黛玉微讶，忙要起身相迎，王夫人已带着两个丫鬟，自己打了帘子进来。
“舅母怎么冒着雨来了？快请坐。”黛玉示意紫鹃搬来绣墩。
王夫人在榻边坐下，仔细端详黛玉的脸色，关切道：“瞧着气色不大好，可是夜里又没睡安稳？药按时吃了吗？缺什么短什么，尽管跟我说。”
黛玉勉强笑了笑：“劳舅母挂心，不过是老毛病，歇歇就好。府里什么都好，并不缺什么。”
寒暄了几句，王夫人让丫鬟们都退到外间去，只留紫鹃在门口守着。
屋内的气氛，随着闲话的终止，渐渐变得有些凝滞。
王夫人摩挲着腕上的佛珠，脸上露出难以掩饰的愁容，未语先叹：“唉，玉儿，你是个聪明孩子，有些话，舅母也不瞒你。如今咱们府里……是真难了。”
黛玉静静听着，心里已猜到几分。
“你舅舅丢了官，大舅舅没了爵位，珍哥儿那边也是自顾不暇。外头的田庄铺子，年年亏空；府里上下几百口人，每日睁眼便是开销。
中秋节过得寒酸，重阳节更是……连祭祀祖宗的像样祭品都快凑不齐了。”
王夫人说着，眼圈便红了，“这还不算，下人们的月钱拖欠着，人心浮动，偷奸耍滑、夹带私逃的都有了。
再这样下去，怕是……怕是这座国公府的门面，都要撑不住了。”
她的声音哽咽，带着真切的悲凉。
黛玉听着，心中也是一片凄然。
她虽深居简出，但府中境况的日渐萧条，又岂能毫无察觉？
用度的减省，下人私下里的抱怨，姐妹们渐少的聚会和越发简朴的衣着……点点滴滴，都印证着王夫人此刻的话。
“舅母……”黛玉轻声唤道，却不知该如何安慰。
王夫人抹了抹眼角，拉住黛玉微凉的手，话锋一转：“这些难处，咬牙或许也能挺一挺。可最让我和你舅舅揪心的，是宝玉。”
黛玉的心微微一紧。
“那孩子，你是知道的。自小聪明灵秀，诗词文章上是有天赋的，老爷从前也常夸他。”
王夫人语气沉重，“可偏偏……心思从不放在科举正途上。以前家里光景好，由着他性子，读些闲书，吟风弄月，也便罢了。
可如今是什么光景？贾家眼看就要败了，他是嫡子，是全家唯一的指望啊！”
她看着黛玉，眼神充满了恳求：“昨日，老爷考问功课，他竟在看些杂书，还顶撞你舅舅，说……说宁愿做个闲人，也不愿学那些钻营。把你舅舅气得……动了家法。”
黛玉一惊：“宝玉挨打了？”
她自然听说了昨日的风波，却不知细节竟如此。
“打得倒不重，可打在儿身，痛在娘心。”
王夫人的眼泪又落下来，“更痛的是，你舅舅的心寒了。他说，贾家怕是要败在宝玉手里了……玉儿，你说，这可怎么办？”
黛玉默然。
她能说什么？劝宝玉用功？
她何尝不知宝玉的脾性？
那是个视科举功名如粪土，只愿活在诗词情谊世界里的痴人。
可王夫人说得也对，今时不同往日……
“舅母，宝玉他……或许需要些时日。”黛玉斟酌着词句。
“时日？贾家等不起了啊！”
王夫人握住黛玉的手紧了紧，声音压得更低，带着孤注一掷的意味，“玉儿，如今满府里，宝玉就肯听你的话。
你俩自小一处长大，知根知底，你的话，他总能听进去几分。舅母今日来，是厚着脸皮求你，求你……去劝劝宝玉吧！”
黛玉怔住了，下意识地想抽回手：“舅母，这……这如何使得？我……”
“玉儿！”
王夫人急切地打断她，竟起身，作势要跪下去，“算舅母求你了！看在你母亲、看在外祖母疼你一场的份上！
劝劝他，哪怕就劝他收收心，好歹读几本正经书，应付了眼前的难关！否则……否则这个家，真要散了！”
黛玉慌得连忙起身搀扶，奈何力气不济，自己也跟着晃了晃。
紫鹃在门口看得心惊，却不敢进来。
“舅母快别这样！折煞玉儿了！”
黛玉的声音带着慌乱的颤音。
王夫人这一跪，将她逼到了墙角。
她寄人篱下，受贾母深恩，如今贾家有难，王夫人以长辈之尊如此相求，她如何能硬起心肠拒绝？
可劝宝玉……那无异于去触碰他们之间最敏感、最不愿触及的禁区。
王夫人被扶着重新坐下，泪水涟涟：“玉儿，你就当帮帮宝玉，帮帮这个家。哪怕……哪怕只是试试？你是个明白道理的，比我们会说。
告诉他，不求他立刻高中，只求他别再浑浑噩噩，担起他该担的责任。
就算……就算是为了他日后能有个安身立命的本钱，为了……为了他在意的人，将来不至于跟着受苦。”
最后一句，说得含糊，却又意有所指，像一根细针，轻轻刺了黛玉一下。
她苍白着脸，看着王夫人哀戚恳求的面容，拒绝的话在喉头滚了又滚，终究化作一声几不可闻的叹息。
“……我……我试试吧。”
她垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中复杂的情绪。
王夫人大喜过望，连声道：“好孩子！好孩子！舅母就知道你是个识大体的！你放心，只是劝劝，成与不成，舅母都记着你的好！”
又叮嘱了几句好生休养，王夫人才带着一丝如释重负又依旧沉重的心情离去。
潇湘馆内重新恢复了寂静，只剩下雨打竹叶的沙沙声。
黛玉独立窗前，望着迷蒙的雨雾，只觉得胸口愈发窒闷，一股熟悉的腥甜之气隐隐上涌。
劝宝玉？她该如何开口？
那些仕途经济、光宗耀祖的话，从来是他们之间心照不宣要避开的话题。
一旦触及，那层脆弱而美好的纱幔，便会被无情撕开。
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