消息传到朝歌时，正是午后。
秋日的阳光白晃晃地照在寿仙宫的琉璃瓦上，泛着刺目的金光。
纣王正在暖阁里午睡。
他昨夜喝了不少酒，今日起得晚，用过午膳后便歪在软榻上，搂着苏妲己，迷迷糊糊睡了过去。
苏妲己靠在他身侧，闭着眼，呼吸均匀，也不知是真睡还是假寐。
暖阁里燃着龙涎香，青烟袅袅，在光柱中缓缓飘散。
“大王！大王！”
侍者的声音从殿外传来，尖利而急促，像一把刀子划破了暖阁里的宁静。
纣王的眼皮动了动，没有睁开。
苏妲己先醒了。
她睁开眼，眉头微微皱了一下，抬起手轻轻拍了拍纣王的胸口。
“大王，有人来了。”
纣王嘟囔了一声，翻了个身，把脸埋在她肩窝里，含混道：“让他等着。”
“大王，是急报！”
侍者的声音又近了，带着明显的颤抖，“西岐来的急报！”
纣王猛地睁开眼。
他坐起身，脸上的睡意瞬间消失得干干净净，那双布满血丝的眼睛里，闪过一丝冷光。
“进来。”
侍者跌跌撞撞跑进来，扑通一声跪在地上，双手高举着一封火漆封口的信笺，整个人抖得像筛糠。
“大王，西伯侯姬昌……回信了。”
纣王接过信笺，撕开封口，抽出里面的信纸。
那是一张上好的宣纸，质地细腻，微微泛黄，纸上用极工整的小楷写着几行字——
“臣姬昌拜上。李靖之事，臣已尽知。然其携家小来投，臣不忍拒之。边关苦寒，李靖夫妇年迈，臣已安置于西岐城中，供其衣食。
朝廷若有旨意，臣当遵从。然李靖之罪，罪在辱骂，不在谋反。臣以为，罪不至死。恳请大王网开一面，饶其性命。臣姬昌再拜。”
纣王看完信，脸上没有任何表情。
他把信纸放在案上，端起茶碗抿了一口，茶已经凉了。
他放下茶碗，又拿起信纸看了一遍，然后放下，靠在椅背上，闭上眼。
殿内安静得落针可闻。
苏妲己坐直了身子，目光落在那封信上，又移到纣王脸上，没有说话。
侍者跪在地上，头都不敢抬。
过了许久，纣王睁开眼。
“好一个‘不忍拒之’。”
他开口，声音平静得可怕，“好一个‘罪不在谋反’。好一个‘网开一面’。”
他一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种压抑到极致的怒。
“寡人让他交人，他说不忍拒之。寡人说李靖有罪，他说罪不在谋反。寡人要杀李靖，他说网开一面。”
他站起身，走到窗前，背对着苏妲己。
窗外是寿仙宫的花园，秋菊开得正盛，金黄一片。可他的目光落在那片菊花上，却像在看一片坟茔。
“姬昌，你好大的胆子。”
苏妲己站起身，走到他身后，轻轻挽住他的胳膊。
“大王，西伯侯怎么说？”
纣王没有回答，只是把那封信递给她。
苏妲己接过信，从头到尾看了一遍，眉头微微皱起。
她放下信，抬起头看着纣王，眼中带着一丝恰到好处的担忧。
“大王，西伯侯这是在抗旨。”
“寡人知道。”
“他收留李靖，已经是抗旨。现在又写信来，说什么‘不忍拒之’——他这是拿话堵大王的嘴。”
纣王转过身，看着她。
“爱妃觉得，寡人该怎么办？”
苏妲己没有立刻回答。
她走到案前，拿起那封信又看了一遍，然后放下，轻轻叹了口气。
“大王，臣妾本不该说这些。可大王问臣妾，臣妾就斗胆说几句。”
“说。”
“西伯侯姬昌，在天下人眼里是贤侯。他收留李靖，天下人会说他仁义。他不交人，天下人也会说他仁义。”
她顿了顿，目光落在纣王脸上，“可大王呢？大王让他交人，他不交。大王说他抗旨，天下人会怎么说？”
纣王的眉头皱了起来。
“天下人会怎么说？”
“天下人会说——大王连一个西伯侯都管不了，还做什么天子？”
纣王的脸色变了。
苏妲己继续说：“臣妾不是要挑拨离间。臣妾只是觉得，西伯侯这件事，不能就这么算了。
今天他敢收留李靖，明天他就敢收留别人。后天呢？大后天呢？等他羽翼丰满了，大王再想管，就晚了。”
纣王盯着她，看了很久。
“爱妃的意思是，出兵？”
苏妲己没有点头，也没有摇头。
她只是看着纣王，目光平静如水。
“臣妾不懂军事。臣妾只是觉得，大王是天下的主人。天子的威严，不容侵犯。”
殿内安静了片刻。
纣王走回主位坐下，重新拿起那封信，盯着上面的字迹看了很久。
“姬昌，”他喃喃道，“寡人本想留你一条命。可你自己找死，怪不得寡人。”
他把信纸揉成一团，扔在地上，抬起头，目光如炬。
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