰及其部族，世代居于哀牢山、无量山深处，渔猎耕种为生，看天吃饭，生计艰难。因缺盐铁、医药，常与山下汉民官府冲突，或劫掠商队，或被官府征剿，仇怨颇深。”
“刘焉刘璋两父子治蜀，对南中诸郡多采取羁縻安抚，但赋税、劳役不绝，孟彰等蛮首，心中未必真的臣服。肃奉主公之命联络益州蛮族，与这蛮王素有交情。”
他顿了顿，看向荀攸和李乾：“我意，前往益州郡，说降这位蛮王孟彰。”
此言一出，厅内微微一静。
魏延皱眉道：“伯严，此去是否太过冒险？万一……”
“风险自然是有的！”陈肃神色平静，“但收益更大！仅靠我们手中这些兵马，强攻益州郡，即便能下，也必然损失不小，且难以持久统治，极易激起蛮族更大规模的反抗。”
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