扬州城的冬夜，冷得像块冰，连空气都仿佛冻成了透明的晶体，踩在脚下能听见细碎的脆响。
朱允凡裹着厚厚的狐裘，坐在蓝焰狮酒楼顶楼的暖榻上，小脚丫蹬在黄铜炭盆边，靴底的绒毛被火烘得暖烘烘的，带着一股淡淡的羊毛香气。
他手里捧着个小巧的银碗，碗沿打磨得光滑圆润，衬得他的小手越发细嫩。碗里盛着高要刚炖好的羊肉羹，汤汁浓稠，飘着一层薄薄的油花，撒着细碎的葱花，香气顺着鼻孔钻进肺里，暖得人心里发痒。
朱允凡握着一把比他巴掌还大的银勺，小心翼翼地舀起一勺，放在嘴边吹了又吹，直到热气散得差不多了，才小口送进嘴里。
羊肉炖得酥烂，入口即化，带着浓郁的肉香和一点点胡椒的辛辣，驱散了从骨子里渗出来的寒意。
“王爷，郭嘉派人回来说，瓜洲渡的私盐已经盯上了。”王艳兵半蹲在暖榻前，声音放得又轻又慢，像是怕惊扰了这暖融融的氛围。
他总记着这位地子王才九岁，说话得像哄孩子，可每次看到朱允凡那双清亮却透着与年龄不符的沉稳的眼睛，又忍不住把事情说细些，“装盐的麻袋上都按您的吩咐，画了咱们的记号。”
朱允凡咽下嘴里的羊肉羹，小眉头微微皱了皱，像是在回忆什么：“记号……是我画的那个小老虎吗？”
他前几日闲得慌，在纸上画了只歪歪扭扭的老虎，说是要当影卫和风卫的标记，谁见了都得忍着笑夸“威风”。其实那老虎画得圆滚滚的，像只胖猫，唯独额头上的“王”字，被他用力描得格外清晰。
“是呢。”王艳兵憋住笑，用力点头，语气里带着真诚的夸赞，“郭嘉说，那老虎画得精神，夜里举着火把一看，老远就能认出来，比任何暗号都管用。”
朱允凡顿时乐了，小胸脯得意地挺了挺，手里的勺子在碗里搅了搅，汤汁泛起一圈圈涟漪：“让他们……让他们把私盐换粮食，要那种能放久的，小米、高粱都行，别要糙米。”
他顿了顿，小眉头又皱了起来，像是想到了什么不好的回忆，“四叔那边的士兵吃糙米……拉嗓子，上次风卫回来讲，有个小兵吃糙米饭卡了喉咙，咳了半天才缓过来。”
他说起“四叔”两个字，声音不自觉地软了些，眼睛偷偷瞟向窗外——黑风山的方向，此刻该是漫天大雪了吧？四叔和士兵们，是不是正围着篝火啃硬邦邦的干粮？
王艳兵应着，心里却暗暗叹了口气。九岁的孩子，竟能把一句随口提起的小事记在心上，这份细腻，实在难得。前几日风卫传回的信里确实提过一句“军中糙米饭难咽”，他都没在意，这位小王爷却记在了心上，还特意叮嘱要换好粮。
“对了，向羽叔叔呢？”朱允凡忽然想起什么，放下银勺，小短腿在暖榻上踢了踢。
话音刚落，向羽就掀帘进来了，身上还带着外面的寒气，军靴上沾着些许雪粒。他是个不苟言笑的汉子，脸上有一道浅浅的疤痕，是早年从军时留下的，平日里看着有些吓人，可见了朱允凡，却难得放柔了语气：“王爷，我在这儿。”
“向羽叔叔，系统传送的粮食都备好了吗？”朱允凡仰着小脸，眼睛亮晶晶的，像落了两颗星星。
“备好了。”向羽走到榻前，声音沉稳，“一千石精米都筛过三遍，一粒石子都没有；二十车腌肉也用草绳捆牢了，都是后腿肉，肥的少，瘦的多，您说怕四叔那边的士兵不爱吃肥肉，特意让厨房多挑了些精肉。”
朱允凡从暖榻上滑下来，小短腿在地板上踩出“咚咚”的响，跑到窗边，扒着窗沿往外看。楼下的院子里，影卫们正扛着粮袋往空地上堆，月光洒在米袋上，泛着淡淡的银白色光泽，像一堆堆小雪山。
他知道，这些粮食等会儿就会被系统“嗖”地一下传到黑风山，四叔和士兵们明天一早就能看到，说不定会吓一跳。
“向羽叔叔，”朱允凡忽然回过头，小脸上带着一丝担忧，“系统……会不会冻着粮食呀？富秋兴爷爷说，系统空间里是恒温的，可我还是怕米冻成冰疙瘩，煮不熟怎么办？”
他嘴里的“富秋兴爷爷”，是那个藏在他脑海里的二十二世纪科学家辅助魂，总爱跟他说些“恒温”“阈值”之类听不懂的词，他却记住了“暖”这个字，也记住了富秋兴爷爷说的“系统空间能保持最适宜的温度”。可他还是有点担心，黑风山那么冷，粮食传过去的时候，会不会受影响？
向羽摸了摸他的头，粗粝的手掌轻轻蹭过他柔软的发顶，动作带着小心翼翼的温柔：“不会的，系统比咱们的炭盆还管用，比扬州城的春天还暖和呢。米到了黑风山，还是热乎乎的，保证一粒冻不着。”
朱允凡这才放下心，又跑回炭盆边，拿起银碗继续喝羹。羊肉的香味混着炭火的暖意，让他想起去年在南京，皇爷爷抱着他坐在膝头，给他喂羹吃，说“凡儿是大哥的长子，将来要替爷爷看着弟弟们，看着这朱家的江山”。
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