坤子的涅盘之火在灵脉环境中似乎得到了某种“淬炼”和补充,恢复较快。他一边帮薇拉和雪绒检查装备,处理一些轻微的冻伤和能量侵蚀,一边尝试更精细地控制火焰,适应在灵脉能量场中的战斗。
薇拉和雪绒则对洞窟周围进行了更详细的侦察。他们发现这个节点并非完全封闭,除了他们坠落下来的那个垂直通道(上方已被坍塌的冰层和源质胶质堵塞,无法原路返回),还有三条大小不一的、蜿蜒通向不同方向的天然隧洞。根据艾瑟拉的初步分析和诺依对灵脉“流动感”的模糊指向,他们确定了其中一条向南延伸、灵脉能量流动感最清晰平稳的隧洞作为前进方向。
一天后(根据战术终端粗略计时),众人的状态都有所恢复。诺依已能正常行走,只是力量尚未完全恢复。罗毅虽然依旧虚弱,灵魂创伤未愈,但已能勉强自主行动,只是无法进行高强度的战斗和能量运用。坤子恢复了六七成战力。薇拉和雪绒状态最好。
食物和饮水方面,洞窟中的能量胶质层蕴含一定的水分和生命能量,可以缓解饥渴,但并非长久之计。他们携带的高能压缩食品所剩不多,必须尽快找到出路。
“准备出发。”薇拉做出了决定。
队伍重新编组:薇拉和雪绒打头阵,坤子断后,诺拉和晓晓护着中间的罗毅和诺依。众人告别了这个给予了他们宝贵喘息之机的灵脉节点,踏入了那条选定向南的隧洞。
隧洞比之前的冰隧更加崎岖不平,时宽时窄,有时需要匍匐爬行,有时又要攀爬陡峭的岩坡。洞壁不再是纯粹的岩石,时常能看到发光的苔藓、晶簇,甚至一些缓慢流淌的、散发着微光的灵液溪流。空气始终带着湿润的泥土气息和浓郁的能量感,温度恒定在一种微凉的舒适范围。
诺依走在队伍中,仿佛一盏天然的“指路明灯”。她无需刻意感应,便能清晰感知到周围灵脉能量的流动方向和强弱变化,时常能提前指出哪里能量平稳适合通过,哪里有隐蔽的能量漩涡或结构薄弱点需要避开。她的存在,极大降低了在复杂灵脉通道中迷路或遭遇能量危险的概率。
一路上,他们也遇到了一些依赖灵脉能量生存的奇特生物。有巴掌大小、形如水晶蝴蝶、对人无害的发光飞虫;有在灵液溪流中游动、半透明如幽灵的小鱼;也有盘踞在晶簇丛中、散发着微弱能量波动、仿佛在沉睡的、形如蜥蜴或蘑菇的奇异生命体。这些生物大多对外来者表现出警惕或漠然,只要不主动侵犯其领地或攻击,便相安无事。这印证了艾瑟拉的判断,灵脉环境对极端外来力量(如寒冰君王之力)有排斥,但对相对“中性”或带有自然气息的生命体(如他们,尤其诺依)则较为宽容。
然而,平静的旅程并未持续太久。
在沿着隧洞前行了大约半天后,前方的灵脉能量流动突然变得紊乱而湍急起来。空气中传来低沉如雷鸣的轰响,地面微微震颤。隧洞在这里变得异常开阔,形成一个巨大的地下空洞,而空洞的中央,横亘着一条宽阔的、奔腾咆哮的灵液河流!河流并非平缓流淌,而是充满了激烈的漩涡和落差,散发着令人心悸的能量波动。更麻烦的是,河流对岸,才是继续向南的主隧洞入口。他们必须渡过这条狂暴的灵脉之河。
“能量太强,直接涉水或游过去会被冲走,甚至被精纯的灵液能量侵蚀身体。”薇拉观察后摇头。
“能绕过去吗?”雪绒看向两侧洞壁。
“两侧是致密的灵脉岩层,挖掘或攀绕需要时间和工具,而且可能触发不稳定结构。”薇拉否决。
“那……飞过去?”坤子看了看洞顶高度,又看了看自己恢复不多的火焰,“我全力爆发,带一两个人短距离滑翔或许可以,但所有人……”
就在众人犯难之际,诺依再次走上前,凝视着奔腾的灵液河流。她伸出手,似乎在与河流“沟通”。
片刻后,她指着河流上游某个方向:“那里……有‘桥’。或者说……曾经是‘桥’。”
众人顺着她指的方向望去,在河流上游约百米处,靠近洞壁的位置,河面相对较窄,隐约可以看到几根粗大的、已经断裂大半、深深嵌入两侧岩壁的石梁残骸。石梁的材质与周围岩层不同,呈现出暗金色,表面蚀刻着早已模糊的纹路,风格……与泰拉遗迹有几分相似,却又更加古朴。
“是古代泰拉修建的灵脉通道设施?还是更早文明留下的?”薇拉眯起眼睛。
“过去看看。”罗毅道。
队伍小心地向上游移动,避开河边能量溅射的区域。来到近处,看得更清楚。那确实是三根并排的、直径超过两米的巨大石梁,从一侧洞壁伸出,横跨河面,但在河心位置,有两根已经彻底断裂,坠入河中不知所踪,只剩下一根相对完整,但也布满了裂痕,中间部分明显下凹,看起来岌岌可危。石梁表面那些暗金色的纹路,在灵液河流光芒的映照下,偶尔会闪过极其微弱的流光。
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