森林的腐臭是活的。它像一层油腻的、无形的膜，裹在汉斯和葛丽特身上，钻进他们破旧衣服的纤维里，附着在皮肤上，混着汗水和恐惧的酸味，沉甸甸地坠着他们的脚步。每一步都陷进厚厚的、吸饱了雨水和腐烂落叶的腐殖层里，发出令人心慌的“噗嗤”声。头顶，浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有偶尔几缕惨淡的天光，如同垂死者的目光，艰难地穿透下来，在布满苔藓和菌斑的树干上投下模糊的光斑。空气又湿又冷，每一次呼吸都带着浓重的土腥和植物腐败的甜腻气息，像冰冷的湿布塞进肺里。
葛丽特紧紧攥着哥哥汉斯的手，指关节因为用力而发白。她的小脸脏兮兮的，沾满了泥点和泪痕混合的污迹，那双曾经像林间小鹿般清澈的眼睛，此刻只剩下深不见底的恐惧和疲惫。她太饿了。胃袋像被一只无形的手紧紧攥住，又狠狠地揉搓，空得发疼，空得让她眼前阵阵发黑。她甚至能听到自己肚子里传来的、如同空洞风箱般的“咕噜”声。
“哥哥…我走不动了…”葛丽特的声音带着哭腔，细弱蚊蝇，几乎被森林里无处不在的、如同窃窃私语般的风声吞没。
汉斯停下脚步，他比妹妹高半个头，但同样瘦骨嶙峋，破旧的亚麻衬衫空荡荡地挂在身上。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉咙里火烧火燎。他努力睁大眼睛，试图在昏暗的光线中寻找任何可以果腹的东西——一片能吃的蘑菇，一颗酸涩的野果，哪怕是一只肥硕的虫子。但视线所及，只有扭曲虬结的树根，湿滑的苔藓，以及那些在阴影里探头探脑、颜色诡异得如同凝固血液的毒菌。
“再坚持一下，葛丽特，”汉斯的声音沙哑，带着一种强装的镇定，“我们…我们一定能找到吃的。”他自己都不相信这句话。绝望像冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。
就在这时，一阵风穿过林间缝隙，带来一股极其微弱、却异常清晰的气味。
甜。
不是野花那种清淡的甜，也不是熟透野果那种自然的酸甜。那是一种极其浓郁、极其霸道、带着强烈人工雕琢感的甜香！像是熬煮到最浓稠的蜂蜜，混合着刚出炉的焦糖，又掺杂了最上等香草荚的馥郁，甚至还有一丝…一丝极其诱人的、如同新鲜奶油蛋糕般的乳香！这股甜香是如此突兀，如此不合时宜，如同黑暗中突然亮起的一盏明灯，瞬间刺破了森林里令人窒息的腐臭和绝望！
汉斯和葛丽特同时停下了脚步，像被施了定身咒。他们贪婪地、近乎疯狂地吸着鼻子，试图捕捉那缕飘渺的、如同救命稻草般的甜香。饥饿的胃袋因为这突如其来的诱惑而剧烈地痉挛起来，发出更响亮的抗议。
“哥哥！你闻到了吗？”葛丽特的声音因为激动而颤抖，眼睛里重新燃起一丝微弱的光亮，“是甜的！好香！”
汉斯的心脏狂跳起来，一种混合着狂喜和巨大不安的情绪攫住了他。他用力点头，声音因为激动而发紧：“闻到了！是…是糖果的味道！还有…蛋糕！就在那边！”他指向甜香飘来的方向——森林深处一片更加浓密的阴影。
求生的本能瞬间压倒了所有疑虑。兄妹俩对视一眼，都从对方眼中看到了不顾一切的渴望。他们忘记了疲惫，忘记了恐惧，像两只被香气蛊惑的飞蛾，跌跌撞撞地朝着那诱人的甜香源头狂奔而去！
穿过一片纠缠的荆棘丛，他们的衣服被划破，皮肤上留下细小的血痕，但谁也没有在意。甜香越来越浓，越来越近，几乎化作了实质的暖流，包裹着他们，抚慰着他们饥饿的神经。
终于，他们冲出了最后一片低矮的灌木丛。
眼前的景象让兄妹俩瞬间呆立当场，如同被雷击中！
一座房子！
不，那已经不能称之为房子，那是一座由纯粹的、散发着致命诱惑的甜食构筑而成的梦幻堡垒！
墙壁是厚实、光滑、散发着浓郁黄油香气的姜饼！砖缝间流淌着粘稠、晶莹剔透的蜂蜜！屋顶覆盖着厚厚一层洁白如雪、松软如云的糖霜！窗户是巨大的、闪烁着七彩光芒的冰糖块！门框是缠绕着蔓越莓干和坚果碎的巧克力棒！门前的小径铺满了五颜六色、如同宝石般璀璨的硬糖！空气中弥漫的甜香浓郁得如同实质，吸一口，仿佛整个肺腑都被甜蜜的暖流填满，暂时麻痹了饥饿的绞痛。
“天啊…”葛丽特喃喃自语，眼睛瞪得溜圆，小嘴无意识地张开，口水几乎要流出来。
汉斯也惊呆了，但他心底深处那丝不安却如同投入沸水的冰块，瞬间被巨大的诱惑蒸腾得无影无踪。饥饿和眼前的奇迹彻底冲垮了他的理智。
“是真的！葛丽特！是真的！”汉斯的声音因为狂喜而变调，“我们有救了！快！”
他们如同离弦之箭，冲向那座梦幻般的糖果屋。葛丽特迫不及待地扑到墙边，伸出小手，小心翼翼地掰下一小块姜饼墙皮。那姜饼温热、酥脆，散发着新鲜出炉的诱人香气。她迫不及待地将它塞进嘴里，牙齿咬下的瞬间，发出清脆的“咔嚓”声！浓郁的黄油和焦糖的甜香瞬间在口腔里爆炸开来！她幸福地眯起眼睛，发出满足的叹息，又贪婪地去掰更大的一块。
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