李根柱决定回李家坳那天，是个阴天。
队伍不大，三十个人——孙寡妇带的二十个战兵，王五带的十个斥候。没带旗帜，没敲锣打鼓，就这么静悄悄地下了山。
路上，李根柱一直没说话。
孙寡妇几次想开口，看见队长的脸色，又把话咽回去了。她知道，李家坳对队长来说，不是个好地方——房子被烧了，爹娘被逼的死在了那儿！
离村子还有三里地，王五派出去的斥候回来了：“队长，村里……有点怪。”
“怎么怪？”
“人都躲屋里，街上空荡荡的。村口有几个老头蹲着，看见我们就跑。”
李根柱点点头，意料之中。
又走了一里，村口那棵老槐树出现在视野里。李根柱脚步顿了顿——回想起自己穿越到明末这个一贫如洗的家里，自己和家里人艰难的度日！
树还在，比当年粗了一圈。
“队长？”孙寡妇轻声问。
“进村。”李根柱迈开步子。
村口的土路上果然没人。破败的土坯房一栋挨一栋，有的屋顶塌了半边，有的墙裂了缝。这跟当年一样——穷，破，死气沉沉。
走到村中央的打谷场，终于看见人了。
十几个老头老太太，聚在场边，畏畏缩缩地往这边看。有个老头拄着拐，李根柱认得——是李三爷。
李根柱走过去。
李三爷眯着眼看了半天，忽然浑身一抖：“你……你是根柱？”
“三爷，是我。”李根柱说。
“真是栓柱啊……”李三爷老泪纵横，“你……你回来了……”
旁边几个老人也认出来了，七嘴八舌：“是栓柱！”
但没人敢上前。他们看见李根柱身后那些持刀带枪的人，看见王五冷漠的眼神。
这不是衣锦还乡，是武装还乡。
李根柱没解释，直接问：“村里现在谁管事？”
李三爷哆嗦着：“没……没人管了。胡家倒了以后，……现在就是各过各的。”
“还有多少户？”
“四十七户……死的死，逃的逃，剩下一百来口人。”
半个时辰后，打谷场上聚了七八十人——老人、妇女、半大孩子，青壮年很少。所有人都怯生生地看着李根柱，像看一尊煞神。
李根柱站到碾盘上，开口第一句：“乡亲们，我是李根柱。”
下面一阵骚动。
“我这次回来，不是要摆威风，是要办三件事。”他伸出三根手指，“第一，清理胡家余孽——谁给胡家当过狗腿子，欺压过乡亲，自己站出来。”
没人动。
“第二，分发胡家财产——胡家从咱们村抢走的粮食、银钱，能追回来的，都还给大家。”
这下人群炸了锅：“真的？”“根柱，你可不能骗人！”
“第三，”李根柱提高声音，“从今天起，李家坳归星火营管。我们会在这儿设据点，驻人手，保大家平安。但有个条件——得按我们的规矩来。”
“啥规矩？”有人问。
“规矩很简单：按人口分田，租子减半，三年不交辽饷杂税。但青壮要编入民团，轮流训练，共同防贼。”
这话说完，场上安静了。
分田？减租？不交税？这听着像做梦。
李三爷颤巍巍问：“根柱……不，李队长，官府……官府能答应？”
“官府？”李根柱笑了，“三爷，您还指望官府？这些年官府除了收税抓丁，管过咱们死活吗？”
没人说话了。是啊，指望不上。
“愿意的，留下来登记。不愿意的，领了该得的，可以走。”李根柱最后说，“但我把话放这儿——从今往后，李家坳，咱们自己说了算！”
当天下午，在祠堂成了临时办公点。
第一个来登记的是个寡妇，带着三个孩子，丈夫去年被拉去修城墙摔死了。她怯生生问：“真……真能分田？”
陈元负责登记：“能。按人头，每人三亩旱地，一亩水田。你家四口人，能分十二亩旱地，四亩水田。”
寡妇当场哭了：“俺家……俺家从祖上起就没过十亩地啊……”
第二个来的是个瘸腿老汉，儿子被胡家逼债打死了。他不要田，只要胡家赔命。
孙寡妇接待他，问清楚情况后说：“胡大少爷已经砍了。您要是还不解气，胡家还有几个旁支在村里，您指出来，我们审。”
老汉哆哆嗦嗦指了三个人名。
傍晚时分，王五带着人把那三个“狗腿子”从地窖里揪出来。一审，果然都干过坏事——帮着收黑租，帮着抓壮丁，最可恶的一个还强占过寡妇家的两亩菜地。
怎么处置？李根柱让苦主们决定。
最后决定：退赔所有非法所得，当众杖责二十，逐出李家坳。
行刑时，全村人都来看。棍子打在屁股上的声音，“啪啪”作响，每响一下，人群就跟着颤抖一下。
不是害怕，是痛快——原来作恶真的会有报应。
天黑时，祠堂里点起了松明子。
李根柱站在供桌前，看着那些牌位，对身边的孙寡妇说：“爹娘要是活着，该有多好。”
孙寡妇没接话。
“当年房子被烧，爹娘被逼死的时候，村里没人敢帮忙收尸，只有李三爷偷偷挖了个坑埋了。”李根柱声音很轻，“所以今天，我给三爷家多分了五亩地。”
“该的。”孙寡妇说。
正说着，外面传来喧哗。王五进来：“队长，村外来了一伙人，说是邻村的，要见您。”
李根柱走出去。村口火把通明，站着十几个汉子，领头的拱手：“李队长，我们是张家庄的。听说您回来了，想问问……我们村，能归星火营管吗？”
李根柱看看他们，又看看身后祠堂里摇曳的灯火。
“进来说。”李根柱侧身，“慢慢谈。”
夜风吹过李家坳，祠堂的灯火，一夜未熄。
而这一天，只是开始。
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