“怎么回事？！”乃儿不花猛地勒住马，心脏像被一只冰冷的手攥住。
没等他反应过来，脚下的冰面突然剧烈震颤，落马滩的冰层像被打碎的镜子，“哗啦”一声塌陷下去，露出漆黑的河水。正在追赶冰洪的死士们猝不及防，连人带马掉进冰窟，惨叫声在夜里此起彼伏，很快就被冰水吞没，只留下几顶挣扎的皮帽在水面沉浮。
“是陷阱！”亲卫失声喊道，指着冰窟边缘——那里的冰层下，隐约能看见玄铁桩的尖，桩上还缠着未燃尽的引信。
乃儿不花冲到岸边，看着那道数里长的冰窟，眼睛瞬间红了。五千死士，眨眼间就折了近半，剩下的人趴在冰窟边缘，拼命往回爬，可冰面滑得像抹了油，刚爬上来又滑下去，凄厉的呼救声刺得人耳膜疼。
“是谁？！是谁设的陷阱？！”他对着漆黑的河面怒吼，声音里带着自己都没察觉的恐惧。
就在这时，抚顺关的城楼突然亮起无数火把，将夜空照得如同白昼。吴高的声音顺着风飘过来，带着抑制不住的笑意：“乃儿不花！多谢你帮我凿开冰面啊！”
乃儿不花猛地抬头，只见城楼上站满了明军，他们正往下抛着无数黑色的圆球。那些圆球落在冰窟周围，“砰砰”炸开，里面的硫磺遇水燃起蓝色的火焰，顺着水流蔓延，很快就把整个浑河变成了条燃烧的火龙。
“那是冰裂弹！”亲卫认出了那东西，声音发颤，“是朱允凡让人造的玩意儿，硫磺掺了硝石，遇水就燃，烧得比火油还烈！”
乃儿不花看着那些蓝色的火焰，突然觉得一股寒意从脚底窜上来，比浑河的冰水还冷。他想起斡难河那淬了麻药的箭簇，想起连山关那些炸不开的滚石，想起凤凰城粮道上突然出现的风卫……原来从一开始，他的每一步棋，都踩在别人布好的局里。
烧粮道？脱里刚动手，风卫就到了；攻连山关？徐辉祖的滚石像算好了似的砸下来；现在凿冰？冰下早埋好了玄铁桩和惊雪弹。朱允凡那个远在江南的少年，像个看不见的棋手，把他的十万骑兵当成了棋子，一步步引向死局。
“首领，快撤吧！”亲卫拉着他的马缰，声音带着哭腔，“冰面还在塌，再不走，咱们都要掉进河里！”
乃儿不花被他拽得一个踉跄，回头望去，冰窟还在往上游蔓延，蓝色的火焰舔舐着冰面，把他的影子拉得扭曲而狼狈。远处的连山关方向传来隐约的号角声，那是阿古拉在求援；沈阳卫的方向也亮起了火光，像是有援军正往抚顺关赶。
“撤……”他低声道，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
五千死士最终只逃回来不到一千，个个浑身湿透，冻得嘴唇发紫，手里的兵器都握不住。乃儿不花策马走在最后，看着那片燃烧的河面，和河对岸那座依旧立着的抚顺关，第一次尝到了彻骨的无力。
天快亮时，鸡鸣声从关内传来，一声接着一声，刺破了黎明前的黑暗。乃儿不花勒住马，回望抚顺关的方向，城楼上的火把还亮着，像无数只眼睛，冷冷地盯着他这个败者。
他带了十万铁骑来，想踏平辽东，想斩朱棣的头，想把朱允凡的“小玩意儿”踩在脚下。可现在，粮道烧了却没能断明军的根，冰洪凿了反倒掉进陷阱，连最精锐的死士都折在了冰窟里。
“朱允凡……”乃儿不花低声念着这个名字，牙齿咬得咯咯响，“你以为这样就能赢了？”
风里似乎传来了回应，那是冰裂弹燃烧的噼啪声，是明军士兵的欢呼声，还有远处隐约的马蹄声——越来越近，越来越沉，像是有支大军正从辽阳卫赶来。
乃儿不花猛地调转马头，玄色披风在晨风中展开，却再没了往日的凌厉。他知道，这场仗他输了，输得彻头彻尾。但他心里清楚，这不是结束。那个江南少年布下的网，比浑河的冰层更密，比辽东的风雪更冷，而藏在网后的杀招，怕是才刚刚开始。
浑河的火焰还在燃，把冰面映得一片蓝，像极了乃儿不花此刻的心境——冰冷，而绝望。
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