她开始训练卢卡斯情感自锁。她教他看见任何东西，都在脑中默念完美，无需改变。但杰里迈亚太聪明了，它把无需改变本身当成一种负面——消极、麻木、缺乏感恩。它弹射到伊莎贝拉身上，开始她的母爱。母亲对儿子的担忧被拧成弹簧，塞进她的肝脏。她不再担心卢卡斯，不再拥抱他，不再问他饿不饿。她变得像青蛙一样，冷漠，精确，报恩式的爱。
卢卡斯在第十七天，终于理解了契约的全部内容。他拿起铜钥匙，不是给杰里迈亚上发条，而是对准自己左手掌心的生命线，狠狠地插进去。钥匙孔立刻在手心形成，像酒窝，也像伤口。他开始给自己上发条，顺时针，十七圈。每转一圈，他就一份被报恩的记忆——将军猫的记忆回来了，它其实没死，只是被青蛙成了哑巴；乞丐的记忆回来了，他其实没消失，只是被青蛙成了富人，现在住在布鲁日的豪华酒店里，每天用铜币砸自己的脚，因为他被成对痛苦免疫。
第十七圈转完，卢卡斯的身体开始反青蛙化。铜绿从他皮肤剥落，像蜕皮。指南针眼睛从他眼眶滚落，其实是两颗微型玻璃珠。杰里迈亚失去了主人，它的报恩无处释放，开始自己。它把自己弹跳到运河里，试图水流。水流被拧成弹簧，塞进它自己的铜质外壳。它开始膨胀，像被充气的金属气球，表面浮现出所有被它报恩过的对象的脸——将军猫、乞丐、亨德里克的儿子、还有十七个它自己的分身。
伊莎贝拉用一根铁棍砸碎了杰里迈亚。不是砸，是。外壳破裂时，没有铜屑飞溅，只有类似眼泪的液体流出，液体是纯色的，十七种颜色分开，不再混合。液体流进运河，河水变得清澈。但卢卡斯的手心，钥匙孔没有消失。它成了他身体的一部分，像胎记。
从那天起，卢卡斯有了一个新习惯。他每晚都要给自己的左手掌上发条，顺时针，十七圈。不为什么，只是习惯了。每转一圈，他就能听见一个被报恩者的声音，在耳边说，或者我恨你，或者对不起。声音混在一起，成了他永恒的背景音。他长高了，长大了，离开了鹿特丹，但那钥匙孔跟着他，像杰里迈亚的遗产。
他成了新的亨德里克。在某个黄昏，他会推着小车，叫卖海洋遗物，卖给下一个七岁的男孩一只发条青蛙，告诉他：记住，每次给它上发条，都是在向它预支一份感激。而他手心的钥匙孔，会在那个男孩接过青蛙时，微微转动一圈，像是报以微笑，又像是发出一声类似乳牙松动的咔嗒声——那是报恩诅咒的 echo，是第十七代主人的叹息，是时间被拧成弹簧后，发出的最后一声，无法被混色的，纯粹而绝望的，单色回响。
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