“跟你学的。”
远处，汽笛声又响了一下。
陈嚣望向那个方向，望向那个正在试车的孩子。
六岁。
六岁就能造蒸汽机。
长大了，会是什么样？
他不知道。
但他知道，不管什么样，都是他儿子。
这就够了。
午时，地斤泽。
李继迁坐在鹰嘴崖上，望着南方。
信鸽还没回来。
他已经在崖上坐了两个时辰了。
身后传来脚步声。他没有回头，只是问：
“有消息吗？”
“没有。”来人是阿古拉，老仆的声音有些发颤，“少主，您真的不回回鹘？”
李继迁没有说话。
阿古拉走到他身边，看着他的侧脸：
“少主，老奴跟了您父亲三十年，看着您长大。有些话，老奴不得不说。”
“说。”
“回鹘开出的条件，是咱们能拿到的最好条件。”阿古拉说，“复国，赐婚，助兵——只要您点个头，咱们就能离开这个鬼地方，去草原上过好日子。”
李继迁转过头，看着他：
“阿古拉，你信吗？”
阿古拉愣住了。
“复国？”李继迁说，“咱们地斤泽的族人，只剩一千多人。回鹘有三十万骑。咱们拿什么复国？靠他们施舍？”
“赐婚？”他继续说，“娶了回鹘公主，我就是回鹘的女婿。可女婿是什么？是附庸，是奴才。我要一辈子看他们的脸色。”
“助兵？”他冷笑，“他们助的兵，听谁的？听我的，还是听他们的？”
阿古拉沉默了。
李继迁站起身，看着西方：
“阿古拉，我在凉州待了六个月。六个月里，我学会了三件事。”
“哪三件？”
“第一，天底下没有白吃的饭。拿人家的，就要还。”
“第二，人要靠自己。靠别人，早晚被人吃掉。”
“第三——”他顿了顿，“陈嚣不是坏人。”
阿古拉愣住了：
“少主，您……”
“我不是说他好。”李继迁打断他，“我是说，他不是坏人。他杀我父亲，是打仗。打仗死人，天经地义。可他没有杀我，没有杀咱们的族人。他让我读书，让我学本事，让我自己选。”
他转身看着阿古拉：
“你知道他给我写的那些书里，我最喜欢哪一本吗？”
阿古拉摇头。
“《农政辑要》。”李继迁说，“那本书里教怎么种地，怎么养牛，怎么修水渠。它不是教我怎么打仗，是教我怎么让人活下去。”
阿古拉看着他，久久不语。
然后他忽然跪了下去：
“少主，老奴明白了。”
李继迁扶起他：
“阿古拉，你跟着我父亲三十年，又跟着我六年。这份恩情，我记着。可路怎么走，得我自己选。”
阿古拉点点头，老泪纵横。
远处，一只信鸽从南方飞来。
李继迁的眼睛亮了。
他伸出手，信鸽落在他的手臂上。
解下竹筒，抽出纸条。
上面只有一句话：
“选你选的那条路。”
李继迁看着那行字，久久不语。
然后他笑了。
笑得释然。
“陈嚣，”他喃喃道，“你果然懂我。”
他把纸条折好，小心地收进怀里。
转身，走向地斤泽深处。
那里，回鹘的使者还在等。
等着他的答复。
申时，地斤泽大帐。
回鹘使者等了一整天，终于等到了李继迁。
“李少主，”使者站起身，满脸堆笑，“您考虑好了？”
李继迁走到主位，坐下。
他看着使者，看了很久。
然后他说：
“考虑好了。”
使者眼睛一亮：
“那您……”
李继迁摆摆手，打断他：
“回去告诉你们可汗——李继迁谢他的好意，但地斤泽的族人，祖祖辈辈都在这片沼泽里。我们不走了。”
使者的笑容僵住了。
“你……你说什么？”
“我说，不走了。”李继迁站起身，“还有，替我转告一句话——”
他走到使者面前，盯着他的眼睛：
“告诉你们可汗，地斤泽是河西的地斤泽，不是回鹘的。他要打河西，就先从我尸体上踏过去。”
使者脸色铁青，拂袖而去。
李继迁站在大帐里，看着他的背影消失在暮色中。
阿古拉走到他身边：
“少主，您这是……把回鹘得罪死了。”
李继迁没有回答。
他只是从怀里掏出那张纸条，又看了一遍。
“选你选的那条路。”
他笑了。
“陈嚣，我选了。”
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