直到那个清晨。
一辆简陋的马车碾过城堡前泥泞的道路，在沉重的橡木大门前停下。车门打开，一个纤细的身影跳了下来。
她叫斯诺。是伊莎贝拉丈夫——常年在外征战的冯·怀特伯爵——已故前妻的远房侄女。战火摧毁了她的家园，她带着仅存的几件行李和一份泛黄的信件，前来投奔这唯一的亲戚。
斯诺很年轻，大概只有十五六岁。长途跋涉让她看起来有些疲惫和狼狈，粗布衣裙上沾着尘土，栗色的头发有些凌乱地挽在脑后。然而，这一切都无法掩盖她身上那种惊人的、未经雕琢的美丽。她的皮肤是健康的小麦色，透着长途旅行带来的红晕，像熟透的苹果。一双眼睛大而圆，是纯净的森林绿，清澈见底，闪烁着未经世事的懵懂和对未来的微弱希冀。当她有些局促不安地站在宏伟却阴森的城堡大门前，仰头张望时，那种混合着脆弱与生机的美，如同穿透厚重云层的第一缕阳光，刺眼得令人心悸。
老管家将她引至会客室。伊莎贝拉端坐在高背椅上，如同冰雪雕琢的女王。她打量着这个突然闯入她死寂世界的女孩。当她的目光落在斯诺那双清澈的绿眼睛和健康红润的脸颊上时，一股强烈的、如同被毒蛇噬咬般的刺痛感猛地攥住了她的心脏！那是一种久违的、属于鲜活生命的色彩！与她镜中那完美却冰冷的苍白形成了最残酷的对比。
魔镜的警告在她脑海中尖锐地回响——任何威胁到她“最美”地位的存在，都必须被“证明”！
伊莎贝拉的手指在宽大的袖袍下猛地收紧，指甲几乎嵌进掌心。她强迫自己维持着表面的平静，甚至挤出一丝僵硬的、近乎扭曲的微笑。
“欢迎来到冯·怀特城堡，斯诺。”她的声音如同冰棱碰撞，清脆却毫无温度，“长途跋涉，辛苦了。管家会带你去你的房间休息。”
斯诺有些紧张地行了一个不太标准的屈膝礼，怯生生地抬起头，迎上伊莎贝拉冰冷的视线。女孩纯净的绿眼睛里带着一丝好奇和显而易见的敬畏。“谢谢您，伯爵夫人。”她的声音清脆，带着少女特有的柔软。
伊莎贝拉微微颔首，不再看她，仿佛多看一秒都会被那蓬勃的生机灼伤。她挥了挥手，示意管家带斯诺离开。
沉重的橡木门在斯诺身后关上。会客室里只剩下伊莎贝拉一人。死寂重新笼罩。她缓缓站起身，走向那间如同她心脏般冰冷的梳妆室。
她坐在魔镜前。镜中映出的，依旧是那张完美无瑕却毫无生气的脸。她看着镜中的自己，沉默了很久。窗外的光线透过彩色玻璃，在她脸上投下变幻莫测的色块。
终于，她开口了。声音干涩，带着一种连她自己都未曾察觉的颤抖：
“魔镜，魔镜，墙上挂，”她顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才吐出那个名字，“告诉我，斯诺…她美吗？”
镜面，纹丝不动。
没有墨绿色的沼泽翻涌，没有沉浮的绝望面孔。镜面清晰地映着她苍白的面容，映着梳妆台上散落的物件，映着身后幽暗房间的轮廓。那面吞噬了无数青春与生命的魔镜，此刻却像一面最普通的镜子，沉默得令人心慌。
伊莎贝拉的心猛地沉了下去，一股冰冷的寒意顺着脊椎爬上头皮。前所未有的恐慌攫住了她。为什么没有反应？魔镜失效了？还是说…斯诺的美，已经超越了魔镜需要“证明”的范畴？一个更可怕的念头在她脑海中炸开——难道斯诺的美，连魔镜都无法吞噬？！
她死死盯着镜面，呼吸变得急促。就在她几乎要崩溃时，镜面终于有了变化。
不是沼泽，不是亡魂。
镜中她的倒影，开始以一种极其缓慢、肉眼几乎难以察觉的速度…腐烂。
先是眼角，那完美无瑕的皮肤下，浮现出极其细微的、如同蛛网般的青黑色纹路。接着，她的脸颊，原本如同白瓷般细腻光滑的地方，皮肤的颜色开始变得暗沉、松弛，甚至出现了一小块一小块细微的、如同霉斑般的暗色斑点。她的嘴唇，那曾经诱人的玫瑰色，迅速褪去，变得灰白干裂。最恐怖的是她的眼睛——镜中那双蓝灰色的眼眸，神采在以惊人的速度流逝，眼白部分迅速被浑浊的黄色侵蚀，瞳孔扩散，蒙上了一层死亡的灰翳。整个过程无声无息，却带着一种令人窒息的绝望感，仿佛时间在她身上被按下了百倍快进键，将她推向腐朽的终点。
镜框边缘，那行熟悉的、蛛网般的银白色字迹，如同毒蛇般缓缓浮现，每一个字都像冰锥刺入伊莎贝拉的心脏：
“她将是未来的最美。而您，我的主人，正在加速腐朽。”
“不——！！！”
一声凄厉到不似人声的尖叫撕裂了梳妆室的死寂！伊莎贝拉猛地从椅子上弹起，双目赤红，脸上那精心维持的完美面具彻底崩碎，只剩下极致的恐惧、愤怒和疯狂！她无法接受！她付出了灵魂的代价，吞噬了那么多鲜活的生命，才换来的“永恒之美”，竟然在这个突然出现的、肮脏的乡下丫头面前如此不堪一击！甚至连魔镜都宣判了她的腐朽！
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