绕过影壁，是前院的演武场。
此时虽是冬日，场上仍有几十名亲兵在操练，喊杀声、兵器碰撞声不绝于耳。
李纨下意识缩了缩肩膀，夏金桂却昂起头，目光扫过那些挥汗如雨的士兵，眼中闪过一丝复杂的神色。
穿过演武场，来到正堂。
堂前廊下站着两名亲兵，见史湘云来，躬身行礼：“史姨娘，王爷在书房等候。”
“有劳。”
史湘云点点头，领着两人绕过正堂，朝西侧的书房走去。
书房门前，张成肃立等候。
“张统领。”史湘云打招呼。
张成抱拳回礼，目光扫过李纨和夏金桂，眼中闪过一丝怜悯，随即恢复平静：“王爷在里面，三位请。”
他推开房门。
书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，上面摆满了各种典籍、兵书、舆图。
正中是一张巨大的紫檀木书案，案上堆着公文、笔墨。
东侧靠窗处设了一张暖炕，炕上铺着厚厚的羊毛毡，炕桌上摆着一套青瓷茶具。
王程正坐在暖炕上，手里拿着一卷书。
他今日只穿着一身简单的玄色常服，未佩刀剑，头发用一根乌木簪随意束着，看起来不像威震北疆的秦王，倒像个闲适的文人。
但那股无形中的威严，依旧让李纨和夏金桂呼吸一窒。
“王爷。”史湘云福身行礼。
李纨和夏金桂连忙跟着跪下：“罪妇李纨/夏金桂，参见秦王殿下。”
王程放下书，目光扫过两人。
他的眼神很平静，没有审视，没有怜悯。
但正是这种平静，让李纨更加紧张，手指紧紧攥着衣角。
“起来吧。”王程开口，声音不高，却清晰入耳，“看座。”
张成搬来两个绣墩，放在炕前。
李纨和夏金桂谢恩后，小心翼翼地在绣墩上坐下，只敢坐三分之一，腰背挺得笔直。
史湘云走到王程身边，轻声道：“王爷，人带来了。”
王程点点头，目光落在李纨身上：“李纨？”
“是。”李纨连忙应声。
“贾珠遗孀，贾兰之母？”
“……是。”李纨声音哽咽，提到儿子，眼圈又红了。
王程沉默片刻，缓缓道：“从汴京到云州，走了多久？”
“二十七天。”李纨低声道，“正月初八出发，正月初五到的。”
“路上死了多少人？”
李纨浑身一颤，嘴唇哆嗦着：“三十……三十七个。”
“都是怎么死的？”
“病死的……冻死的……累死的……”
李纨眼泪掉下来，“有个叫春燕的小丫头，才十五岁，发着高烧，哭着喊娘……最后……最后没了气息。”
她说不下去了，掩面低泣。
王程看着她：“夏金桂？”
“罪妇在。”夏金桂抬起头，直视王程。
“薛蟠之妻？”
“是。”
夏金桂嘴角扯出一抹讥诮的弧度，“不过那死鬼已经死在北疆了，我现在是寡妇。”
她说得直白，甚至粗俗，王程却没什么反应。
“路上可曾受伤？”
“小伤，不碍事。”夏金桂淡淡道，“比起死在路上的那些，我已经很幸运了。”
书房里一时安静。
只有炭火燃烧的噼啪声，和李纨压抑的抽泣声。
许久，王程才再次开口：“史湘云与我说了《玉女心经》之事。你们可知，修炼此功，需如何？”
李纨脸色一白，低下头不敢说话。
夏金桂却笑了：“知道。脱衣服，肌肤相亲，真气互通——云姑娘都说过了。”
她说得如此直白，连史湘云都脸红了。
王程看着她，眼中闪过一丝讶异：“你不惧？”
“惧？”
夏金桂嗤笑，“王爷，罪妇从汴京大牢里出来时，就已经死过一回了。路上又看着三十七个人死在眼前，其中还有我认识的丫鬟。现在您问我惧不惧？”
她顿了顿，声音忽然低了下去：“比起死，比起被金人的刀砍成两截，比起被战马踏成肉泥……脱衣服算什么？羞耻算什么？”
这话说得平静，却字字带血。
李纨抬起头，看着夏金桂，眼中满是震惊。
她从未想过，这个平日里泼辣跋扈、斤斤计较的夏金桂，竟能说出这样的话。
王程沉默了。
他端起炕桌上的茶杯，抿了一口，缓缓道：“《玉女心经》分九重，每重修炼，需七日。练成前三重，可强身健体，增益力气；练成中三重，可耳聪目明，反应迅捷；练成后三重，可内力自生，不弱于寻常男子。”
他放下茶杯，目光扫过两人：“你们若能练成前三重，上了战场，活命的机会可增六成。”
“六成……”李纨喃喃自语。
六成，听起来不多。
但对她来说，已经是天大的希望。
“王爷，”夏金桂忽然开口，“罪妇斗胆问一句——您为何愿意传我们功法？”
王程看着她，许久，才缓缓道：“因为史湘云求我。”
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