离开齐民镇，齐二郎又回到风餐露宿的日子。
说句实话，安稳几日他已不大习惯漂泊，无依无靠就连心里都似空空的，可这就是他选的路，也只有他自己走得。
踏上寻路之旅，少年穿越一片又一片荒野，路过一户又一户人家。
然而，小小的村镇已无法令他驻足。
扑面的风不再刺骨，不知哪日偷偷温柔起来，有时还浸染淡幽花香，摇荡路人的心神。
春燕北还，呢喃轻语，飞入砖石砌就的城池。
乐安县已是东海郡的最南边，远离边境少了许多萧条景象，恰逢春归渐染绿意。
城门两侧分别站立两名披甲执矛的兵士，与高高挺立的城墙共同守卫城内的街巷。
进城的百姓络绎不绝，挑菜担鸡的农户一边走动一边吆喝，也有在空地用竹竿撑起布棚叫卖的，轻装简行的旅人，优游信步的文士，牵着孩童的妇人……在这座城进进出出，齐二郎也在其中。
少年停在卖白饼的摊位前，要了两个白饼向摊主打听起这座城。
摊主是个健谈的老妪，手里捡拾饼子递与齐二郎，嘴里也没闲下：“这儿啊是乐安县，以前只是个小村子，叫杏花村来着，听说是有神仙显灵，渐渐就有好多人家搬过来，慢慢地就成了现在的乐安县。”
齐二郎付过饼钱，站在原地吃起来。
摊主随即倒了碗茶水放在他面前，口里继续念叨：“当初南旻开国，有位冯姓的文昌伯就是从杏花村出去的，如今他家后人都陪皇帝住在上京。不过咱们这县城里现下正住着位大人物，人家可是特地从上京搬来的，听说他过去常见到皇帝哩。”
“上京……是国都吗？”齐二郎停下咀嚼，疑惑发问。
“怎么不是，上京离这儿可远着呢，皇帝脚下不住人家千里迢迢跑咱乐安来，可见咱这乐安县可是个好地方。郎君可有家室？城里有座逢仙祠，祠内有棵相思树，求姻缘最灵验了，若是不求姻缘也可延福消灾……”
摊主做完手中的活儿，才发现边上的少年郎早不知哪儿去了，怔愣一笑，喃喃道：“少年郎呵！”
齐二郎去过几家门面略小的食肆和客店，但都要户帖证明身家清白，可是齐二郎根本不认字，以前从未想过要离开桃花村，连户帖长什么样子都没见过。
这个时候才发现，当初偶遇陈店主应当是他此生第一次遭逢的幸事了，想来越发心酸。
触目皆繁华，举步无归处。
他一时竟不知日后该往何处去，甚至连回桃花村的路都忘却了，只得在人声喧嚷的街道上漫无目的地走着。
或许，不久的将来，他也会同街头的乞儿挤在一处，日复一日被尘土包裹。
“老神仙出门了，老神仙出门了， 大家快回避，回避！”一个小乞儿从街的另一头跑来，喘着气嘶声喊道。
几句话像惊雷丢进人群，个个都神色慌张起来，东奔西跑。
“不好，快跑。”
“快跑快跑……”
“你别推我呀。”
“哪个没长眼睛啊，踩我脚了。”
“撒手，我这是上好的绸缎，给我揪坏喽——”
嘈杂过后，街上的人好像被狂风卷走一般，跑得干干净净，剩下齐二郎不明就里木楞站在原地。
数息之后，才见一矮瘦的黄发老者拄着鎏金铜鸠首杖，在宽阔无人的街上缓步行来。
老者抬头瞧见道路中央站着茫然失措的少年，猛地扔掉手里的鸠首杖，向前纵出几步，抓住齐二郎的手臂打量起来：“不错不错，真不错，上天可怜我呀，一把年纪了，总算后继有人了。”
他绕着打量少年周身，双目炯炯颔首不已，似乎颇为满意。
老者虽老，手劲儿却不小。
齐二郎奋力挣扎企图摆脱桎梏，半晌仍见老人捏住他的手纹丝不动，仿佛手里拎着小鸡崽儿般轻松。
无奈之下，他蹙眉忍住惊恐看向老者，软声恳求道：“老……老丈，我刚到这里还没有做过坏事，我们应该也没有见过面，您这……这是不是不大好？”
那老者面黄无须，目光矍铄，瞳仁里甚至能倒映出齐二郎的模样——
青丝在阳光的照射下呈现出琥珀般的色泽，少年的骨相不算硬朗，两条英气的浓眉仿佛墨染又似刀裁，狭长眼眸近似桃花，虽不含情却与墨眉相得益彰，脑后靛青的发带随风翻飞，背光而立倒是有几分眉眼如画的意思。
“小子几岁啦？”老者双目像鹰隼瞄准猎物一般，紧紧锁定齐二郎的双眼。
“十三。”齐二郎脱口而出，忽想起刚过正旦，连忙改口，“哦不，十四了。“
“你不是乐安县人士，为何到此？”
“家里人想让我卖身为奴，我不想做奴隶就自己跑出来了，碰巧来到这里，我，我只想找个活计挣些银钱养活自己，可没有籍帖他们都不敢要我。”
“哦，原来如此。”老者似乎在听，又似在思索，重复道，“你想赚钱？”
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