府库的木门在身后“吱呀”合上，将库房里的霉味和账册的纸香都锁在了里面。吕本踩着雪往前走，棉靴底碾过冰碴的声音格外清晰，像在为这场即将到来的对决计数。张万贯亦步亦趋地跟在后面，棉袍下摆扫过积雪，留下两道歪歪扭扭的痕迹，像条没骨气的蛇。
“账房的人选定了吗？”吕本忽然停下脚步，没回头，声音冷得像结了冰。
张万贯一个踉跄，连忙点头：“定了定了！是府里的老账房刘先生，跟着小的二十年了，最会演哭戏，去年漕运司查账，就是他哭着把亏空赖到了前任身上。”他压低声音，“小的已经跟他说了，打翻油灯时要‘手滑’，翻账册时要‘抖得像筛糠’，保准看不出破绽。”
吕本这才转过身，目光像淬了毒的冰锥，刺在张万贯脸上：“最好是这样。”他抬手拍了拍张万贯的肩膀，力道却重得像要捏碎他的骨头，“刘先生的儿子在苏州府学读书吧？听说还是个廪生？”
张万贯的脸“唰”地白了，冷汗瞬间浸湿了后背：“大、大人……”
“若是演砸了，”吕本的声音轻得像耳语，却带着不容错辨的狠戾，“苏州府学的廪生名额，可就轮到别人了。”
张万贯“噗通”一声跪在雪地里，磕头如捣蒜：“小的保证！刘先生定能办妥！若办不妥，小的提头来见！”
吕本没再理他，转身走向马车。阳光正好，照在雪地上反射出刺目的光，他不得不眯起眼。府库的墙头上，几只麻雀被惊飞，扑棱棱地掠过，翅膀扫过积雪，落下一片细碎的雪粒，像撒了把盐。
他抬头望向墙头——那里的积雪有被踩过的痕迹，浅得几乎看不见，却瞒不过他的眼睛。风卫不仅进了库房，还爬上了墙头，把府库的布局看了个通透。
“倒是比我想的更急。”吕本嘴角勾起一抹冷笑，坐进马车。两个东瀛忍者像两尊石像，悄无声息地立在车厢两侧，忍具包里的手里剑隔着布都能透出寒气。
车夫一挥鞭子，马车缓缓启动。吕本靠在车厢壁上，指尖在膝头轻轻敲击，像在打什么算盘。风卫看过假盐引，定会告诉朱允凡——这正是他要的。
那三十张假盐引，看似天衣无缝，实则藏着三个破绽：印泥里的鎏金粉虽像，却少了宫里特有的龙涎香；编号虽卡在刘璟巡查之后，却忘了去年腊月扬州府库因雪灾封了半个月，根本不可能有盐引出入；最关键的是，刘璟的私印边角有个小缺口，是当年刻章时被砚台磕的，而仿刻的印章上，那缺口比真的深了半分。
这些破绽，寻常人看不出来，可朱允凡带着系统，又有影卫风卫相助，定会察觉。他要的就是这个——让朱允凡以为识破了陷阱，放松警惕，然后一头扎进他真正的杀局里。
“真正的杀局，从来不在府库。”吕本低声自语，指尖在车厢板上划出一个“春”字，又迅速抹去。春桃的蚀心散才是致命的刀，假盐引不过是引开注意力的幌子。
他想起春桃的模样——那丫头怯懦得像只兔子，第一次往莲子羹里掺药时，手抖得差点把整包蚀心散都倒进去。可就是这只兔子，捏着朱允凡的饮食，捏着他的性命。吕本算好了，正月二十假盐引“败露”，朱允凡定会忙着应对言官和太子的质问，心神不宁时，最容易放松对饮食的警惕，春桃的燕窝就能派上用场。
“三重网，网网相扣。”吕本闭上眼，脑海里浮现出扬州城的地图，府库、王府、东宫，三个点连成一条线，像条绞索，正慢慢收紧，“朱允凡，我看你怎么破。”
马车驶过扬州城的朱雀大街，街上的行人见了马车，纷纷避让，连叫卖声都低了八度。吕本掀开车帘一角，看见路边的茶馆里，几个茶客正凑在一起窃窃私语，目光时不时往王府的方向瞟——那里的下人正在清扫积雪，红墙琉璃瓦在阳光下格外扎眼，像一头蓄势待发的巨兽。
“地字王的车架还有一个时辰到城门。”茶客的声音飘进车厢，“听说带了四千御林军，个个佩着腰刀，煞气得很。”
“可不是嘛！张老板今早还说，府库里的账册都被翻了个底朝天，怕是要出大事。”
“我看啊，是冲着吕大人来的！前几日瘦西湖画舫上的事，谁不知道？”
吕本的眼神冷了下来，放下车帘。这些流言，有一半是他故意放出去的，为的就是搅乱人心，让朱允凡一进城就感受到压力；可另一半，却透着股不同寻常的意味——像是有人在暗中推波助澜，想让他和朱允凡斗得两败俱伤。
“是东宫的人，还是……”他皱起眉，随即又舒展开，“不管是谁，都得给我当垫脚石。”
马车在吕府门前停下，府里的下人早已候着，见他下车，连忙接过斗篷。吕本走进正厅，脱下沾雪的靴子，换上暖鞋，暖意顺着脚底往上爬，却暖不透心底的寒意。
“主子，春桃那边有消息了。”吕忠迎上来，手里捧着封信，“她说地字王今晚宿在扬州驿站，不进王府，燕窝怕是送不进去。”
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