“东宫后面有个废弃的小菜园,以前是用来种些时鲜蔬菜的,后来荒了,正好用。”朱允凡道,“回去后我让人收拾出来,咱们自己动手种,不能让外人知道。”
这事必须保密。土豆的价值太大,在没有足够产量前,若是泄露出去,难免引来觊觎,甚至可能被吕家利用。
“等种出来,有了收成,再告诉父亲和皇爷爷。”朱允凡眼中闪着光,“事实胜于雄辩,到时候就算我说明年有旱灾,他们也会多几分相信。”
富秋兴却有些担忧:“可旱灾的事,怎么说才不显得突兀?直接说‘我预言明年大旱’,恐怕会被当成疯话。”
这正是朱允凡纠结的地方。他可以拿出土豆证明其价值,却无法证明自己能预知天灾。
“或许……可以借土豆的特性来说。”朱允凡沉吟道,“就说这‘地蛋’耐旱高产,是应对灾年的好作物,提议皇爷爷下令在各地试种,既能推广新作物,又能为可能发生的灾荒做准备。这样既不会暴露我能预知的秘密,又能达到目的。”
董健点头:“这主意好!朱元璋是农民出身,最看重粮食和防灾,只要让他看到土豆的好处,不用你说,他自己就会想着推广。”
“可还是少了点说服力。”富秋兴道,“若是能有其他佐证就好了,比如……异常的天气迹象?”
“我会让影卫留意各地的气象报告。”朱允凡道,“大旱前总会有征兆,比如暖冬、春季少雨、河水水位下降……收集这些信息,到时候呈给皇爷爷,就算不能确定是大旱,也能引起他的警惕。”
三人商量定了,心中都踏实了不少。朱允凡将七个土豆小心地收进一个木盒里,藏在行囊最深处,仿佛藏起了整个大明的希望。
……
次日清晨,仪仗继续北上。朱标见朱允凡今日心情格外好,忍不住问道:“凡儿,什么事这么开心?”
“没什么。”朱允凡笑道,“就是觉得这一路的风景挺好,而且……快到家了。”
朱标被他逗笑:“才出来一个多月,就想家了?”
“嗯!想额娘,想弟弟,还想皇爷爷做的红烧肉。”朱允凡撒娇道。
朱标笑着摇摇头,眼中满是慈爱。他不知道,自己的儿子心里正藏着一个关乎千万人生计的大秘密。
马车行至黄河岸边,朱允凡特意掀帘细看。此时的黄河水势平稳,浑浊的河水缓缓东流,岸边的芦苇长势茂盛。可他知道,再过半年,这条母亲河就会因干旱而水位骤降,甚至出现断流。
“父亲,你看这黄河,今年的水好像比往年少些?”朱允凡状似无意地问道。
朱标顺着他的目光看去,沉吟道:“好像是少了点。去年这个时候,岸边的水都快漫到官道了。”
“会不会是天太旱了?”朱允凡追问。
“不好说。”朱标道,“黄河水情本就多变,今年开春雨水少,水少些也正常。回头让工部和河道总督留意一下,多备些防汛抗旱的物资。”
朱允凡心中一动,连忙道:“父亲说得是。儿臣昨天在集市上买了种叫‘地蛋’的东西,说是西域传来的,特别耐旱,产量还高,要不……咱们在宫里种种试试?若是真像说的那么好,说不定能用来抗旱呢。”
他故意说得轻描淡写,像是小孩子发现了新奇玩意儿。
朱标果然没多想,只是觉得有趣:“哦?还有这种东西?回头你拿给我看看,若是真有用,种种也无妨。”
“嗯!”朱允凡用力点头,心中暗暗松了口气。第一步,成功了。
……
接下来的路程,朱允凡一边留意沿途的风土人情,一边让影卫收集各地的气象信息。影卫传来的消息渐渐印证了他的担忧——山东、河南等地入春以来降水偏少,部分地区已有小范围干旱迹象;江南虽刚下过雨,但气温偏高,蒸发量大,土壤墒情不佳。
这些迹象单独看或许不算什么,但串联起来,就指向了一个令人不安的未来。
朱允凡将这些信息一一记下,打算回到京城后,整理成一份“各地农情简报”,悄悄递给朱标。不求他立刻相信有大旱,只求能让他提高警惕。
与此同时,他也在心里反复演练着如何“推广”土豆。不能太急,要循序渐进;不能邀功,要把功劳推给“西域商贩”;要突出其耐旱高产的特性,迎合朱元璋重视民生的心理。
“说起来,这土豆也算是穿越者的标配了。”董健的声音带着自嘲,“没想到咱们也走到了这一步。”
“能解决问题就好,管它是不是标配。”朱允凡道,“只要能让明年少死些人,别说种土豆,就是让我种红薯、玉米,我也愿意。”
富秋兴感叹道:“若真能成功推广,你就是大明的功臣了。”
朱允凡摇摇头:“我不想当功臣,只想让身边的人平安,让这个时代少些苦难。”
他看着窗外飞速倒退的景物,心中充满了前所未有的坚定。吕家的阴谋、系统的激活、朝堂的争斗……这些都很重要,但眼下,没有什么比应对即将到来的旱灾更重要。
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