午后，日头正烈。
梨花巷的街道上，行人也稀疏了许多。
魏大通打着哈欠，眼泪都流了出来。“走，那边树荫底下歇会儿。”他熟门熟路地领着二人，钻进一条小岔路。岔路尽头是座废弃的院墙，墙下有棵老槐树，枝叶繁茂，洒下一大片阴凉。
三人寻了块干净的石阶坐下。
魏大通从怀里摸出个水囊，喝了一口，又舒舒服服地靠在墙上，半眯着眼，开始说些家长里短的闲话。从东街的王寡妇又跟人吵了架，说到西巷的刘屠户新纳了个小妾，说得活灵活现。
熊铁柱将他的厚背大刀横在膝上，从靴子里抽出一块油布，仔仔细细地擦拭着刀身。那刀身在林荫下，依旧泛着森森寒光。
叶青玄靠着树干，闭目养神。他看似在歇息，实则心神沉入体内，感受着气血在四肢百骸的流动。腹中那三碗饭带来的热力，正一丝丝地渗入皮肉筋骨，滋养着昨夜苦修留下的暗伤。
他的双手，垂在身侧，手指却在无意识地蜷曲、张开，模拟着拍打皮肉的动作。
这一歇，便是一个多时辰。
直到日头偏西，暑气渐消，三人才重新回到梨花巷的主街上，慢悠悠地又巡了两圈。
这一日，并无事发生。
待到收班时分，三人回到衙署，交了腰牌。那负责点卯的捕快，看都未看他们一眼，收了牌子，便挥手让他们离去。
洪青山，那位挂名的带队老捕快，从头到尾，连个影子都没见到。
三人出了衙署大门，各自散去。
魏大通嚷嚷着要去街口的酒馆喝两杯，熊铁柱摇摇头，扛着他的刀，径直回了家。
叶青玄也婉拒了魏大通的邀请，只说家中还有妹妹等着。他迎着夕阳的余晖，走在回南隅里的路上。
街道上人来人往，叫卖声、说笑声，混成一片，充满了俗世的烟火气。
可叶青玄的心，却在想着另一件事。
今日巡街，一无所获。明日，后日，恐怕也大多如此。靠这份死俸禄，别说还债，便是他与妹妹的嚼用，加上他练功的开销，都难以为继。
必须另寻他法。
他的脚步，不自觉地加快了几分。
夜，快些来吧。
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