“鼹鼠酒吧”的入口隐蔽在一堆废弃管道后面，门帘油腻发黑。推门进去，喧嚣的音浪和更加浑浊的空气扑面而来。酒吧内部空间不小，但被分割成许多半封闭的卡座和阴暗的角落。形形色色的顾客坐在里面，低声交谈，或用警惕的目光打量着新来者。吧台后面，一个身材佝偻、脸上覆盖着细密鳞片、眼睛多得像苍蝇的异种族生物——应该就是情报贩子“百眼”——正慢条斯理地擦拭着杯子。
罗毅径直走到吧台前，放下几枚高纯度能量币（从星火号应急储备中取出）。“买消息。关于‘龙渊阴影面’，最近的、可靠的、能带路的导航数据。”
百眼停下动作，那数十只复眼同时转向罗毅，缓慢地眨动着，仿佛在分析、评估。“龙渊……阴影面……”他的声音如同砂纸摩擦，“那可是要命的买卖。数据有，新鲜度不同，价格不同，可靠性……自己判断。带路？没人能‘带路’去那里，只能卖你一张‘图’，能不能看懂、敢不敢走，是你的事。”
经过一番隐晦的试探和讨价还价，罗毅最终用剩下的能量币和一枚从星尘带残骸中找到的、带有微弱泰拉波动的数据碎片（故意处理过，价值不高但足够吸引人），换回了一枚加密数据晶体和一句忠告：“图是最新的，三个标准日轮前由一个疯子佣兵团用七条命换回来的。但影子龙（影龙卫）的活动最近在那边很频繁，图上没标。另外……”百眼的多只眼睛瞥了一眼酒吧某个昏暗的角落，“买这种图的人不多，你们已经被‘登记’了。小心点。”
罗毅不动声色地收起晶体。就在他准备离开时，眼角余光瞥见酒吧另一侧，一个独自坐在卡座里、面前只放着一杯清水的身影。那人全身笼罩在不起眼的灰褐色斗篷里，但坐姿笔挺，偶尔抬头时，斗篷缝隙下露出的目光锐利如鹰，迅速扫过酒吧环境，尤其在罗毅他们身上停留了半秒。那目光中没有贪婪或好奇，只有一种冷静的、评估性的观察。
净世之锋的观察员？还是其他势力的探子？
与此同时，乌列尔也通过团队加密频道传来警示：“左侧第三卡座，两个‘顾客’，肢体语言显示受过专业军事训练，能量反应隐藏得很好，但他们的武器接口制式……有龙族附属文明的特征。右后方通道阴影里，有一个能量特征几乎与环境融为一体的潜伏者，移动方式……很像影龙卫的初级训练风格。”
果然，多方势力的眼睛都已经盯上了他们。
就在他们准备尽快离开这是非之地时，酒吧入口的门帘再次被掀开，几个人走了进来。为首的是一个身材高挑、穿着用废弃机械零件和韧性布料拼接而成的简易护甲的女性，她有着浅蓝色的皮肤和如同水晶般的银色短发，眼神明亮而坚定，腰间挂着一把造型奇特、似乎结合了能量与实体弹药的步枪。她身后跟着几个同样装束各异的同伴，种族不一，但都透着一股干练和久经风霜的气息。
这队人一进来，原本嘈杂的酒吧竟然安静了一瞬。不少人投去或警惕、或厌恶、或隐含一丝敬畏的目光。吧台后的百眼也微微抬了抬眼皮。
那蓝肤银发的女性目光扫过酒吧，同样在罗毅他们身上略微停顿，似乎察觉到了什么。但她没有过多表示，只是带着同伴走到一个空着的卡座坐下，低声交谈起来，内容似乎与某个“押运任务”和“龙族巡逻队”有关。
“自由星火……”伊瑟拉尔通过加密频道低语，“一个由多个被龙皇压迫的文明流亡者组成的抵抗组织，在枢纽一带活动，名声比较复杂，有的说他们是义士，有的说他们是不择手段的麻烦制造者。但他们的目标确实是反抗龙皇。”
潜在的盟友？还是新的变数？
罗毅没有立刻上前接触。他示意同伴们保持冷静，如同普通顾客一样，慢慢喝完杯中廉价而苦涩的合成饮料，然后起身，付账，准备离开酒吧。
就在他们走到门口时，那个蓝肤银发的女性突然抬起头，目光再次与罗毅对上。这一次，她的眼神中少了几分审视，多了几分意味深长的探究。她嘴唇微动，没有声音，但一个极其微弱、却清晰无误的意念信息，直接传入了罗毅的意识（显然她也具备不俗的精神力量）：
“你们的气息……很特别。破损的外表下，藏着不该属于这里的‘火’。小心影子，也小心‘净化者’。如果你们的目标也是‘巨蜥’，也许……我们可以谈谈。‘锈蚀齿轮’仓库，午夜。”
信息传递完毕，她便若无其事地转回头，继续与同伴交谈。
罗毅脚步没有丝毫停顿，掀开门帘走了出去。外面通道的浑浊空气似乎都清新了一些。
手中握着滚烫的加密数据晶体，脑海里回响着百眼的警告、“自由星火”的邀请，以及感知中那些如影随形的窥探目光。
导航图似乎到手了，但上面可能布满了陷阱。
新的势力主动伸出了橄榄枝，但其真实意图成谜。
而他们自己，就像闯入蛛网的飞蛾，已然引起了盘踞在这座黑暗枢纽中，至少三方（龙族相关、净世之锋、可能还有其他）势力的注意。
修船、取图、接触潜在盟友……每一步都走在刀尖之上。
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