正月初七，云州。
前院议事厅已改作临时帅帐，巨大的北疆舆图占据整面东墙，上面用朱砂标注着联军残部动向。
厅内四个铜炭盆烧得通红，驱散着塞外严寒，却也掩不住那股弥漫在空气中的肃杀。
王程坐在上首紫檀木太师椅上，未披甲胄，只一身玄色常服，外罩墨色狐裘。
下首左右分坐张叔夜、王禀、岳飞、张成、赵虎，以及云州、应州几位守将。
众人面前条案上，摆着几碟未动的点心：芝麻酥、桂花糕、枣泥馅饼，还有新沏的武夷岩茶，茶香袅袅。
这是新年后的第一次军议。
“野狐岭上残敌，粮草至多再撑半月。”
岳飞起身，走到舆图前，手指点在野狐岭位置。
“克烈部桑坤死后，其部众分作三股，一股约八千余人仍困守主峰，由桑坤副将巴特尔统领；另两股各三四千人，分别向西北、东北方向突围，皆被末将派兵截回。”
他顿了顿，补充道：“塔塔儿部铁木真兀格重伤，其子也速该接掌部众，昨日派使者下山，言语间有投降之意，但要求保留部族建制、归还战马……末将未予答复。”
王程点头：“困兽犹斗。再围五日，若还不降，便强攻。”
“末将领命。”岳飞抱拳归座。
王禀捋着浓密虬髯，咧嘴笑道：“王爷，照这架势，正月十五前，北疆战事便可了结！
到时候咱们回汴京，陛下少不得又要大加封赏！俺听说宫里新排了《万国来朝》的戏，正好赶上看个热闹！”
这位老将今日特意穿了身新制的铁叶甲，甲片擦得锃亮，在炭火映照下泛着冷光。
他是真心高兴——北疆十年边患，今日终于要在他手中终结。
虽然首功是王程和岳飞的，可他王禀坐镇后方、调度粮草，没有功劳也有苦劳。
张叔夜捋须微笑，眼中却掠过一丝忧虑。
他想得更深：北疆平定，王程功高震主，回京后是福是祸，尚未可知。
但这话此刻不能说，只能举杯道：“王总管说得是，此战若胜，当浮一大白。”
厅内气氛松快了些。
赵虎抓起一块芝麻酥塞进嘴里，含糊道：“爷，等回了汴京，俺想去樊楼吃顿全羊宴！这北地的羊肉虽好，总不如樊楼厨子做得精细！”
张成瞪他一眼：“就知道吃！王爷还没发话呢！”
“民以食为天嘛！”赵虎嘿嘿笑着，又去拿桂花糕。
王程唇角微勾，未置可否。目光扫过众人，正要开口——
“报——！”
厅外传来急促脚步声，一名背嵬军斥候满身风雪闯进来，单膝跪地，双手呈上一封火漆密函。
“汴京八百里加急！红翎信使昨夜戌时到云州，因城门已闭，今晨方入城！”
厅内瞬间安静。
所有人目光都聚焦在那封密函上。
红翎，八百里加急——这是最高等级的军情急报。
但北疆战事已近尾声，野狐岭残敌已成瓮中之鳖，还有什么需要“八百里加急”？
王程神色不变，伸手接过。
火漆是黑色的——不是兵部常用的朱红，也不是枢密院的靛蓝。
这是内卫司的密函。
他指尖微顿，随即挑开火漆。
纸是上好的澄心堂纸，薄如蝉翼却柔韧异常。
“腊月廿九夜，宫变。皇上赵佶暴崩于延福宫，定王赵桓即皇帝位，改元天启。秦桧晋礼部尚书、同平章事，王子腾复枢密使。
李纲罢官，南安郡王软禁，御史台十七人下狱。荣宁二府抄没，贾政、贾珍等三百余口系天牢。
秦王府无恙，然禁军曾围府，后撤。康王赵构、郓王赵楷皆逃，不知所踪。”
落款是一个极淡的墨点——这是内卫司最高等级的暗号，意为“消息确凿，十万火急”。
厅内落针可闻。
炭火“噼啪”爆开一朵火花。
王禀等了半晌，不见王程说话，忍不住问：“王爷，京里……出什么事了？”
王程缓缓抬眼。
那眼神，平静得可怕。
“皇上，”他开口，声音不高，却字字清晰，“驾崩了。”
“什么？！”
王禀霍然起身，身下太师椅被带得向后滑出尺余，椅腿与青砖地面摩擦发出刺耳声响。
他瞪圆眼睛，虬髯因激动而微微颤动：“皇上……驾崩了？什么时候的事？怎么……怎么一点风声都没有？！”
张叔夜手中茶杯“哐当”掉在案上，褐色的茶汤泼洒出来，濡湿了袖口。
他浑然不觉，只死死盯着王程：“王爷……消息……确切吗？”
这位老臣声音发颤，脸色以肉眼可见的速度变得惨白。
他在朝多年，太清楚“皇上暴崩”这四个字背后意味着什么——尤其是，赵佶身体一向康健，半年前还能在延福宫连作三幅画、饮一壶酒而不醉。
岳飞缓缓站起身。
他比王禀、张叔夜更冷静，但那双紧握成拳，暴露了内心的惊涛骇浪。
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