月光清冷，对峙无声。
六翼天使加百列身后的五名巡逻队员展开羽翼，呈半圆形封锁了木屋前的空地。他们手中的光矛微微倾斜，矛尖对准的不是伊瑟拉尔，而是木屋门口的爱姆露——那是一个随时可以发动雷霆一击的角度。
爱姆露感到喉咙发干。她背靠着门框，手指不自觉地摸向怀中——涅盘之种和罗毅的衣角碎片贴身收着，那是她仅剩的、与过去世界的连接。蔡鸡坤还在屋内沉睡，罗毅的灵魂还困在夹缝中等待救援，她不能在这里被带走。
“加百列队长，”伊瑟拉尔的声音打破了僵持，老者拄着木杖向前迈了一步，恰好挡在爱姆露与天使们之间，“我记得《异界生物管理条例》第七条还有个补充条款：若该异界者由‘三级以上权限者’担保，且经初步审查确认无直接威胁，可暂缓扣押，改为监视居住——直到圣殿完成全面评估。”
加百列的眉头皱得更紧：“先知大人，您的权限确实足够，但这两个异界者身上不仅有恶魔界气息，还有明显的黑暗能量残留。那个昏迷的鸟形生物，其体内的能量波动甚至让我感到……不安。这已经超出了常规‘无威胁’范畴。”
“所以他们更需要治疗和观察，而不是直接扔进净化牢房。”伊瑟拉尔的语气依然平和，但话语中的力量感不容置疑，“加百列，你我都知道，圣殿的净化程序对重伤虚弱的灵魂意味着什么——那是彻底的抹杀。而这孩子，”他侧身，指了指爱姆露，“她在三天前为了保护同伴，曾释放过一个广域求救魔法。那个魔法的核心意念是纯粹的‘守护’，没有丝毫恶意或侵略性。单凭这一点，她就值得一个被审慎对待的机会。”
加百列沉默了。他的目光在伊瑟拉尔和爱姆露之间来回扫视，金色瞳孔中光芒闪烁，显然在进行复杂的判断。身后的队员们保持着战斗姿态，等待命令。
良久，六翼天使缓缓吐出一口气：“我需要上报。在圣殿做出最终裁决前，她们不能离开您的监管范围。我会留下一队人守在森林外围。”
“可以。”伊瑟拉尔点头，“但请约束你的队员，不要靠近我的木屋百米之内。我不喜欢被打扰。”
加百列深深看了伊瑟拉尔一眼，最终微微躬身：“如您所愿，先知大人。但请您理解——这只是暂时的。圣殿很快就会派遣正式审查官前来。”
他振翅腾空，五名队员紧随其后。月光下，六道洁白的身影迅速消失在森林方向，但爱姆露能感觉到，确实有几股能量波动在远处森林边缘停驻下来——监视开始了。
危机暂时解除，但压力并未消散。
“进屋吧。”伊瑟拉尔转身，表情重新变得温和，“我们需要谈谈接下来的计划。”
木屋内，油灯的光晕驱散了角落的阴影。爱姆露坐在床沿，双手捧着伊瑟拉尔新递来的一杯热饮——这次是淡绿色的，散发着薄荷和某种苦草的混合气味，据说是安神用的。
“他们不会罢休，对吗？”她低声问。
“圣殿对‘纯净’的执着，比你想象的更强烈。”伊瑟拉尔在桌边坐下，从抽屉里取出一卷厚厚的羊皮纸册，开始快速翻阅，“天使界数千年来都沐浴在光明之中，任何黑暗、污秽、异质的能量都被视为必须清除的威胁。你们的出现，尤其是你身上残留的恶魔界气息和那个凤凰同伴体内不稳定的涅盘之火，在圣殿的教义里都属于‘高度危险异质体’。”
他翻到某一页停下，手指划过一行密密麻麻的古天使文：“按照标准流程，你们会被带到‘净光之间’，接受为期七天的连续净化仪式。那是以高强度光明能量冲刷灵魂和肉体，强行剥离所有非光明属性的过程。对于光明生物而言，那是洗礼；但对于你们……”他抬起头，眼神严肃，“存活率不会超过三成，而且即使活下来，也会丧失大部分记忆和人格。”
爱姆露的手颤抖了一下，杯中的液体泛起涟漪。
“所以我们必须争取‘监视居住’的正式许可。”伊瑟拉尔合上册子，“而这就需要你证明两件事：第一，你对天使界没有恶意；第二，你对天使界有‘价值’。”
“价值？”爱姆露不解。
“圣殿虽然固执，但并非完全不讲理。”伊瑟拉尔站起身，走到窗边望向夜空，“如果你能证明自己可以成为解决某个问题的助力，而不是单纯的麻烦，那么某些……比较开明的审判官，可能会愿意网开一面。”
他从窗台上拿起一小截枯枝。那原本应该是银白色的光明树木枝条，此刻却呈现出一种灰败的、近乎腐烂的暗灰色，表面还有细密的黑色裂纹。
“这是三天前我在森林东北部边缘发现的。”伊瑟拉尔将枯枝递给爱姆露，“触摸它，但小心——不要用魔力探知。”
爱姆露接过枯枝。入手冰凉，触感不是木质，而更像是某种脆弱的、正在风化的骨头。她集中精神，不用魔力，只用最基础的感知去“感受”。片刻后，她的脸色变了。
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