1645年的春节，北京城。除夕夜，漫天烟花绽放在紫禁城的上空，将整座古城映照得绚丽多彩。街道两旁挂满了红灯笼，家家户户贴上了春联，空气中弥漫着爆竹的硝烟味和炖肉的香气。
这是北京城在明月王国治下迎来的第一个春节，也是十多年来，百姓们过得最安心、最热闹的一个年。
“来，尝尝这饺子，猪肉白菜馅的！”
“这酒是我去年秋天自己酿的，来，干一杯！”
“听说了吗？陛下给每个当兵的发了二两银子的犒赏，还有一斤肉！”
“真的？那可太好了！我儿子的朋友的表弟就在城外军营里，今年过年也能吃顿好的了！”
街头巷尾，到处是这样的欢声笑语。那些曾经在战乱中瑟瑟发抖的百姓，如今终于可以挺直腰杆，踏踏实实地过个年了。
城墙上，巡逻的士兵迈着整齐的步伐走过。他们腰间挂着新发的赏银，脸上带着笑容，但手中的燧发枪依旧握得紧紧的。
“兄弟们，换岗了！回去吃年夜饭！”
“好嘞！你们也早点回来，酒菜都备好了！”
武英殿内，刘旭站在窗前，望着外面绚烂的烟花，嘴角露出一丝笑意。身后，长平公主端着一碗热腾腾的饺子走过来，轻声道：“陛下，该吃年夜饭了。”
刘旭转过身，接过饺子，笑道：“好。今天是过年，咱们也好好吃一顿。”
两人坐下，吃着饺子，聊着家常。窗外的烟花，一朵接一朵地绽放，将他们的身影映照得忽明忽暗。但刘旭心里清楚，这样的平静，持续不了多久了。
因为现在是1645年了。按照前世的记忆，这一年，欧洲大陆的三十年战争即将结束。那些打得你死我活的列强，很快就要腾出手来，把目光投向海外。而大明这片富饶的土地，迟早会成为他们觊觎的目标。
为了不刺激那些欧洲列强，刘旭决定暂时在大明采用公元纪年法。崇祯的年号，只用在正式公文里，平时还是用公元纪年更稳妥。
“陛下，您在想什么？”长平公主轻声问道。
刘旭回过神，笑了笑：“没什么。吃吧，吃完咱们也去看烟花。”
春节几天，刘旭难得放松下来。他和长平公主一起，微服出宫，在京城的大街小巷转了转。看着那些喜气洋洋的百姓，看着那些恢复生机的商铺，看着那些在街上嬉戏的孩童，他心中涌起一股难以言喻的满足。
“陛下，”长平公主轻声道，“您真的让百姓过上好日子了。”
刘旭摇摇头：“这才刚开始。真正的太平盛世，还要好多年呢。”
正月初五，春节假期结束，刘旭又回到了武英殿，继续处理政务。案头堆满了奏章。他一份份翻开，批阅，有的同意，有的驳回，有的留下细细琢磨。
其中一份，是杨珂从湖广发来的。他们已经休整完毕，正带领二十万步兵和两万骑兵，向湖南进军。湖南那边，还有不少张献忠的余孽和地方武装，但以杨珂的兵力，应该不难对付。
刘旭提笔批复：“准。按计划进军，沿途注意安抚百姓。何腾蛟随军，民政事宜多听取他的意见。”
刚放下笔，岳云匆匆而入。
“陛下，戚家奇将军的船队到了！”
刘旭眼睛一亮：“走，去看看！”
通州码头，数百艘运输船密密麻麻地停靠在岸边，几乎占满了整个码头。船上满载着从王国本土运来的物资——粮食、弹药、药品、工具、军服……应有尽有。
戚家奇迎上前来，抱拳行礼：“陛下，臣奉命运送物资，共计三百七十船，全部安全抵达！”
刘旭拍拍他的肩膀：“辛苦了。路上还顺利吗？”
戚家奇笑道：“托陛下洪福，一路顺风顺水。郑成功那小子带着舰队护航，连个海盗的影子都没见着。”
两人一边走一边聊。戚家奇从怀中取出一个包袱，双手呈上：“陛下，这是……这是诸位王后托臣带来的信件。”
刘旭接过包袱，心中涌起一股暖流。
他已经离开本土大半年了。那些王后们，柳香君、李清照、还有其他十几位，此刻都在万里之外，思念着他。他打开最上面的一封信，是柳香君的笔迹：
“夫君大人亲启：自君离开，已逾半载。妾等日夜思念，盼君早日凯旋。国内诸事，一切如常。科学院那边，后膛枪已研制成功，妾与墨尻、徐光启等商议后，决定先小规模量产，试用后再作改进。望君保重身体，勿以妾等为念……”
刘旭读完信，眼眶微微泛红。
后膛枪，终于研制成功了！
他深吸一口气，对戚家奇道：“你回去后，告诉柳王后和诸位王后，朕一切都好。王国的事务，继续保持不变。科学院那边，后膛枪可以先生产一千支，交给精锐部队试用。有问题及时改进。”
戚家奇抱拳：“臣遵旨！”
刘旭又道：“还有一件事。你这次回去，用这些运输船，从大明迁移一批流民去澳洲大陆。”
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