晨雾漫过第七片橡树林时艾琳的拐杖陷进了泥里。她佝偻着背扶住树干指节因用力泛出青白。七十岁的人了骨头缝里总像塞着冰渣子每走一步都像有根细针在戳她的膝盖。
“妈妈……”
风里突然飘来一声轻唤。艾琳的手猛地一抖拐杖“咔嗒”掉在地上。她慌忙蹲下身去捡指尖触到泥土的瞬间——
泥土里埋着半枚褪色的蝴蝶发夹。银色的翅膀上还沾着星点泥渍那是她女儿莉莉的。十年前的春天莉莉就是戴着这枚发夹在橡树林里追蝴蝶结果被毒藤绊倒再也没醒过来。
“莉莉……”艾琳的声音哑得像被揉皱的纸。她把发夹贴在胸口眼泪顺着皱纹往下淌。十年了她的白发越来越多皱纹越来越深连镜子里的自己都快认不出了。可她总觉得莉莉从未离开过。
“妈妈。”
这次是真真切切的声音。艾琳抬起头看见不远处的树桩上坐着个小女孩。扎着羊角辫穿着鹅黄色的连衣裙正晃着两条小腿啃草莓。她的发梢沾着晨露眼睛亮得像两颗浸了蜜的樱桃——和莉莉一模一样。
“莉莉？”艾琳踉跄着扑过去。小女孩歪着头笑手腕上戴着和发夹配套的银镯子。“妈妈你又忘记带糖了吗？”她晃了晃手里的玻璃罐里面装着金黄的蜂蜜糖。
艾琳的眼泪滴在罐子上。十年前的今天她也是这样给莉莉剥糖纸。那时候莉莉的笑声比林子里的鸟叫还清亮。可后来……后来毒藤爬上了莉莉的小腿她的哭声越来越弱最后只剩下均匀的呼吸。
“妈妈？”小女孩的声音里带着疑惑。她伸手摸艾琳的脸“你的脸怎么皱巴巴的像树皮？”
艾琳浑身一震。她摸向自己的脸皮肤干得像老树皮眼角的皱纹能夹死蚊子。十年前她还是个爱美的女人总在头发上别鲜花。可现在……
“我……”她想说“我老了”可喉咙像塞了团棉花。她想起村里的老人们说过幽影森林深处有口回春泉能让人回到十八岁。她扶着树干站起来拐杖在地上敲出清脆的响声。“莉莉乖妈妈去给你摘草莓。你在这儿等着别乱跑。”
小女孩歪着头看她跑远。晨雾里的橡树林沙沙作响像是在说些什么。
艾琳是在黄昏时分找到回春泉的。
幽影森林的暮色和别处不同。夕阳穿过树冠时不是落下金光而是渗出幽蓝的光像撒了把碎星星。泉水在一片空地上汩汩流淌水面浮着淡紫色的睡莲每片花瓣都泛着珍珠般的光泽。泉边长着棵老橡树树干上刻满了歪歪扭扭的字迹——都是来寻泉的人留下的愿望。
“回到十八岁……”
“让爱人回到身边……”
“治好孩子的病……”
艾琳的手指抚过那些字迹。她的指甲缝里还沾着早晨的泥浆可此刻却变得格外干净。她解下围裙系在腰间从怀里掏出个布包里面装着晒干的薰衣草——那是莉莉最爱的花。
“我要回到十八岁。”她对着泉水轻声说。
泉水突然泛起涟漪。水面倒映出艾琳的脸——不是现在的皱纹满面而是十八岁的模样。扎着麻花辫穿着蓝布裙眼睛亮得像两汪泉水。
“用你的记忆交换。”
声音从泉底传来是女声带着清脆的铃铛响。艾琳低头看见泉水中浮起个半透明的身影。是个精灵穿着用月光织成的裙子发间别着朵会发光的花。她的眼睛是琥珀色的里面流转着星辰的光芒。
“什么记忆？”艾琳问。
精灵伸出手指尖点在艾琳的额头上。艾琳感到一阵刺痛像有根细针在挑她的记忆。“最珍贵的那段。”精灵的声音像风穿过树叶，“你女儿莉莉出生时的哭声。她第一次喊‘妈妈’时的笑容。她戴着蝴蝶发夹在橡树林里追蝴蝶的样子……”
艾琳的呼吸突然急促起来。那些画面像潮水般涌进脑海。她想起莉莉出生那天护士把皱巴巴的她抱到她怀里她哭着亲她的额头。想起莉莉一岁时摇摇晃晃站起来喊“妈妈”时她抱着女儿转了三个圈。想起十年前的春天莉莉戴着蝴蝶发夹在橡树林里跑她的笑声比任何鸟叫都好听……
“不！”艾琳尖叫着后退。她抓住泉边的老橡树树皮上的字迹被她的指甲抠得斑驳。“我不要忘记这些！我不要！”
精灵歪着头看她。她的眼睛里没有恶意只有一种悲悯。“回春泉的规则很简单。”她的指尖泛起淡紫色的光，“你每使用一次它就会拿走一段你最珍贵的记忆。等你用完所有记忆……”她的声音突然变得轻飘飘的像要消散在风里，“你就会变成和我一样的精灵。”
艾琳愣住了。她想起村里老人们的另一个说法：幽影森林里的精灵都是被回春泉夺走记忆的人变的。她们永远站在泉边看着来来往往的寻泉者重复着同样的愿望。
“那……那莉莉呢？”她抓住精灵的手腕精灵的皮肤冷得像冰。“如果我用记忆换青春莉莉会怎么样？”
精灵的手指轻轻抽出来。她的目光落在艾琳的胸口那里别着半枚蝴蝶发夹。“莉莉的记忆……”她的声音里带着一丝波动，“早就和你的青春一起被埋在时光里了。”
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