夜幕低垂，白日里血腥的猎杀与混乱的接纳所带来的喧嚣，渐渐沉淀下来，化作营地篝火旁压抑的低声交谈与远处新接纳者疲惫不堪的啜泣和鼾声。
在最大的一堆篝火旁，围坐着闪索、灰眼萨满、萨亚，以及几位被特意请来的、看起来较为镇定且口齿清晰的逃难者老人和一名相对年轻的、自称曾是“石溪部落”斥候的猎人。
火上架着一口大陶釜，里面煮着混有野牛肉和块茎的浓汤，但此刻无人有心思品尝。跳动的火焰在每个人脸上投下晃动的阴影，映照出凝重的神色。
萨亚的问题直接而冷酷：“那些‘苍白恶魔’，有多少人？武器如何？离我们还有多远？他们为什么追着你们不放？”
那位老斥候，名叫“鹰眼”，虽然疲惫，但眼神依然锐利，他努力回忆着：“具体人数说不准……他们有的骑马，有的走路，加起来，恐怕不比我们逃出来的人少，也许……近千人？甚至更多。
关键是他们的武器！”他眼中闪过一丝恐惧，“他们手里有一种长长的、带着木托的铁棍子（他比划着火绳枪的长度），能喷火，冒烟，声音像打雷！离得老远，就能把我们的战士打倒，身上穿再厚的皮子也没用！我们的弓箭和石矛，很难碰到他们。”
另一位牙齿掉光的老人补充，声音颤抖：“他们抓了不少我们的人，男人、女人都有，用绳子拴着，像赶牲口一样……可能想带回去当奴隶，或者……谁知道呢？他们一路烧杀，抢东西，好像要把这片土地上的活物都清理干净。”
灰眼萨满闭目倾听，手指间捻动的骨珠发出细微的磕碰声，仿佛在推算着什么。他缓缓开口：“从东南海岸而来，携带如此邪恶之火器，行为暴虐……此非寻常劫掠，其志不小。他们追踪逃难者，一是为灭口，防止消息走漏；二恐怕也是想顺着逃难者的路线，找到更多可以劫掠的部落和资源。”
近千人，拥有火绳枪，挟持着土着奴隶作为向导和劳力……闪索的心不断下沉。尽管早有心理准备，但真正听到这些描述，感受到那种跨越时代的、技术代差带来的碾压性威胁，还是让他感到一阵窒息般的压力。
黑隼战团虽有铁器和新式训练，但面对已经进入火药时代的殖民武装，正面硬撼，无异于以卵击石。野牛群战斗的胜利带来的信心，在此刻显得如此脆弱。
“……我们一路逃，不敢走大路，尽量钻林子，蹚小河。路上经过一片很大的河谷，那里……”鹰眼忽然想起什么，“那里有好多野牛！像一片黑色的会移动的山！我们远远绕开的，生怕惊动了它们。”
野牛群？”萨亚敏锐地捕捉到这个信息，看向闪索。
灰眼萨满也睁开眼，老朽有所耳闻，你说的应该是北方草原与山脉交界处的一片古老河谷，水草极丰，是方圆数百里内最大的野牛越冬地之一。只是路途较远，且需穿越一片被称为‘风蚀石林’的险地。”
庞大的野牛群……险要的地形……闪索的脑海中，前世零碎的历史与军事知识迅速拼凑、碰撞。
一个古老而着名的战术名称跳了出来——火牛阵！利用受惊的牛群冲击敌阵，以原始的、狂暴的自然力量，对抗先进的、但或许队形严整的火器部队！
他猛地抬起头，眼中闪烁着一种混合了决绝与算计的光芒。“阿公，萨亚，”他的声音因激动而略显沙哑，但异常清晰，“如果我们能把那些‘苍白恶魔’，引到‘巨角谷’附近，或者至少是他们必经的、适合野牛冲锋的狭窄地形……然后，我们想办法惊动、并驱赶那个庞大的野牛群，冲向他们的队伍……会怎么样？”
萨亚先是愣了一下，随即眼中精光爆射！他立刻理解了闪索的意图。作为最优秀的猎人，他太清楚受惊的野牛群冲锋起来有多么可怕！
那是一片移动的、不可阻挡的死亡洪流！什么火枪、队列，在成千上万头狂奔的巨兽面前，都会被碾得粉碎！
“妙！”萨亚忍不住低喝一声，“牛群冲锋，不分敌我，但我们可以提前埋伏在高处或侧翼，等牛群冲乱他们阵脚，我们再从后掩杀！或者，至少能让他们损失惨重，自顾不暇！”
灰眼萨满捻动骨珠的手停了下来，他深深地看着闪索：“驱赶如此庞大的牛群，非同小可。需要精确的时机，特殊的手段，以及……对牛群习性和地形的极度熟悉。而且，我们自己如何避开牛群的冲击？”
“这正是关键！”闪索站起身，在篝火旁的沙地上用木棍快速画着，“我们需要最熟悉‘巨角谷’和‘风蚀石林’地形的人做向导！需要能在远距离、安全地惊动并引导牛群方向的方法——阿公，您的‘安宁之雾’的反向运用，或者用特殊的声响、烟雾？
我们需要提前在预设的‘通道’两侧，布置好易燃物，等牛群被驱赶进入通道，或者敌人进入伏击圈后，点燃火焰，进一步惊吓和驱赶牛群，同时也能作为我们发起攻击的信号和掩护！我们自己，则提前占据通道两侧或尽头的高地、巨石后面，或者利用石林的复杂地形隐蔽！”
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