伊瑟拉尔艰难地撑起上半身，环顾四周，目光最终停留在墙壁的符文上。
“泰拉……次级遮蔽符文……”他喃喃道，“还有龙语、精灵语、甚至混沌语……混合构筑……有效但粗糙……”
“你能恢复吗？”乌列尔问。
“……需要时间。”伊瑟拉尔苦笑，“我的本源受损太重……不过，至少这里相对安全。”他看向平台另一边蜷缩的蔡鸡坤，“他怎么样？”
“生命迹象微弱，但没有继续恶化。”
老者点点头，然后看向信标：“罗毅呢？”
“封在信标里了。”乌列尔将之前的情况简要说明。
伊瑟拉尔听完，沉默良久。
“强行融合数据核心……太冒险了。”他最终叹息，“那里面不仅有星之回响的权限，还有龙皇和净世之锋留下的印记和后门。他现在等于把自己变成了一个活体炸弹，一个所有势力都能感应到的……‘坐标’。”
“但当时没有选择。”乌列尔说。
“是啊……没有选择。”伊瑟拉尔眼神黯淡，“我们一路走来，有多少次是‘没有选择’……”
安全屋里陷入沉默。
又过了一段时间——或许是几个小时，或许是几天，这里的时间流速难以判断——气密门无声滑开。
七号滑了进来，手中托着一个金属托盘，上面放着三个碗状容器，里面盛着某种散发着微光、粘稠如胶质的液体。
“基础营养胶质。”它将托盘放在平台边缘，“能维持意识投影的稳定，对能量恢复也有微弱帮助。算在欠款里。”
乌列尔看向那三碗胶质——只有三份。
“我们有四个人。”她说。
“那个三色光团的状态，吃不了这个。”七号平淡地说，“吃了只会让他体内的冲突更剧烈。”它转向伊瑟拉尔，“泰拉遗产的共鸣者，我有些问题想请教。作为交换，我可以提供一些关于‘火种世界’的基础信息——就当是预付的报酬，抵扣欠款。”
伊瑟拉尔和乌列尔对视一眼。
“问吧。”老者说。
七号平滑的脸部蓝光稳定：“首先，确认一下——你们来自‘前台运行’的火种世界，对吧？天使界？恶魔界？还是哪个编号？”
伊瑟拉尔瞳孔微缩：“你……知道多少？”
“我知道108个‘火种世界’的存在，知道它们大致分为‘前台运行’、‘后台测试’和‘深度冻结’三种状态。”七号说，“我还知道，你们这些‘前台运行’世界的住民，绝大多数根本不知道自己的世界只是一个……‘备份仓库’。”
备份仓库。
这个词让乌列尔和伊瑟拉尔的心脏同时一沉。
“什么意思？”审判官的声音冷了下来。
“字面意思。”七号说，“108个世界，并非自然形成的多元宇宙。它们是泰拉文明在对抗混沌失败后，启动的‘文明火种冷冻库’计划的一部分。每个世界都封存着泰拉某个分支文明、重要实验项目或特定种族谱系的‘数据备份’与‘生命样本’。你们的历史、文化、力量体系、甚至世界法则……很大程度上都是被‘设计’好的，就像培养皿里的生态圈。”
“为了什么？”伊瑟拉尔追问。
“为了等待‘复苏协议’激活。”七号说，“泰拉文明预见了某种宇宙级别的终末危机——可能是熵寂，可能是高维侵袭，也可能是他们自己玩脱了引来的‘混沌’。所以他们建造了这个火种库，将文明的种子分散储存，希望在未来的某一天，当条件合适时，能重新点燃文明之火，延续泰拉的……或者说，延续‘秩序侧智慧生命’的存续。”
信息量太大，太骇人。
乌列尔感到一阵眩晕。她所守护的天使界，她所信仰的圣光，她为之奋斗的一切……只是一个被设计好的“备份”？
“不可能……”她喃喃道，“圣殿的记录……天使界的创世传说……”
“传说可以编造，历史可以修改。”七号无情地打断，“尤其是在你们这种‘前台运行’的世界，泰拉的遗产执行系统——比如你们遇到的‘记录者’——有足够的权限对世界信息进行微调，确保火种库的运行符合预期。”
伊瑟拉尔闭上眼，消化着这些信息。
“那么……混沌邪神迦罗刹呢？”他问，“那也是泰拉设计的？”
“迦罗刹？”七号的语气第一次出现了明显的情绪波动——那是混杂着嘲讽与恐惧的复杂情绪，“不，那不是泰拉设计的。那是他们从宇宙之外‘召唤’或‘吸引’来的……‘高维混沌概念实体’。泰拉文明——呵，那群傲慢的疯子——他们想研究混沌的本质，想掌控连自己都无法理解的力量。结果玩火自焚，引来了无法控制的天灾。”
它顿了顿，金属身体表面的细小金属片不安地滑动着。
“迦罗刹的到来，加速了泰拉的灭亡。但泰拉在最后时刻，做了一件更疯狂的事——他们没有尝试彻底消灭迦罗刹，而是将它……‘封印并纳入实验框架’。他们认为，混沌是文明进化必须面对的‘压力测试’，是筛选合格火种的‘磨刀石’。所以，迦罗刹被分割、封印在部分火种世界中，成了你们这些‘前台运行’世界必须面对的‘终极威胁’之一。”
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