晨光从窗缝里漏进来的时候,王程已经醒了。
怀里的人还蜷着,脸埋在他肩窝里,呼吸匀称绵长,嘴角挂着一丝没褪干净的笑意。
左胸那道伤口昨晚被王程用灵力又过了一遍,此刻已经结了层薄痂,边缘泛着浅粉,不碍事了。
叶青萝动了动,迷迷糊糊地睁开眼,先看见的是一截线条分明的下巴。
她怔了一瞬,后知后觉地想起昨晚那些事,耳根噌地烫起来。
却没往被子里缩,反而往他怀里又拱了拱,闷声说:“前辈,早啊。”
“早。”
王程低头看了她一眼,那双眼里的困意还没散干净,裹着一层水光,像早晨薄雾里的两粒黑葡萄,“起来收拾一下,今天赶路。往东走,有个地方要去。”
叶青萝“嗯”了一声,从他怀里坐起来,被子滑到腰际也不急着拉,先活动了一下肩膀,感受着丹田里那股沉实浑厚的灵力缓缓流淌。
她攥了攥拳头,掌心一层温热,力量比昨天强了何止十倍,整个人都轻快了几分。
她穿好衣裳,把那布袋重新系回腰间,又把短刀挂好。
出门的时候王程已经坐在大堂靠窗的位置喝粥了,面前摆着一碟酱菜两个包子,明显是给她留的。
叶青萝在他对面坐下,端起粥碗喝了一大口,暖意从胃里漫开,浑身都舒坦了。
两人出了镇子往东走了大半日,官道慢慢变成了山间土路,两旁的树木越来越密,空气里那股草木的清气里混着淡淡的灵药香气。
叶青萝走在前头,脚步轻快得像踩在云上。
走到一处山坳口的时候,她忽然停了下来。
攥着短刀的手指猛地收紧,整个人像被什么东西钉在了原地。
前面路边支着个茶棚,破破烂烂的油布遮着三张歪腿桌子,棚角挂着一面褪了色的幌子。
茶棚里坐着七八个人,为首的是个穿暗红短褂的壮汉,满脸横肉,颧骨上有一道两寸长的旧刀疤,正端着一碗凉茶仰头灌。
灌完了把碗往桌上一搁,大嗓门震得棚顶的油布都在抖:“这破地方鸟不拉屎,连根值钱的药毛都找不着!他娘的,早知道还不如留在蜀州城里快活——”
他话说到一半,看见了站在茶棚外面的叶青萝。
壮汉的目光从她脸上溜了一圈,先是愣了一下,然后嘴角慢慢咧开,露出一口黄牙:“哟,这不是青萝丫头吗?怎么着,三年没见,长高了?”
他旁边的几个人也齐刷刷转头看过来,有人吹了声口哨,有人拍着桌子笑。
叶青萝站在原地没动,可王程看见她攥刀柄的手指在微微发抖,不是怕的,是气的,那股子压了三年的东西在这一刻全涌上了头顶。
王程在她身后半步的位置站定,双臂抱胸:“熟人?”
“熟人?”
那壮汉抢先接话,站起来,掀开茶棚的破帘子走出来,“何止熟人!她师父那老东西当初欠了我一条命,我跟他讨了三年债没讨着,后来他自己死了,这债自然落到他徒弟头上了。”
他走到叶青萝面前三步处停下,低头打量她,目光在她腰间的短刀上停了一瞬,嘴角那抹笑意更深了。
“怎么,筑基后期?三年前我见你就是筑基后期,三年了还是这德行?你师父那点本事你是一点儿没学到。”
旁边一个瘦猴模样的跟着起哄:“老大,这丫头当年跑得比兔子还快,今儿遇上了可不能让她再溜了。欠债还钱,天经地义嘛。”
壮汉笑了一声,伸手就去抓叶青萝的胳膊:“听见没?今儿你走不了——”
他的手伸到一半,被叶青萝侧身避开了。
那一下很快,快得壮汉的手指只擦到了她袖口的边缘。
他愣了一下,低头看了看自己抓空的手,又抬头看着叶青萝,脸上的笑容淡了几分:“哟,长本事了?”
叶青萝后退两步,退到了王程身前,仰起头看着那壮汉,嘴角扯出一个笑来:“陈虎,我师父那笔账,我一直记着。”
陈虎嗤了一声:“记着?你记着能把我怎么着?你那个死鬼师父炼丹炼了一辈子,连个金丹期都没到,你比他——等等,你——”
他话说到一半,忽然顿住了。
他察觉到叶青萝周身的气息不对劲,那股灵力不是筑基后期该有的虚浮感,而是一种沉实到几乎凝成实质的浑厚感,像一把钝刀在磨石上蹭了三年,终于露出了锋口。
“你他娘的——金丹后期?!”陈虎的眼珠子瞪圆了。
他身后那几个人同时站了起来,凳腿刮擦地面的声音刺耳。
陈虎脸上的笑容彻底消失了,横肉抽搐了一下,目光从叶青萝脸上移到她身后那个一直没说话的玄衣男人身上,又移回来,像是在重新掂量局面。
叶青萝没给他掂量的时间。
她拔出短刀,刀锋出鞘的时候带着一道短促的尖啸,刃口上青芒一闪,比她之前用这柄刀的时候凌厉了何止十倍。
她脚下一蹬,整个人像一支被拉满了弓弦射出的箭,朝陈虎刺了过去。
陈虎下意识地侧身闪避,可那道刀光比他预想的快了太多。
刀锋擦着他的左肩过去,衣料撕开一道口子,皮肉上多了一条浅痕,血珠渗出来滚落在灰土里。
他闷哼一声,退了两步,脸色彻底变了:“你他娘的怎么——你之前是装的?!”
叶青萝没有回答。她第二刀已经到了,这次是横扫,刀锋平削,直取陈虎的腰腹。
陈虎咬牙往后跳了一步,伸手从腰间摸出一柄铁尺格挡,两兵相接“铛”的一声,火星四溅。
陈虎的铁尺被震得往旁边歪了半寸,他的虎口一阵发麻,盯着叶青萝的眼珠子都快瞪出来了。
金丹后期。
而且不是那种靠丹药硬堆出来的虚浮金丹,是实打实、压得沉沉的那种。
陈虎混了十几年,见过不少金丹期,可从没见过短短三年就从筑基后期一夜之间变成这种成色的金丹后期。
他身后那几个同伴也反应过来了。瘦猴拔剑冲上来,另外两个一左一右包抄,各色灵光在昏暗的山坳里亮成一片。
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