贾母拍着他的背，长叹一声：“祖母知道，祖母知道。咱们宝玉，是赤子心性，跟那些人不一样。”
可她心里，何尝不焦虑？
贾政说得对，如今这贾家，真的快撑不住了。
只是这些话，她不能说，也不敢说。
王夫人抹着泪，吩咐袭人：“快去取药来，给二爷上药。”
又对贾母道：“老太太，您也回去歇着吧，这儿有我呢。”
贾母点点头，在琥珀的搀扶下起身。
走到门口，她回头看了看屋里——
宝玉伏在王夫人怀里哭泣，袭人正小心地给他上药，麝月秋纹在一旁垂泪。
窗外，秋日惨淡。
这座曾经繁华喧嚣的国公府，如今就像这秋日的光景，一日冷过一日。
贾母闭了闭眼，转身离去。
背影萧索，步履蹒跚。
当夜，秦王府。
王程难得有兴致，让人在园中芙蓉池边的亭子里摆了一桌酒菜。
不是宴客，只是自斟自饮。
秋月如轮，悬在墨蓝天幕上。
月光洒在池面，碎成万点银光。
几盏石灯笼在亭子周围亮着，橘黄的光与清冷的月辉交融。
王程独自坐在亭中，面前一壶梨花白，几碟小菜。
他今日其实有些烦躁。
白日里那份闲适，到了夜晚，便显出几分空虚来。
征战久了，忽然停下来，反倒有些不适应。
朝中那些暗流涌动，他并非不知。
赵佶表面恩宠有加，背地里却已在防着他——赐九锡，加封赏，看似荣耀，实则是捧杀。
还有金国那边，虽签了和约，但完颜吴乞买岂是甘心认输之人？
蒙古诸部蠢蠢欲动，西夏也在观望……
“王爷？”
轻柔的声音传来。
王程抬眼，见薛宝钗端着一碟糕点，正站在亭外石阶上。
她换了身家常的淡青色褙子，未施脂粉，长发松松挽着，在月光下显得格外素净温婉。
“你怎么来了？”王程问。
“妾身见王爷独自在此，想是……心中有事。”
宝钗走进亭子，将糕点放在桌上，“这是小厨房新做的桂花糕，王爷尝尝。”
王程示意她坐下，给她也斟了一杯酒。
宝钗迟疑了一下，还是接过了。
两人对坐，一时无言。
只有风吹过池面，带来隐隐的水声。
“王爷是在想朝中的事？”宝钗轻声问。
王程看了她一眼：“你倒是敏锐。”
宝钗抿唇一笑：“妾身愚钝，只是看王爷这几日虽与姊妹们玩笑，但眉间总有一丝郁色。想来……是闲适日子过久了，反倒不习惯了？”
这话说到王程心坎里。
他端起酒杯，一饮而尽。
“你说得对。征战沙场时，想着太平；真太平了，又觉得……无趣。”
宝钗沉默片刻，道：“王爷可知，这世上最难得的，便是‘太平’二字。多少人求而不得，王爷既得了，该珍惜才是。”
“珍惜？”
王程笑了笑，笑容有些讥诮，“宝钗，你是个聪明人，该知道这‘太平’底下，藏着多少暗流。今日我在朝中如日中天，明日或许就……”
他没说下去。
宝钗却听懂了。
她垂眸看着杯中酒液，轻声道：“王爷既然知道，就更该保重。您在，这太平就在；您若有失，莫说王府，便是这大宋……”
她顿了顿，声音更轻：“妾身说句僭越的话——王爷如今，已不是为自己活了。”
王程一震，看向她。
月光下，宝钗的脸平静如水，眼神却清澈坚定。
“您有王妃，有我们这些姊妹，有府中上下数百口人，还有……北疆那些将士百姓。”
她缓缓道，“我们都指着您。所以，王爷哪怕心里再烦，面上也要做出闲适的样子来。您越从容，旁人越不敢轻举妄动。”
这话如醍醐灌顶。
王程久久不语。
许久，他才举起酒杯：“敬你一杯。”
宝钗举杯，两人轻轻一碰。
酒入喉，温热中带着辛辣。
“其实……”
宝钗放下酒杯，忽然道，“妾身有时也会想，若没有王爷，我们现在会是什么样子。”
她望向池中月影，声音飘忽：“凤姐姐或许已在北疆香消玉殒，惜春妹妹怕是已到了金国，三妹妹还在深闺里做着那些针线女红，云妹妹……或许已随便许了个人家。至于妾身……”
她顿了顿，没有说下去。
但王程听懂了。
薛家败落，她这个薛大姑娘，最好的结局也不过是嫁个寻常人家，操持家务，碌碌一生。
“所以，”宝钗转过头，眼中水光潋滟，却带着笑，“王爷给了我们新生。这份恩情，我们姐妹都记在心里。王爷不必觉得孤单，前路再难，我们都陪着您。”
王程心中涌起一股暖流。
他看着眼前这个女子——她聪慧、通透、识大体，总是在最恰当的时候，说最恰当的话。
“宝钗，”他唤她的名字，“你很好。”
宝钗脸微微一红，低下头：“王爷过奖了。”
两人又喝了几杯，说了些闲话。
多是宝钗在说——说白日里诗社的筹备，说姊妹们的趣事，说园中哪株菊花开了，哪棵桂树香最浓。
她说得轻柔，王程静静听着。
心中的烦躁，竟在这温言软语中渐渐平复。
月已中天。
宝钗起身：“夜深了，王爷早些歇息吧。”
王程点点头，也站起身。
两人并肩走出亭子，沿着青石小径缓缓而行。
走到岔路口，宝钗该往西跨院去了。
她停住脚步，敛衽一礼：“王爷，妾身告退。”
王程看着她，忽然道：“今夜，我去你那儿。”
宝钗一怔，脸颊飞起红霞。
她垂下眼帘，轻轻应了声：“是。”
月色如水，静静流淌。
这一夜，芙蓉池边的桂花开得正好，甜香弥漫，醉了整个秋夜。
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