黑暗。
不再是虚空那包容万象、点缀星辰的深邃之暗，而是囚笼般的、窒息的、带着金属锈蚀、机油泄漏和生命代谢物最终腐朽混合气味的黑暗。这黑暗凝固在“黑梭号”（他们暂时如此称呼这艘缴获的突击艇）内部狭窄的舱室里，沉甸甸地压在每个人的胸口、眼皮上，几乎要将最后一丝希望也碾碎。
艇内，应急照明系统仅剩的几盏暗红色小灯，如同垂死巨兽血管末端最后微弱的搏动，吝啬地涂抹出物体扭曲的轮廓。空气混浊不堪，循环系统勉强运作，却滤不掉那股越来越浓的绝望的气息。温度低得呵气成霜，寒意透过单薄的衣物，直往骨头缝里钻。
薇拉僵直地坐在主驾驶位，已经很久没有动弹了。她的目光穿透布满刮痕的观察窗，看向外面同样漆黑一片的虚空，但焦点涣散。面前的控制台上，一排排指示灯大多已经熄灭，仅剩的几个也在苟延残喘地闪烁着，如同风中之烛。能源读数早已跌破了红色警戒线，只剩下最后可怜的一小截，像临终病人监视器上即将拉平的心跳线。屏幕上，代表生命维持系统、维生设备、乃至基础导航的图标，一个接一个地黯淡下去，变成无法操作的灰色。
莉亚蜷缩在副驾驶座，头埋在臂弯里，肩膀微微耸动，压抑的抽泣声被艇内低沉的嗡鸣掩盖。她面前的数据终端屏幕漆黑一片——在最后一次尝试扫描周围星域、寻找任何可能的藏身点或资源信号失败后，终端彻底耗尽了备用能源。所有的星图、导航数据、乃至从泰拉哨站辛苦下载的碎片信息，都成了无法读取的、冰冷的存储代码。
货舱兼伤员区，哈肯守着乌列尔的维生舱和伊瑟拉尔的移动单元，脸色灰败。维生舱的能量缓冲背包指示灯已经变黄，显示剩余能量不足维持二十四标准时。而伊瑟拉尔，在之前强行骇入混沌机械、制造混乱后，便陷入了比之前更深的昏迷，呼吸微弱得几乎难以察觉。哈肯手边仅剩的几支基础营养液和稳定剂，看起来如此微不足道。
诺拉紧紧抱着装有蔡鸡坤护符和“永恒苔藓”样本的背包，缩在角落。她尝试过再次提取苔藓精华去温养那一点火星，但提取过程本身也需要能量，而她自己的生命能量也已近乎枯竭。她能做的，只是用自己的体温去温暖冰冷的金属盒，仿佛这样就能将生命力传递进去。她的眼神空洞，看着舱壁，仿佛在凝视着某个遥不可及的、温暖的幻影。
艾瑟拉坐在通往驾驶舱的狭窄通道口，光刃横放膝上。她闭着眼，胸膛微微起伏，试图通过最基础的冥想调息来恢复一丝气力，但灵魂和身体的疲惫如同铁锈，早已渗透骨髓。每一次呼吸，都带着胸腔深处的钝痛。
而在她身旁的地板上，罗毅静静地躺着，依旧昏迷。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眉头即使在无意识中依然紧蹙，仿佛在承受着无尽的痛苦。时溯之刃被艾瑟拉小心地放在他手边，刀身黯淡无光，如同一块凡铁。
沉默。
死寂般的沉默。
只有艇内老旧循环系统偶尔发出的、如同哮喘病人喘息般的“嘶嘶”声，以及金属因温度变化而产生的、细微却令人心悸的“咔哒”声。
时间在这里失去了意义，只剩下缓慢的、不可逆转的消耗。消耗着最后的能源，消耗着稀薄的空气，消耗着体温，消耗着……名为“希望”的脆弱之物。
“……我们……会死在这里吗？”诺拉的声音忽然响起，轻得如同耳语，却在这死寂中清晰地传入每个人耳中。
没有人回答。因为答案似乎显而易见。
莉亚的抽泣声停了一瞬，随即变成了更压抑的哽咽。
艾瑟拉的睫毛颤动了一下，但依旧没有睁眼。
薇拉的手指，微不可查地蜷缩了一下，握紧了冰冷的操控杆。
就在这绝望如同潮水般即将淹没所有人的意识时——
嘀……嘀嘀……
一阵极其微弱、断断续续、仿佛随时会消失的电子提示音，忽然从驾驶台某个角落、一个被认为早已损坏的、覆盖着油污的备用被动传感器阵列中响起！
这声音是如此轻微，但在绝对的寂静中，却如同惊雷！
薇拉猛地坐直身体，涣散的目光瞬间凝聚如刀！她的手闪电般伸向那个传感器阵列的控制面板——那上面只有一个老式的、指针式的信号强度表，以及一个发出微弱黄光的指示灯。此刻，那根原本永远指向零的指针，竟然在表盘最底端、几乎看不见的刻度区间内，极其轻微地、但确实地向右摆动了一下！指示灯也随之闪烁！
“有信号！”薇拉的声音因干涩而沙哑，却带着一种濒死之人抓住救命稻草般的灼热，“极其微弱的……能量反射信号！不是自然天体，有……金属结构特征！距离……不远！方向……十一点钟，仰角负十五度！”
仿佛冰冷的躯体被注入了强心剂，驾驶舱内死寂的气氛瞬间被打破！
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