顾念新如醍醐灌顶！父亲毕生求索而不得其门径的“融通”，在顾墨声这里，竟如此清晰透彻！
三、不速之客
顾念新在石公山房住下，白日随顾墨声学习精密机械原理、材料测试方法，并将“力纹”理念应用于分析各种复杂机构；夜里则独自在洞穴密室中，对照羊皮图与密卷，尝试推演地宫机关的可能形态与破解步骤。螺钿偶尔在夜深人静时发出微光，与回音石产生微弱共鸣，似乎在不断确认着某种联系。
平静的研习生活持续了约半月。
深秋的太湖烟雨迷蒙，岛上愈发寂静。
这日傍晚，顾墨声从镇上采买归来，眉头紧锁：“镇上来了几个外地商人，借口收购柑橘，却对岛上的古迹、旧宅格外感兴趣，尤其打听有没有‘懂老手艺的怪人’。其中一人，手指上有长期握枪留下的茧子。”
顾念新心中一凛。
“此地不宜久留了。”顾墨声果断道，“你的‘体用’修行已有小成，是时候动身前往金陵了。我为你准备了新的身份文书和路费，还有几件我自己改制的小工具，或对你有用。”
他正欲详细交代，山房外忽然传来急促的狗吠——是顾墨声养来看守门户的狼狗。
紧接着，一个清越的女声在门外响起，用的是略带官话口音的吴语：“顾老先生在吗？晚辈欧阳瑾，冒昧来访，有要事相告。”
欧阳瑾？！她竟找到这里来了！
顾墨声与顾念新对视一眼，俱是惊讶。顾墨声沉吟一瞬，示意顾念新躲入密室暗门后倾听，自己则整了整衣衫，前去开门。
门开处，欧阳瑾一身利落的旅人装束，风尘仆仆，但神色镇定。她身后跟着那位精悍的随从。
“欧阳小姐，久仰。”顾墨声语气平淡，“山中简陋，不知有何见教？”
欧阳瑾拱手：“顾老先生，事态紧急，恕我直言。追捕念新公子的人，首领已查明，是鄂尔泰的曾孙辈，名唤鄂礼，现为内务府直属的‘粘杆处’侍卫头领。此人不仅欲得顾氏传承以图晋身，更与东瀛‘三井物产’旗下某商会密切接触。我们截获的消息显示，东瀛人对金陵可能存在的‘前朝秘藏’极感兴趣，疑似与他们正在进行的某种‘文化资产调查’有关，实则是为掠夺华夏文明遗珍寻找线索与借口！”
暗门后的顾念新听得浑身发冷。鄂尔泰的后人！东瀛势力！甲午新败，他们竟已把手伸向更深层的文明根脉！
欧阳瑾继续道：“鄂礼的人已渗透苏州府，吴念水老先生前日被以‘涉嫌私通乱党’名义软禁于宅中，虽暂无性命之忧，但失去自由。他们下一个目标，很可能就是太湖西山。我一路追踪线索至此，请老先生与念新公子速离此地！”
顾墨声面色阴沉：“欧阳小姐为何如此相助？据我所知，欧阳本家与清廷权贵素有勾连。”
欧阳瑾坦然道：“本家是本家，我是我。更何况，砚耕叔公以命相托，我欧阳瑾岂能背信？顾老先生，眼下情势，已非一家一姓之争，而是关乎文明遗脉是否会被内外勾结的蠹虫彻底蛀空、掠夺！我愿以欧阳分脉全部资源，助念新公子前往金陵，开启‘稷室’，绝不让先祖智慧落入敌手！”
她言辞恳切，目光清澈坚定。
顾墨声沉默良久，终是缓缓点头：“既如此，请进内详谈。”
欧阳瑾踏入工坊，目光立刻被那些精密的仪器与图纸吸引，眼中闪过讶异与钦佩。而当顾墨声唤出顾念新时，她看到他眼中的戒备已消散大半，取而代之的是凝重与决断。
“欧阳小姐，多谢。”
顾念新郑重一揖。
“不必谢我。”
欧阳瑾摇头，“时间紧迫。我已安排好了路线：明日凌晨，有货船从西山出发，经胥口入运河，转道丹阳，再走陆路至句容，最后潜入金陵。船老大是我们的人，沿途有接应。鄂礼的人重点盯防水路要道，我们反其道而行，走这条相对冷僻的旧漕运支线。”
她摊开一张手绘路线图，指向终点：“金陵那边，我们的人也已在活动，设法探查卧钟岗现状，并寻找安全的落脚点。但鄂礼与东瀛人必然也在布局。此行，可谓步步杀机。”
顾念新深吸一口气，望向窗外暮色中的太湖。烟波浩渺，山影如墨。
最后的征程，就要开始了。
顾墨声将准备好的工具包裹递给顾念新，又拍了拍他的肩膀：“孩子，记住，‘体’是根，‘用’是枝，但真正的力量，来自让根与枝共同生长的‘心’。此去金陵，不忘初心，方得始终。”
当夜，石公山房灯火长明。三人反复推敲路线、核对暗号、预演可能遇到的盘查与危机。欧阳瑾更将欧阳分脉对地宫机关的最新研究心得倾囊相授。
凌晨时分，湖面起雾了。
顾念新与欧阳瑾及其随从，登上一条看似普通的运石船，悄然驶离西山码头。
顾墨声独立岸边岩上，望着小船没入浓雾深处，低声自语：
“星火渡重雾，薪传向金陵……先祖在上，佑我华夏不绝之脉。”
船行雾中，前方是茫茫水路，是重重险关，是那口沉睡了两百三十四年的巨钟之下，等待开启的终极秘密，与不可预知的未来。
（第264集 完）
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【下集预告】：《雾锁运河》
运石船在晨雾中航行，看似平静，实则危机四伏。船至胥口关卡，遭遇水师巡船盘查，欧阳瑾以伪造的货单与巧妙周旋勉强过关。然而，顾念新在舱底隐约听到两名水兵低声交谈，提到“上头有令，特别留意太湖来的石船，尤其是年轻生面孔”。关卡过后不久，船尾舵机竟莫名故障，被迫停靠荒僻河湾检修。
欧阳瑾察觉有异，怀疑船工中有内鬼。与此同时，一艘无旗小艇始终在雾中若即若离地尾随。顾念新在检修间隙，于河岸废弃的龙王庙断墙下，意外发现了一个刻在砖上的、与羊皮图中某个符号完全一致的标记！标记旁还有新鲜的划痕，似乎指向庙后古河道方向……难道，这条逃亡路线上，早有先人留下过指引？
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