朝歌城，三日后。
流言这种东西，像春天的野草，不需要播种，只要有一阵风，就能从墙根底下钻出来，疯长，蔓延，铺天盖地。
最先传出消息的是城东的茶馆。
茶馆不大，三间门面，门口摆着几张条凳，檐下挂着“老张茶馆”的布幌子，已经褪了色，被风吹得破破烂烂。
可这茶馆位置好——正对着东市，来来往往的商贩、脚夫、小吏都要经过这里。
走累了，坐下来喝碗茶，歇歇脚，聊几句闲天。
“听说了吗？镇国将军王程，在前线打仗呢。”
“听说了。听说打得不错，连姜子牙都怕他。”
“怕他？那是。可你知道他为什么在朝中升得那么快吗？”
“为什么？”
“他跟苏娘娘有一腿。”
“嘘——！你不要命了？这话也敢说？”
“怕什么？又不是我一个人说。你出去打听打听，满大街都在传。
说那王程入朝不到两个月，连升四级，赐府邸，赐金甲，连寿仙宫的偏殿都赐了——那偏殿是什么地方？
那是大王宴饮休息的地方，赐给他一个武将，这不就是方便他跟苏娘娘私会吗？”
窃窃私语声像潮水一样蔓延，从茶馆到酒肆，从酒肆到布庄，从布庄到街头的菜摊。
“听说王程长得仪表堂堂，苏娘娘见了就挪不开眼。”
“何止挪不开眼？我听说有一次，大王不在，苏娘娘一个人去了偏殿，待了一整夜。”
“一整夜？你听谁说的？”
“我表哥的连襟在寿仙宫当差，他亲眼看见的。天不亮苏娘娘才出来，头发都是散的。”
“啧啧啧……”
到了第四天，流言已经传遍了整个朝歌城。
武成王府。
黄飞虎坐在书房里，手里拿着一卷兵书，却一个字也看不进去。
管家站在门口，把今日在市井听到的流言一五一十说了一遍。
说的时候小心翼翼，生怕哪个字说得不对，惹王爷发怒。
黄飞虎听完，沉默了很久。
“谁传的？”他问，声音低沉。
“不知道。像是从城东茶馆那边传出来的，可查来查去，查不到源头。像是凭空冒出来的。”
“凭空冒出来的？”黄飞虎放下兵书，靠在椅背上，闭上眼，“流言不会凭空冒出来。有人在背后搞鬼。”
管家低着头，不敢接话。
黄飞虎睁开眼，看着管家。
“大王那边听说了吗？”
“听说了。宫里都传遍了。大王今日没有上朝，把自己关在寿仙宫里，谁也不见。”
黄飞虎的手指收紧了。“苏娘娘呢？”
“苏娘娘也在寿仙宫。听说大王发了很大的脾气，摔了不少东西。”
黄飞虎站起身，走到窗前，推开窗户。
窗外是他的府邸，花园里几丛菊花在秋风中开得正盛，金黄一片。
可他的眉头紧锁，目光阴郁。
“王程……”他喃喃道，“你可千万别在这个时候出事。”
————
寿仙宫。
纣王坐在暖阁的主位上，手里端着一杯酒，却没有喝。
他今日没有上朝，没有换朝服，穿着一身玄色常服，头发散乱地披在肩上，下巴上冒出一层青色的胡茬。
眼睛布满血丝，眼窝深陷，整个人像是一夜之间老了十岁。
地上散落着碎瓷片——花瓶、茶碗、酒壶，碎了一地。
几个侍者跪在角落里，头都不敢抬，浑身瑟瑟发抖。
苏妲己站在窗前，背对着他。
她今日穿了一身月白色的深衣，外罩淡青薄纱，乌发散落下来，慵懒地披在肩上。
脸上不施脂粉，眉眼间带着一丝疲惫——不是装的，是真的疲惫。
这几日流言四起，她日夜应付纣王的质问，心力交瘁。
“爱妃。”纣王开口，声音沙哑，“你告诉寡人，那些流言，是不是真的？”
苏妲己转过身，看着他。
那双狐狸眼里，没有慌乱，没有心虚，只有一种深深的、让人心酸的疲惫。
“大王，臣妾跟了大王这么多年，大王信不过臣妾？”
“寡人不是信不过你。”
纣王放下酒杯，站起身，走到她面前，“寡人是信不过王程。他年轻，有本事，长得也不差。你——你对他，到底有没有——”
“有什么？”苏妲己看着他。
纣王张了张嘴，没有说下去。
苏妲己轻轻叹了口气，伸出手，握住他的手。
“大王，臣妾是大王的人。从入宫那天起，臣妾的身、臣妾的心，都是大王的。
王程是臣妾举荐的，臣妾欣赏他的本事，想让他在大王麾下效力。可臣妾对他——从来没有别的想法。”
纣王看着她，看了很久。“真的？”
“真的。”
纣王沉默了片刻，忽然甩开她的手。
“那你告诉寡人，那方帕子是怎么回事？为什么会在王程的府中？为什么帕子上绣着你的标记？”
苏妲己的脸色微微变了一下。
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