这样的大雪天，本应是围炉煮酒、闭门不出的时节。
可今日的汴梁街头，却比往常更加热闹。
“快看！那是……定王殿下？！”
朱雀大街东侧的茶楼二楼，一个书生模样的青年忽然指着窗外惊呼。
茶楼里本在闲谈的茶客们纷纷拥到窗边。
只见漫天风雪中，一个身着半旧青灰色棉袍的男子，背负着一捆还带着枯叶和尖刺的荆条，赤着双脚，正一步步踏着积雪朝南走去。
他的头发只用一根木簪草草束着，雪花落满了肩头，那双赤裸的脚早已冻得发紫，在洁白的雪地上留下两行深浅不一的脚印。
脚印中隐约透着淡淡的红色——那是荆条上的尖刺扎破皮肉渗出的血。
“真是定王！”有人认了出来，“他这是……负荆请罪？！”
“往秦王府方向去了！”
“天啊，亲王之尊，竟要如此……”
议论声如同投入油锅的水滴，瞬间炸开。
茶客们也顾不上喝茶了，纷纷披上棉袄冲下楼去。
沿街的店铺里，掌柜伙计、食客行人，也都涌到门口，伸长了脖子张望。
雪越下越大。
赵桓走在风雪中，每一步都像是踩在刀尖上。
冰冷的雪水混着泥土，透过脚底直钻心口。
背上那捆荆条，每一根刺都深深扎进皮肉，随着步伐的起伏，刺得更深，带来一阵阵尖锐的疼痛。
但这些皮肉之苦，远不及他心中煎熬的万分之一。
他能感受到四面八方投来的目光——惊诧、好奇、怜悯、嘲讽……那些目光如同实质的针，密密麻麻扎在他身上。
街边，一个裹着破棉袄的老乞丐瞪大了眼睛，浑浊的眼中满是不可置信：“这……这可是王爷啊！怎么弄成这样？”
旁边卖炊饼的汉子压低声音：“听说是因为北疆战败的事，定王殿下把罪责都揽到自己身上，这是去给秦王请罪呢！”
“秦王？那位五千破十万的杀神？”
老乞丐打了个寒颤，“那……那定王殿下这是……”
“以退为进呗。”
一个穿着绸缎长衫、像是读书人的男子冷哼一声，“做给陛下看，做给天下人看。瞧瞧，多‘深明大义’，多‘勇于担责’。”
这些话，断断续续飘进赵桓耳中。
他死死咬着牙，牙龈几乎要咬出血来，脸上却还要维持着悲戚悔恨的表情。
忍。
一定要忍。
赵桓在心中反复默念秦桧教他的话：“殿下要想着北疆那些战死的将士，想着被金人掳掠的百姓，想着大宋的江山社稷……如此，泪水自然就来，悔恨自然就真。”
可他想的，却是牵羊礼上完颜宗峻拽着他的绳子，是金国贵妇朝他吐口水的画面，是王程那双永远平静无波、仿佛在看蝼蚁的眼睛。
恨。
滔天的恨意像毒藤一样缠绕着他的心脏。
可这恨，此刻却要化作泪水，化作悔恨，演给所有人看。
“父老乡亲们……”
赵桓忽然停下脚步，转身面向围观的百姓，声音嘶哑而哽咽，“我赵桓，昏聩无能，丧师辱国，致使北疆将士血染沙场，陛下蒙尘……
今日负荆请罪，不求秦王原谅，只求他能以国事为重，领兵北上，救大宋于危难！”
他说着，眼泪真的流了下来。
不是演的。
是屈辱，是不甘，是恨，混合在一起，化作滚烫的泪水，在寒风中迅速变得冰凉。
百姓们安静了一瞬。
随即，人群中有人高喊：“定王殿下深明大义！”
“殿下勇于担责，实乃我大宋之福！”
“请秦王以国事为重！”
这些声音，显然是秦桧和王子腾安排的人带的头。
但很快，真正的百姓情绪也被带动了。
一个须发花白的老者抹了抹眼角：“殿下这是……何苦啊！”
“都是为了咱们大宋啊！”一个妇人抱着孩子，眼圈红了。
风雪中，赵桓继续前行。
每一步，都更艰难。
背上的血，已经浸透了青灰色的棉袍，在白雪的映衬下，格外刺眼。
巳时三刻，秦王府门前。
张成和赵虎早就得了消息，带着一队亲兵守在门口。
黑色甲胄在雪光中泛着冷硬的光泽，人人面色肃然，腰杆笔直，如同雪中矗立的铁柱。
围观的百姓被拦在二十步外，但人越聚越多，黑压压一片，将整条街堵得水泄不通。
“来了！”有人低呼。
风雪中，那个背负荆条的身影，终于出现在街角。
赵桓走得很慢，每一步都留下血印。
他的脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，只有那双眼睛，还燃烧着某种扭曲的火焰。
终于，他走到了秦王府门前十步处。
“扑通——”
赵桓双膝一软，直挺挺跪在了雪地里。
冰冷的积雪瞬间浸透了他的膝盖，刺骨的寒意让他浑身一颤。
背上的荆条随着动作，刺得更深，他闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗。
“罪臣赵桓——”
他运足气力，声音嘶哑却清晰地传开，“求见秦王殿下！”
风雪呼啸，将他的声音卷起，飘散在空旷的街道上。
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