草原的丰饶与慷慨，像一剂强效的补药，迅速滋养着这支疲惫不堪的队伍。连续三天，他们沿着水流西岸，在无垠的绿毯上行进。步伐不再是被沙漠催逼出的、机械而绝望的挪动，而是恢复了猎手应有的轻盈与警觉，甚至带上了一种探索新天地的、小心翼翼的兴奋。
白日的草原，是属于眼睛和鼻子的盛宴。目之所及，是层层叠叠、深浅不一的绿，从脚边带着露珠的嫩草，到远处山麓下深沉如墨的灌木丛。天空高远湛蓝，大团洁白蓬松的云朵缓慢游移，在草原上投下不断变幻形状的、移动的阴凉。
风是这里的常客，时而是温柔的抚摸，带着花粉和草籽的微甜气息；时而又变得强劲，呼啸着掠过草尖，掀起连绵起伏的绿色波涛，那沙沙声宏大而恒久，仿佛大地本身在深沉呼吸。
萨亚将警戒线撒得更开。这里视野开阔，看似一目了然，但丰饶也意味着更多的猎食者。他提醒战士们注意那些在草丛中潜行的、黄褐带斑点的身影——草原狼，它们成群结队，狡诈而耐心。
还有天空中的黑影——并非所有飞禽都温顺，一种翼展惊人、眼神锐利的巨雕，偶尔会从高空俯冲而下，目标直指队伍边缘离群的个体或惊起的小型动物。萨亚的弓箭和石矛，更多时候不是为了狩猎，而是为了驱赶和威慑这些潜在的威胁。
灰眼萨满则沉浸在一种繁忙而专注的喜悦中。这片草原对他而言，是一座前所未有的、丰沛无比的天然药库和食物图谱。他几乎每走一段路就要停下来，蹲在草丛中，用他鸟爪般的手拨开草叶，仔细辨认，时而发出短促的、惊喜的吸气声。
“看，这是‘铁胃草’，”他指着一丛叶片肥厚、边缘带锯齿的暗绿色植物对围过来的闪索和几个好奇的战士说，“它的汁液能缓解最严重的腹痛，但生吃叶子，超过三片就会让人呕吐不止——是提醒你贪食的警告。”他小心地采下几片，用软皮包好。
又走几步，他挖出一块纺锤形、沾满泥土的块茎，在河水里略一冲洗，露出淡黄色的内里，直接咬了一口，细细咀嚼，然后满意地点头：“‘地乳’，生吃清甜，烤熟后软糯如动物的脂肪，能饱腹，产量极大。”这个发现立刻引发了小范围的采集，这种块茎很快成了旅途中最可靠的淀粉补充。
他还找到了一种开着小紫花、散发着类似薄荷与百里香混合香气的矮丛。“‘驱虫香’，晒干磨粉，撒在宿营地周围，比山林里的药粉更温和持久，蚊虫蛇蚁都不爱靠近。”当晚宿营时试用，效果奇佳，战士们终于能睡个不被细小“恶魔”骚扰的安稳觉。
闪索紧跟灰眼，手中的“笔”和皮卷几乎不离手。他不再仅仅记录名称和用途，开始尝试描绘植物的形态特征、生长环境，甚至用汉字标注下灰眼提到的采摘时节和配伍禁忌。他的“草药图谱”和“可食用植物志”在以惊人的速度增厚。
同时，他也默默观察着这片土地的地形、水源分布、土壤特性，在另一卷皮子上勾勒着极其粗略但方位清晰的地图，标注着丰草坡等临时地名。
队伍的日常生活也因此变得丰富起来。除了烤肉，开始尝试用“地乳”混合砸碎的干肉末，放在烧热的石板上烘烤成简陋的饼。灰眼提供的“驱虫香”粉末，甚至被大胆地尝试着撒在肉上，发现别有风味。食物的多样化，哪怕只是微小的改进，也极大地提振了士气。
然而，草原并非只有馈赠。第三天下午，一场毫无预兆的暴雨袭击了他们。前一秒还是阳光灿烂，后一秒天际便压来厚重的、蓝黑色的云墙，狂风骤起，吹得人站立不稳，紧接着，豆大的雨点便劈头盖脸砸落，冰冷而密集，瞬间将草原变成了白茫茫一片。
没有山林可以躲避，只能原地蹲下，用皮褥尽可能裹住身体和重要的物资，尤其是闪索的那些皮卷。雨水在低洼处迅速汇集，形成浑浊的急流。闪电撕裂天幕，雷声在头顶炸响，震得大地仿佛都在颤抖。那一刻，人类在自然伟力面前的渺小，暴露无遗。
萨亚嘶吼着命令，让战士们互相靠拢，避免被冲散。灰眼萨满则仰头望着狂暴的天空，雨水顺着他脸上的沟壑流淌，他大声吟唱着一种古老而急促的调子，不再是平和沟通，更像是一种对狂暴自然之灵的安抚与恳求。
闪索紧紧抱着装有皮卷的防水皮囊，蹲在萨亚用身体和一张厚牛皮临时搭起的小小遮蔽下，看着外面混沌的世界，心中对这片土地的认知更深了一层——它慷慨，但也无常；它美丽，但也蕴藏着瞬间颠覆一切的暴烈。
暴雨来得快，去得也快。约莫半个时辰后，云散雨收，阳光重新刺破云层，草原被洗刷得清新透亮，草叶上挂满钻石般的水珠，空气清冽得醉人。但队伍也狼狈不堪，许多人浑身湿透，在冷风中瑟瑟发抖。所幸，萨亚提前选择了地势较高的坡地扎营，避免了被水流冲走的危险。他们迅速点燃篝火，烘烤衣物，庆幸着又一次度过了危机。
这场暴雨像是一个分界线。当湿衣服被烤干，热汤下肚，身体重新暖和起来后，人们望向西边的目光，少了几分初到草原时的单纯狂喜，多了几分审慎与敬畏。他们开始明白，要真正拥有这片土地，需要的不仅仅是猎手的勇猛和萨满的知识，还需要适应它的脾气，承受它的考验。
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