如果说孙寡妇的“女兵队”让老营的防御多了一层软甲，那么周木匠，则像是给这支草台班子，塞进了一颗不大不小、却十分硌手的钉子——一开始是麻烦，用好了，可能就是撬动千斤的支点。
通过前文我们都知道周木匠不是自己找上门的。他是被“捡”回来的。就是之前李根柱、赵老憨他们在更深的山里寻找食物时，在那个寒风呼啸的山谷里发现的，一家三口缩在石头后面，男人腿还伤着，差点就冻饿而死的那个木匠。
当时收留他，纯粹是李根柱一时心软，加上看他背着木工工具，觉得可能有点用。至于有多大用？谁也没指望。一个瘸腿的木匠，在这除了石头就是枯树的山里，能干啥？做家具？别逗了。
所以刚来的那几天，周木匠一家很自觉地缩在岩窝最角落，尽量不占地方，不多吃一口。周木匠本人除了偶尔用他的凿子帮忙修修矛杆，或者给石臼凿凿边，大部分时间就是沉默地坐着，眼神空洞地看着自己的伤腿，像个多余的老树墩。
直到那次营地外围预警被触动，孙寡妇带人用石头砸跑了黑虎寨的喽啰后，李根柱看着那简陋得可怜的障碍物和了望点，忽然想到了周木匠。
“周大哥，”李根柱走到岩窝角落，蹲在周木匠面前，“你的腿，好些了吗？”
周木匠受宠若惊，连忙想站起来：“好……好些了，队长，能慢慢走了。”
“别动。”李根柱按住他，“我问你，你是木匠，除了做家具，还会做别的不？比如……搭个高点的了望台？或者，把咱们营地入口那里弄得……更‘扎手’一点？”
周木匠愣了一下，浑浊的眼睛里渐渐有了一点光。他舔了舔干裂的嘴唇，小心地问：“队长是想……加强营地的防备？”
“对。”李根柱点头，“光靠堆石头和几根矛，心里没底。咱们人少，得靠地利。你是行家，看看这山坳，有没有什么能利用的地方，用木头、石头，弄点让想进来的人头疼的东西？”
这就像给一个快要生锈的锁头滴了滴油，周木匠整个人的精气神都不一样了。他挣扎着站起来，拄着一根棍子，一瘸一拐地在山坳里慢慢转悠起来，这里敲敲，那里看看，时不时蹲下来抓把土，或者抬头看看山崖。
他看得极其认真，嘴里还念念有词，一会儿说“这里土实，能打桩”，一会儿说“那块石头位置好，能当支点”，一会儿又摇头“不行，这里风大，木头不牢”……
赵老憨在不远处看着，小声对孙寡妇嘀咕：“装神弄鬼……一个瘸子，还能把山搬过来不成？”
孙寡妇没理他，只是看着周木匠那专注的样子，若有所思。
转悠了大半天，周木匠回到李根柱面前，脸上带着一种混合着兴奋和谨慎的表情：“队长，俺……俺有点想法，不知行不行。”
“说。”
“咱们这山坳，入口窄，是优势，但里面太空，挡不住人冲进来。俺看可以分几步弄。”周木匠比划着，“第一，在入口窄道里面，再设一道‘拒马’——就是用硬木交叉钉死，留个窄口，平时能过人，紧急时用横木一卡，就能堵死，比堆石头快，也结实。”
“第二，在窄道两侧崖壁上，选几个地方，搭简单的木架平台，不用大，能站一两个人就行，但要隐蔽。人在上面，用石头、木头往下砸，比在下面扔得远，也准。”
“第三，咱们岩窝前面那片空地，可以挖几条浅沟，里面埋上削尖的短木桩，盖上浮土枯草。万一有人冲过入口，跑过来的时候……”
他没说完，但意思大家都懂——绊马坑加竹签的简易版。
“这些……能做吗？需要什么？”李根柱问到了关键。
周木匠盘算了一下：“木头要好点的硬木，要直，要干。工具俺有，但缺大锯和更多的麻绳。人手……至少得三四个人听俺使唤，帮忙伐木、搬运、打桩。时间……如果木头现成，工具趁手，五六天能弄个大概。”
要求不低。硬木要去更远的林子找，伐木是重体力活，还要占用宝贵的人手和时间。在粮食如此紧张的情况下，投入这么多资源去搞“建设”，值吗？
岩窝里安静下来，所有人都看向李根柱。
李根柱几乎没有犹豫：“做！老憨，明天你带栓柱、狗剩，跟着周大哥去选木头、打下手。孙婶，你带张大胆和刘三儿，负责警戒和协助搬运。工具不够，让周大哥列出单子，咱们想办法。”
他看向周木匠，眼神变得锐利：“周大哥，我把人和材料交给你。东西要做扎实，要能用。这是咱们保命的家当，不能糊弄。做好了，你是护山队的功臣。做不好，或者中间出了什么岔子……”
他没说下去，但周木匠听懂了。这是信任，也是考验。考验他的手艺，更考验他的心。
“队长放心！”周木匠挺直了佝偻的脊背，声音因为激动而有些发颤，“俺周满仓别的不敢说，做木工活，从不偷奸耍滑！一定给咱们营地，弄个结实的‘大门’！”
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