蓟州城下，宋军大营连绵，旌旗在雨后初晴的阳光下无力地垂着，仿佛预兆着不祥。
尽管幽州惊变、陛下被俘的噩耗如同瘟疫般悄然传播，带来了恐慌的涟漪。
但在中军大帐内，以王子腾为首的核心将领们，面上仍强自维持着镇定，甚至……带着一丝残存的、近乎盲目的自信。
“诸位！”
王子腾一身锃亮山文铠，按剑而立，目光扫过帐下众将，以及那些脸色发白、却努力挺直腰板的薛蟠、贾蓉等人，“幽州之事，确乃惊天变故，金狗狡诈，行此卑劣偷袭之举！此乃国耻！”
他声音洪亮，刻意压下了喉咙里的一丝沙哑，继续道：“然，我大军兵锋正盛，连战连捷，士气可用！金虏主力尚在幽州以北，眼前蓟州之敌，不过疥癣之疾！
昔日我等能连克瀛洲、涿州，大破完颜娄室，今日亦能击溃当面之敌，再振军威，而后回师勤王，救驾雪耻！”
他这番话说得冠冕堂皇，试图将眼前的危机转化为“勤王雪耻”的契机，更是用之前的胜利来麻醉自己与部下。
“大帅所言极是！”
一员将领出列附和，他是王子腾的嫡系，自然要为主将壮声势，“金兵若真有无敌之勇，何须行此偷鸡摸狗之事？正说明他们惧我兵锋！蓟州守军见我军势大，早已胆寒，只需一鼓作气，必可破城！”
“对！破了蓟州，缴获粮草军械，再回师与护国公……哦不，再回师北上，与金狗决战！”
另一员将领也接口道，下意识提到了王程，又赶紧改口。
帐内的气氛似乎被这番鼓动提振了一些。
薛蟠、贾蓉、贾琏等人混在将领末尾，听着这些话，心中的恐慌稍减，那点虚浮的勇气又冒了出来。
薛蟠舔了舔有些干裂的嘴唇，低声对贾蓉道：“蓉哥儿，听见没？王舅舅……枢密大人说了，金狗是怕了咱们才耍阴招！咱们这儿还有八万大军呢！怕他个鸟！”
贾蓉也强作镇定，拍了拍腰间那柄装饰华丽的佩剑：“正是！咱们之前又不是没打过胜仗！这回定要叫金狗好看！等打完了，咱们就是勤王救驾的首功！”
他完全选择性遗忘了几日前攻城时的惨烈与自己的恐惧。
贾琏没有吭声，只是默默整理着自己那身依旧光鲜的亮银甲，心中却不像薛蟠二人那般乐观，隐隐觉得不安，但此刻也只能随波逐流。
王子腾见军心稍定，心中稍安，立刻下令：“传令各军，饱食战饭，检查军械，午时三刻，列阵迎敌！让金狗见识见识，什么是大宋王师的堂堂之阵！”
“得令！”众将轰然应诺。
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午时刚过，战鼓声“咚咚”擂响，沉重而压抑，如同巨兽的心跳，敲打在每一个宋军士卒的心头。
八万宋军在蓟州城南外的旷野上缓缓展开阵型。
依旧是熟悉的配置：中央是如林的长枪兵与刀盾手，层层叠叠，盾牌相连，如同移动的城墙；
两翼是骑兵，盔甲鲜明，马刀雪亮；阵后是大量的弓弩手和数十架匆忙修复、略显残破的投石机。
从高处望去，黑压压的一片，盔甲和兵刃反射着阳光，仿佛一片钢铁丛林，气势依旧惊人。
许多底层士卒虽然听闻了不好的消息，但长期的胜利宣传和严酷的军法，让他们依旧保持着基本的阵型。
王子腾在金盔金甲的侍卫簇拥下，立于中军大纛之下，远远眺望着对面。
只见地平线上，烟尘滚滚，一支金军骑兵率先出现，随后是更多的步骑混合队伍，如同黑色的潮水般漫涌而来，最终在距离宋军阵前一里多处停下，开始列阵。
金军的数量，看上去似乎并不比宋军多，甚至可能略少。
他们的衣甲不如宋军整齐鲜亮，阵型也似乎带着一种野性的松散。
看到这一幕，王子腾心中那点残存的侥幸又膨胀了几分，他捋了捋胡须，对左右道：“看吧，金虏终究是蛮夷之辈，不通阵法，只仗悍勇。我军阵型严谨，器械精良，何惧之有？”
薛蟠在后方中军，踮着脚尖望去，见金军阵型“散乱”，不由得咧开大嘴，对贾蓉笑道：“嘿！蓉哥儿，瞧见没？就这？跟咱们之前打的那些溃兵也差不多嘛！看来今天这功劳，又是白捡的！”
贾蓉也松了口气，附和道：“薛大哥慧眼！我看咱们待会儿跟着冲上去，随便砍几个脑袋，这勤王首功就跑不了了！”
就连一些中下层军官，看到对面金军的“阵势”，紧绷的心弦也稍稍放松，觉得枢密大人说得或许没错，金兵主力大概真的不在此处。
然而，他们并不知道，对面这支金军，乃是完颜宗望精心挑选、用于执行“雷霆一击”的真正精锐！
其中不乏参与过汴梁围城、与西军血战过的百战老卒！
那看似松散的阵型，实则是为了便于骑兵突击和步卒灵活应变！
那沉默中蕴含的，是如同即将喷发的火山般的杀意！
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