天亮的时候，韩镇清点了损失。
三口粮屯全毁，六百匹战马死伤过半，辎重车翻了十七辆，有四辆直接烧成了灰。
周放站在帅帐前面，浑身是血。
“将军，粮最多撑七天。”
韩镇坐在断成两半的桌案前，佩刀还插在木头里。
七天之后他的一万三千兵马就得吃马肉。再过五天连马肉都没了。
东宫的私库已经落在许元手里，那些印信和账册足够让他全族赴死。
退向突厥更不可能了，阿史那咄吉昨夜烧了他的粮，双方已经撕破了脸。
只剩一条路，打下沙州，杀了许元。
长孙都死了，陆文吉是个半疯的废人，谁还能指认他？
“传令，全军拔营，攻沙州西南门。”
周放抬起头。
“将军，城里有床弩……”
“我知道有床弩。”
韩镇把刀从桌上拔出来，刀刃上沾着木屑。
“许元手底下满打满算八百人。他守四面城墙，每面分两百。两百人的床弩能有几架？”
这话没有错。
兵力上韩镇占绝对优势。
城内守军撑死八百，就算加上临时征召的壮丁也不过千人出头。
但周放还是犹豫。
“那文官不好对付……”
“文官。”韩镇把这两个字咬碎了咽下去，“他一个大理寺的文官，审案子厉害，打仗他懂什么？昨夜河滩那把火……”
韩镇顿了一下。
河滩那把火到底是谁放的？
那火出现在两军正中间，分明有第三方在搅局，但附近只有沙州城……
韩镇握紧了刀柄。
“整军，一个时辰后出发。”
沙州西南角的女墙是全城最矮的一段。年久失修，砖缝里长满了枯草。许元在天亮之前就把北城墙上的两架床弩拆了下来。
秦茂带着四十人把床弩的部件搬过半座城，在西南女墙后面重新架起来。
许元站在城楼上看着远处的南营。
那边已经开始拔营了，旗帜在移动，朝着沙州方向。
“来了。”
许元转身走下城楼，谢珩跟在后面，手里抱着一摞纸。
那是许元三天前让人连夜赶制的东西。韩镇写给东宫的血书手印拓片，一共印了三百份。
一个时辰后，韩镇的前军出现在西南方向。
旌旗密麻麻，步卒列成方阵，后面跟着骑兵。队列还算整齐，但行进速度比正常攻城要快。
韩镇亲信的声音穿过旷野传上来。
“城中大理寺的文官听着！韩大将军给你一刻钟，开门献城者免死！负隅顽抗者，破城之后鸡犬不留！”
这声音很大，城头上的守卒都听见了。有几个年轻的军士握紧了长枪，手背上青筋隆起。
许元没应声，他走到垛口边上，手里捏着一把黄麻纸。
风从西面吹来。
许元把手里的纸片朝城下扬了出去，三百张拓片随风狂舞，纷扬飘向城下的军阵。
有的落在前排步卒脚边，有的飘到骑兵马头上。有人弯腰去捡，有人接住了看。
上面写得清清楚楚。
韩镇上呈东宫密函，内容是请太子登基后将朔方三州割予突厥，以换取突厥出兵助东宫夺嫡。
血书上有韩镇的手印与私印，还有长孙代东宫回复的批语。
城下军阵有了骚动。
前排的步卒在传看那些纸，有人低声念了出来，旁边的人听得真真切切，议论声从前排传向后排，在人群中急剧蔓延。
许元开口了。
他的声音不是喊出来的，城头上有铜管，传声用的旧物，军士把铜管对准城下，许元贴着管口说话。
“城下诸将士。”
声音清晰地传遍了城外三百步的范围。
“本官许元，大理寺正卿，奉诏查办沙州通敌叛国一案。”
前排步卒抬头看向城头。
“韩镇以沙州大都护之职，私通东宫，密谋割让朔方三州予突厥。证据确凿，手印俱在。诸位手中所持，便是他亲笔血书的拓本。”
议论声变大了。
“尔等皆大唐兵卒，家中父母妻儿俱在关内。今日若助逆贼攻城，他日朝廷追究，连坐三族，无一可免。”
有人开始不安地左右张望。
但是。
许元停了一瞬。
“凡此刻弃械者，本官以大理寺正卿之职担保，既往不咎。带罪立功者另有封赏。”
城下沉默了片刻。
韩镇在中军看到了前阵的骚动，他不知道许元撒了什么东西下来，但他看见前排的步卒停了下来。
“他撒的什么？”
亲兵跑回来，脸色煞白。
“是……将军写给东宫的那封信，拓出来的。”
韩镇的脸一下子白了。
旋即涨红。
“放屁！那是假的！伪造的！给我传令前阵继续推进！”
前阵没动。
有两个都尉站在方阵前面，拿着拓片看了又看。他们认得韩镇的笔迹。他们见过韩镇写军令的样子。那个手印的纹路以及用墨的习惯……
“前阵！给我推进！”韩镇的亲兵在后面喊。
两个都尉转过头来看着传令兵，没有动。
韩镇策马冲到前阵。
他拔出刀，一刀劈在左边那个都尉的肩上。都尉倒下去的时候连叫都没叫出声。韩镇又转向右边那个，刀尖指着他的咽喉。
“谁再不动，与此人同罪！”
右边的都尉跪了下来。
但后面的兵没有往前走。
他们看见了韩镇杀自己人，杀的不是敌人，竟是跟随自己的都尉，一个跟了他六年的老人。
前排开始有人后退。
退的不仅是一两个，整排士兵都在向后挪动。
韩镇转身又砍了一个退后的队正，刀上的血溅在旁边士卒的脸上，那个士卒扔下了长枪，转身就跑。
连锁反应就此开始。
城头上，八架床弩同时开弦。
许元挥手示意。
弩矢射出。
目标是韩镇中军的将旗。
两根巨矢前后脚钉在旗杆上，木杆从中间折断。
剩下的弩矢落在韩镇周围的死士堆里，有人被钉穿了甲，有人连带盾被推出去三步远。
将旗一倒，后阵彻底散了。
跑的人越来越多，先是零星几个，然后是成片的，丢盔弃甲，刀枪扔了一地。
韩镇握着带血的刀，站在原地。
他身边只剩不到三千人了。
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