阿福刚要起身，手已经按在腰间短棍上，却被阿坤用眼神按死。阿坤拿起茶壶，给长毛倒了杯茶，茶汤斟得满而不溢，推过去时杯底在桌上轻轻一磕：“长毛，观塘的规矩你不是不懂——谁的地盘谁操盘，谁的关系谁兜底。我这货运，雷爷点了头，新记兄弟护航，海关刘科长的路子我铺了三个月，每一分利都来得明明白白。你东星要插手，是问过雷爷，还是觉得新记的面子可以随便踩？”
“雷爷是雷爷，你是你，别拿雷爷压我！”长毛捏着茶杯，指节泛白，茶水都晃出杯沿，“别以为有新记撑着就了不起，东星在旺角有三个赌场、五个夜总会，场子比你和联胜的仓库加起来还大。今天我来不是商量——以后你每趟跨境货，抽三成利给东星，不然你的船别想安稳出鲤鱼门，就算出了门，深圳湾的水匪也会‘关照’。”他身后两个小弟立刻往前凑，手摸向腰间的弹簧刀，眼神凶得像要吃人。
阿坤突然笑了，从内袋掏出一叠港币，不是扔，是一张张理整齐，轻轻放在长毛面前，红色钞票在晨光下扎眼：“这五千块，不是保护费，是我请东星兄弟喝茶的钱。”他指了指窗外，阿伟正跪在仓库门口，兄弟们扛货从他身边过，没人笑也没人停——这是他要的效果，罚得明，情留得真。“你看那些扛货的兄弟，家里老婆等着买米，孩子等着交学费，老人等着抓药。我每趟货的利，一半分兄弟，三成给新记护航，剩下的才够和联胜运转。你要三成利，不是要我的钱，是要兄弟们的饭碗——饿肚子的兄弟，是会拼命的。”他把怀表重重拍在桌上，表盖弹开，“船正心不偏”的刻字对着长毛，“我陈坤混江湖，不惹事，但也不怕事。你真要动我的船，先想清楚：东星能不能扛住新记和和联胜联手？雷爷昨天还跟我说，观塘的杂碎太多，想找个由头清理清理，立立规矩。”
长毛脸色一阵青一阵白，盯着桌上的钱，又瞥了眼阿福——阿福的手已经从短棍移到桌下，那里藏着把弹簧刀，是雷爷上次送的，刀刃快得能削纸。他知道阿坤的话不是唬人：新记在港九的势力无人敢惹，和联胜的兄弟都是肯拼命的硬骨头，真打起来，东星在观塘捞不到好处，还得把旺角的场子搭进去。“陈坤，你别太嚣张。”长毛把钱揣进夹克内袋，拎起砍刀，刀鞘在地上拖出长痕，“这事我记下了，咱们走着瞧。”走到门口时他突然停住，声音闷了些，“兴记老板那边，我让他把货还回来——看在你的面子上。”
看着长毛的背影消失在码头人群里，阿福骂了句“给脸不要脸”，就要追出去，被阿坤一把拉住胳膊：“别追。混社会不是靠刀快赢的，是靠脑子和分寸。他要的是利，我给的是台阶——这五千块，是让他知道我的底线，也是给他留面子，没把事做死。真打起来，就算咱们赢了，把长毛砍进医院，东星的老鬼肯定找雷爷讨说法，到时候我还得给东星赔罪，把赚的利吐出去一半，不值当。”他拿起筷子夹了块叉烧，“他最后说让兴记还货，就是服软了——江湖人，话不用说明，懂就行。”
正说着，手机响了，屏幕跳着“雷爷”。阿坤接起，刚“喂”一声，就传来雷爷带笑的声音，背景里有文玩核桃碰撞的“咔嗒”声：“阿坤，长毛去找你麻烦了？”雷爷顿了顿，“东星的老鬼刚给我打电话，说你给长毛递了五千块茶钱，没翻脸，够懂规矩的。”
“雷爷抬举了，都是在观塘揾食，没必要把路堵死。”阿坤站起身走到窗边，阿伟还跪在仓库门口，有兄弟给他递水，他摇了摇头，腰杆挺得笔直——这小子是真的知错了。“长毛也是被下面的人催得急，想要点利，我给个台阶，他就下来了，省得闹大伤和气。”
“你这小子，比我年轻时候稳多了——我那时候遇这事，早把人砍进医院了。”雷爷的赞许藏不住，“有个事跟你说，下月初有批医疗器械从澳门运过来，是给观塘慈善医院的，走你的码头卸货，我让刀疤荣跟你对接。这批货是积德的，不准出岔子，也不准赚一分利——这不仅是生意，更是给和联胜立名声，以后谁还敢说你是‘码头小扛把子’？”
“您放心，雷爷，我亲自押货，保证万无一失。”阿坤挂了电话，阿福凑过来，眼睛亮得像码头的航灯：“坤哥，雷爷这是把咱们当自己人了！慈善医院的货都敢交咱们手上，以后和联胜在观塘就是响当当的字号！”
阿坤没说话，摸了摸怀里的怀表，表盘被体温焐得发烫，滴答声和茶餐厅挂钟的摆声混在一起，成了最稳的节奏。窗外夕阳把海面染成熔金，阿伟已经站起来，跟着兄弟们扛货往仓库走，脚步比之前更沉，路过铜锚雕塑时，还特意停了停，对着雕塑鞠了一躬。
他突然懂了，混江湖最厉害的不是刀快，也不是钱多——是让兄弟们信你，信你罚得公、护得住；是让对手怕你却不恨你，知你的底线、承你的情面；是让前辈肯扶你，赞你懂规矩、靠得住。就像怀表上的字，船正了不会偏航，心不偏不会失分寸，这样才能在江湖的风浪里，走得比谁都远。
茶餐厅老板端着壶新沏的普洱过来，是个头发花白的老油麻地人，看着阿坤从搬货后生变成码头头头，笑纹里都是认可：“坤哥，您这茶凉透了，换壶热的——刚泡的，回甘特别好。”
阿坤摇摇头，端起搪瓷杯，把冷茶一饮而尽。苦涩过后，舌尖真的留着淡甘——这味道，就像混江湖的日子，苦是真的，难是真的，但那些靠规矩挣的体面、靠情义换的信任，都是实打实的甜，是一步一步挣来的。他放下杯子，摸了摸怀表，“咔嗒”一声合上，转身往码头走——阿伟还等着安排后续，澳门的货运也得提前规划，江湖路，从来不能停。
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