崇祯十七年三月十九日凌晨，煤山。夜色如墨，山风呼啸。崇祯皇帝朱由检跌跌撞撞地爬上煤山，身后跟着的只有一个人——司礼监秉政太监王承恩。这位六十余岁的老太监，此刻已是泪流满面，却紧紧跟在崇祯身后，半步不离。
“承恩。”崇祯停下脚步，回过头，望着这位陪伴自己数十年的老太监，声音沙哑，“你……你走吧。朕已是亡国之君，你不必陪朕送死。”
王承恩扑通跪倒，以头抢地，泣不成声：“陛下！臣自幼入宫，蒙先帝和陛下厚恩，侍奉陛下数十年。今日国破，臣岂能独活？臣愿随陛下于地下，继续侍奉左右！”
崇祯看着他，眼中闪过复杂的神色——有感动，有愧疚，也有一丝欣慰。
十七年了。这十七年里，他见过太多的人背叛、逃离、出卖。朝中那些满口忠君爱国的文武大臣，此刻要么躲在家里装病，要么现在已经跪在张自忠的马前献媚。而眼前这个被人瞧不起的太监，却是唯一一个愿意陪他到死的人。
“辛苦你了。”崇祯轻声道。
他转过身，走到一棵老槐树下，解下腰间的白绫，扔过树枝，打了一个死结。
王承恩跪在地上，朝着崇祯重重地磕了三个头。每一次，额头都重重地砸在石头上，鲜血直流。
“臣王承恩，恭送大明皇帝上路！”
崇祯闭上眼睛，最后看了一眼紫禁城的方向。那里，火光冲天，喊杀声隐约可闻。那是他祖宗的江山，是他十七年呕心沥血想要挽救的江山。
“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
他咬破手指，在撕下的衣襟上留下这封血书。
然后，他闭上眼睛，将头伸进绳套。
一脚踢开脚下的石块。
身体悬空，剧烈地挣扎了几下。然后，不动了。王承恩跪在地上，看着崇祯的尸体在风中微微摇晃，老泪纵横。他站起身，走到旁边的一棵海棠树下，解下自己的腰带，同样打了一个死结。
“陛下，臣来了。”他最后看了一眼这个世界，将头伸进绳套。
天色渐明。紫禁城内，张自忠骑马进入午门。他的身后，是潮水般的大西军将士。午门内。
张自忠没有理他们，翻身下马，大步走进皇宫。乾清宫，空无一人。坤宁宫，皇后周氏悬梁自尽，尸体还在微微摇晃。
寿宁宫，地上有大片血迹，却不见人影——那是长平公主被砍断手臂后，被好心人救走的地方。
各处宫殿，到处都是自杀的妃嫔、逃散的宫女、躲藏的太监。但张自忠要找的那个人，不在这里。
“崇祯呢？”他沉声问道。
牛金星上前道：“回陛下，宫中各处都搜遍了，没有找到崇祯。据投降的太监说，昨夜崇祯带着王承恩出了宫，不知去向。”
张自忠眉头紧皱。三月二十一日，北京城破后的第三天。
成国公朱纯臣和国丈周奎，战战兢兢地来到张自忠面前。
“陛下，”朱纯臣满脸谄媚，“臣等找到崇祯的三个儿子了。太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤，都在周奎府中躲藏，臣等已将三人带来，献与陛下。”
周奎也连忙附和：“陛下，臣……臣是大义灭亲，绝无私藏之意！”
张自忠看着跪在面前的三个少年——最大的不过十六岁，最小的只有十岁。他们衣衫褴褛，面如土色，却强撑着不让自己跪倒。
“起来吧。”张自忠淡淡道，“你们是前朝皇子，按理不该如此。”
他转向朱纯臣和周奎，点了点头：“你们做得不错。先下去吧，自有赏赐。”
两人千恩万谢地退下。
张自忠看着他们的背影，眼中闪过一丝厌恶。这种人，连自己的外孙都能出卖，还能指望他们有什么忠心？
“陛下，”刘宗敏上前，低声道，“这三个孩子，怎么处置？”
张自忠沉默片刻，缓缓道：“斩草须除根。留他们在世，将来必是祸患。”
他顿了顿，又道：“做得干净些，不要让人知道。”
刘宗敏点了点头，转身离去。
当天夜里，崇祯的三个儿子被秘密处死。没有人知道他们埋在哪里，也没有人敢问。
三月二十二日。一个投降的太监，终于带着大西军找到了煤山。张自忠亲自来到那棵老槐树下。崇祯的尸体还在风中摇晃，他的脸上覆着散乱的头发，放在石头上衣襟上隐约可见血书的字迹。
王承恩的尸体挂在旁边的海棠树上，面容安详。张自忠站在树下，仰头看着这位他从未见过的皇帝，久久不语。
“取下来。”他沉声道。
士兵们小心翼翼地将两具尸体放下。张自忠接过那封血书，一字一句地看完。
“朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
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