第十三章 诡异第二方案
洪武二十五年，五月初八，寅时。
苏州府吕家密站的阁楼里，烛火摇曳，映着吕梁那张布满皱纹的脸。他是吕家族长吕本的堂叔，也是家族里辈分最高的大长老，掌管着吕家在江南的死士营。此刻，他手里捏着一封密信，指节因用力而泛白，烛火在他眼中跳动，映出深深的不安。
“人呢？派去跟踪朱允凡的三个死士，到底去哪了？”吕梁的声音沙哑，带着压抑的怒火。
跪在地上的几个管事瑟瑟发抖，为首的颤声道：“大长老，昨天傍晚……他们最后传回的消息是在拙政园外待命，之后就……就没了音讯，像是凭空蒸发了一样。”
“蒸发？”吕梁猛地将密信拍在桌上，“人怎么可能蒸发？就算被发现，至少也该传个信回来！他们都是咱们死士营里最顶尖的好手，身经百战，怎么可能悄无声息地就没了？”
死士营是吕家的底牌，里面的人都是从小培养，精通暗杀、追踪、用毒，等闲三五个锦衣卫都近不了身。可这次派去的三个，是其中的佼佼者，却连一点动静都没留下，这太诡异了。
“查！给我接着查！”吕梁低吼道，“挖地三尺也要把他们的下落找出来！”
“是……是！”管事们连滚带爬地退了出去。
阁楼里只剩下吕梁一人，他走到窗边，望着驿馆的方向，眉头拧成了疙瘩。从徐州到苏州，派去的人要么被抓，要么失踪，没有一个能得手。朱允凡身边的护卫，看似是那一百精兵，可真正动手时，总会冒出些意想不到的阻力——就像有双无形的手，在暗中保护着他们。
“不对劲……太不对劲了。”吕梁喃喃自语，心底升起一股寒意。他在江湖上混了几十年，什么风浪没见过，可这次的感觉，却让他如芒在背。
那些死士的失踪，绝非偶然。对方的实力，恐怕远超他们的预估。
“必须告诉族长。”吕梁当机立断，转身走到桌前，拿起纸笔，飞快地写了一封密信。信中详细说明了死士失踪的诡异情况，以及他对当前局势的判断——事情已经失控，继续执行第一方案（毒杀朱标父子）风险极大，建议立刻取消，启动第二方案。
写完信，他吹了声口哨，一只信鸽从阁楼横梁上飞落，停在他肩头。吕梁将密信卷成细条，塞进信鸽腿上的铜管里，轻轻抚摸着信鸽的羽毛：“快去，把信送到京城吕府。”
信鸽扑棱棱飞起，消失在黎明前的夜色中。
吕梁望着信鸽消失的方向，长长叹了口气。他知道，这封信寄出，意味着吕家在江南的布局可能功亏一篑，但比起整个家族的安危，这点损失又算得了什么？
……
京城，吕府。
吕本正在书房处理公务，窗外的晨露还未散去，他已看了半个时辰的卷宗。作为礼部侍郎，他虽不掌实权，却需周旋于文武百官之间，丝毫不敢懈怠。
“老爷，江南来的信鸽。”管家轻手轻脚地走进来，将一个铜管呈上。
吕本心中一动，接过铜管，抽出里面的密信。展开一看，他的脸色瞬间变得凝重，手指微微颤抖。
死士失踪，吕梁建议取消第一方案，启动第二方案。
吕本靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中飞速运转。吕梁的担忧并非多余，从徐州到苏州，派去的人接连失手，确实透着诡异。朱允凡身边的护卫，绝不止表面上那一百精兵那么简单。
难道……朱元璋真的察觉到了什么，暗中派了高手保护？
这个念头让吕本浑身一寒。若是朱元璋知道了他们的计划，别说朱标不能死在江南，整个吕家都可能万劫不复！毒杀太子，这可是株连九族的大罪，一点差错都不能有！
他想起吕氏之前的急躁，心中暗骂一声“蠢货”，若不是她一再催促，事情也不会进展得这么快，暴露的风险也不会这么大。
“看来，第一方案确实不能再执行了。”吕本睁开眼，眼中闪过一丝决绝。朱标不能死在江南，至少现在不能。
他站起身，在书房里踱来踱去。第一方案是毒杀朱标父子，永绝后患；而第二方案，是“让鸭子回归”——这是吕家内部的暗语，意思是制造意外，让朱标“重病复发”，不得不提前返回京城，同时让那个替死鬼（江洋大盗）顶罪，将水搅浑，让朱元璋误以为是江湖仇杀，从而保全吕家。
这个方案虽然不能彻底除掉朱标，却能暂时稳住局面，避免吕家暴露。只要朱标回到京城，吕氏有的是机会下手。
“就这么办。”吕本打定主意，立刻提笔写了封回信，命令江南立刻停止第一方案，全面启动第二方案：
一、让替死鬼在朱标前往盐仓的路上制造“意外”，假装行刺，不必成功，只需造成混乱；
二、暗中给朱标下一种慢性毒药，让他看似“旧病复发”，迫使他返回京城；
三、事后将替死鬼灭口，伪造成畏罪自杀的假象，所有线索都指向江湖仇杀，与吕家无关。
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