刘旭点了点头：“围三缺一，是给敌人留一条生路，更是给敌人的军心留一条裂缝。城里的三十万人，不是铁板一块。只要有人觉得有路可逃，就不会拼命死守。一旦守城出现危机，第一个跑的，就是那些心思活泛的人。”
“朕要的，不是把张献忠逼到绝境，然后让他带着三十万人跟咱们拼命。朕要的是，一点一点瓦解他的军心，让他自己从内部垮掉。”
岳云等人对视一眼，齐齐抱拳：“臣等遵旨！”
四月初四，黎明。
天边刚刚泛起鱼肚白，明月军的营地就开始沸腾起来。士兵们用过早饭，整理装备，列队出营。炮兵们套上骡马，将一门门火炮拖向预定位置。
城墙上，一夜未眠的农民军士兵们紧张地望着远处。
“他们动了！他们动了！”
“快去禀报陛下！”
张献忠登上城楼时，明月军的阵势已经展开。东面，一百门六磅炮和两百门舰炮一字排开，炮口对准城墙。北面和南面，各有五十门火炮，同样对准了城墙。只有西面，空空荡荡，一门炮也没有。
“围三缺一……”张自忠喃喃道，嘴角露出一丝冷笑，“想让我跑？做梦！”
他转身对传令兵道：“传令下去，北面和南面各增兵一万，严防死守。东面是主攻方向，增兵三万！告诉弟兄们，守住城，每人赏银二十两！后退者，斩！”
“是！”
命令传达下去。但城内的农民军，反应却不像张献忠想象的那么迅速。
连续半个月的抢掠，让许多人懈怠了。他们住在抢来的宅子里，穿着抢来的绸缎，搂着抢来的女人，谁还愿意去城墙上挨炮？
“守城？守什么城？陛下不是说北京城固若金汤吗？”
“让那些新兵蛋子去守，老子累了。”
“就是，反正城外那些人也打不进来……”
刘宗敏带着督战队，在城里转了一圈，气得七窍生烟。
“他娘的！都给老子起来！”他一脚踹开一扇门，冲进去，揪住一个躺在床上的小头目，拖到街上，手起刀落。
人头滚落，鲜血喷溅。
周围那些还在磨蹭的士兵，顿时吓得脸色煞白，连滚带爬地往城头跑。
“都他娘的给老子听好了！”刘宗敏站在街上，厉声吼道，“陛下有令，所有将士即刻登城，违令者，斩！抗命者，斩！临阵脱逃者，斩！”
一连三个“斩”字，终于把那些飘了半个月的兵油子们，重新拽回了现实。
城墙上，密密麻麻站满了农民军士兵。
他们握着五花八门的武器，有的拿着长矛，有的挎着钢刀，有的甚至只拿着根木棍。身上的衣服也是五花八门，有抢来的绸缎袍子，有原本的破衣烂衫，还有不知道从哪儿翻出来的明军号衣。
但他们至少都在这里了。
城外，明月军的阵地上，令旗挥动。
轰——！
第一轮炮击开始了。
这一次，不再是昨天那种覆盖式轰击。两百门舰炮，对准了东面城墙的特定区域——城门两侧，以及昨天已经被轰得松动的地段。
开花炮弹呼啸着飞去，在城墙上炸开。轰隆！轰隆！轰隆！每一发炮弹落下，都会炸飞一片城砖，掀翻一片守军。
“他娘的！还击！还击！”有将领嘶声大喊。
城墙上，农民军的火炮也开始还击。但正如张献忠所料，那些老旧的火炮，射程根本够不着。炮弹落在明月军阵前几十丈处，最多溅起一片尘土，根本伤不到人。
“够不着！将军，够不着啊！”
“那就别打了！省点炮弹！等他们靠近再打！”
可是，明月军根本不靠近。
他们就停在五百丈外，一炮接一炮，不紧不慢地轰着。
轰了东面，又轰北面。轰了北面，又轰南面。三面城墙，轮番挨炸，每一面都不敢松懈，生怕敌人突然从这里进攻。
城墙上，农民军士兵们抱着头，蜷缩在城垛后，听着震耳欲聋的爆炸声，感受着脚下城墙的颤抖，心中充满恐惧。
有人小声嘀咕：“这他娘的什么时候是个头……”
旁边的人没有回答。
日落时分，炮击终于停止了。
明月军缓缓后撤，回营休整。城墙上，农民军士兵们瘫软在地，大口喘着气。
这一天的伤亡统计送到张自忠面前：阵亡四千余人，伤八千余人。东面城墙多处崩塌，北面和南面也有损伤。
张自忠的脸色铁青。
他知道，这样下去不是办法。对方的火炮太猛，自己的火炮够不着，只能被动挨打。再轰几天，城墙非塌不可。
可是，他能怎么办？出城野战？那更是找死。对方那严整的军阵，那犀利的火枪，他昨天已经见识过了。三十万人冲出去，恐怕连人家阵前都摸不到，就会被射成筛子。
“陛下，”牛金星低声道，“臣有一计。”
“说。”
“西面不是空着吗？不如……咱们夜里派一支精兵，从西面出去，绕到他们背后，偷袭他们的营地？”
张自忠眼睛一亮，但随即又黯淡下来。
“夜里出城？且不说能不能绕过去，就算绕过去了，人家营地岂会没有防备？万一中了埋伏，这支精兵就全折了。”
他摇了摇头，叹道：“再想想别的办法吧。”
牛金星欲言又止，最终还是没有说话。
他其实想说，还有一条路——放弃北京，撤回河南。
但他不敢说。
因为他知道，张献忠绝不会答应。
城外，明月军大营。
刘旭坐在帐中，听着各部的伤亡汇报。
“今天阵亡八十三人，伤二百余人。大部分是被城墙上射下来的冷箭和零星火炮击中的。炮兵阵地安全，没有损失。”
刘旭点了点头：“明天继续。轰他十天半个月，看他的城墙能撑多久。”
岳云道：“陛下，咱们的弹药储备……”
刘旭笑了笑：“放心，登州那边，第二批物资正在路上。戚家奇的船队，会源源不断地运来弹药。咱们耗得起，张献忠耗不起。”
他站起身，走出帐外，望着远处夜色中的北京城。城墙上，火光点点，那是守军在挑灯夜战，修补城墙。
“张自忠，”他喃喃道，“你还能撑多久呢？”
夜风吹过，带着丝丝凉意。四月初四的夜晚，就这样在双方的紧张对峙中，悄然过去。
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