“东宫后面有个废弃的小菜园，以前是用来种些时鲜蔬菜的，后来荒了，正好用。”朱允凡道，“回去后我让人收拾出来，咱们自己动手种，不能让外人知道。”
这事必须保密。土豆的价值太大，在没有足够产量前，若是泄露出去，难免引来觊觎，甚至可能被吕家利用。
“等种出来，有了收成，再告诉父亲和皇爷爷。”朱允凡眼中闪着光，“事实胜于雄辩，到时候就算我说明年有旱灾，他们也会多几分相信。”
富秋兴却有些担忧：“可旱灾的事，怎么说才不显得突兀？直接说‘我预言明年大旱’，恐怕会被当成疯话。”
这正是朱允凡纠结的地方。他可以拿出土豆证明其价值，却无法证明自己能预知天灾。
“或许……可以借土豆的特性来说。”朱允凡沉吟道，“就说这‘地蛋’耐旱高产，是应对灾年的好作物，提议皇爷爷下令在各地试种，既能推广新作物，又能为可能发生的灾荒做准备。这样既不会暴露我能预知的秘密，又能达到目的。”
董健点头：“这主意好！朱元璋是农民出身，最看重粮食和防灾，只要让他看到土豆的好处，不用你说，他自己就会想着推广。”
“可还是少了点说服力。”富秋兴道，“若是能有其他佐证就好了，比如……异常的天气迹象？”
“我会让影卫留意各地的气象报告。”朱允凡道，“大旱前总会有征兆，比如暖冬、春季少雨、河水水位下降……收集这些信息，到时候呈给皇爷爷，就算不能确定是大旱，也能引起他的警惕。”
三人商量定了，心中都踏实了不少。朱允凡将七个土豆小心地收进一个木盒里，藏在行囊最深处，仿佛藏起了整个大明的希望。
……
次日清晨，仪仗继续北上。朱标见朱允凡今日心情格外好，忍不住问道：“凡儿，什么事这么开心？”
“没什么。”朱允凡笑道，“就是觉得这一路的风景挺好，而且……快到家了。”
朱标被他逗笑：“才出来一个多月，就想家了？”
“嗯！想额娘，想弟弟，还想皇爷爷做的红烧肉。”朱允凡撒娇道。
朱标笑着摇摇头，眼中满是慈爱。他不知道，自己的儿子心里正藏着一个关乎千万人生计的大秘密。
马车行至黄河岸边，朱允凡特意掀帘细看。此时的黄河水势平稳，浑浊的河水缓缓东流，岸边的芦苇长势茂盛。可他知道，再过半年，这条母亲河就会因干旱而水位骤降，甚至出现断流。
“父亲，你看这黄河，今年的水好像比往年少些？”朱允凡状似无意地问道。
朱标顺着他的目光看去，沉吟道：“好像是少了点。去年这个时候，岸边的水都快漫到官道了。”
“会不会是天太旱了？”朱允凡追问。
“不好说。”朱标道，“黄河水情本就多变，今年开春雨水少，水少些也正常。回头让工部和河道总督留意一下，多备些防汛抗旱的物资。”
朱允凡心中一动，连忙道：“父亲说得是。儿臣昨天在集市上买了种叫‘地蛋’的东西，说是西域传来的，特别耐旱，产量还高，要不……咱们在宫里种种试试？若是真像说的那么好，说不定能用来抗旱呢。”
他故意说得轻描淡写，像是小孩子发现了新奇玩意儿。
朱标果然没多想，只是觉得有趣：“哦？还有这种东西？回头你拿给我看看，若是真有用，种种也无妨。”
“嗯！”朱允凡用力点头，心中暗暗松了口气。第一步，成功了。
……
接下来的路程，朱允凡一边留意沿途的风土人情，一边让影卫收集各地的气象信息。影卫传来的消息渐渐印证了他的担忧——山东、河南等地入春以来降水偏少，部分地区已有小范围干旱迹象；江南虽刚下过雨，但气温偏高，蒸发量大，土壤墒情不佳。
这些迹象单独看或许不算什么，但串联起来，就指向了一个令人不安的未来。
朱允凡将这些信息一一记下，打算回到京城后，整理成一份“各地农情简报”，悄悄递给朱标。不求他立刻相信有大旱，只求能让他提高警惕。
与此同时，他也在心里反复演练着如何“推广”土豆。不能太急，要循序渐进；不能邀功，要把功劳推给“西域商贩”；要突出其耐旱高产的特性，迎合朱元璋重视民生的心理。
“说起来，这土豆也算是穿越者的标配了。”董健的声音带着自嘲，“没想到咱们也走到了这一步。”
“能解决问题就好，管它是不是标配。”朱允凡道，“只要能让明年少死些人，别说种土豆，就是让我种红薯、玉米，我也愿意。”
富秋兴感叹道：“若真能成功推广，你就是大明的功臣了。”
朱允凡摇摇头：“我不想当功臣，只想让身边的人平安，让这个时代少些苦难。”
他看着窗外飞速倒退的景物，心中充满了前所未有的坚定。吕家的阴谋、系统的激活、朝堂的争斗……这些都很重要，但眼下，没有什么比应对即将到来的旱灾更重要。
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